馬克思的世界歷史理論是建立在對早期資本主義社會的性質及其發展規律的系統考察基礎上的。這壹理論為我們深入理解資本主義的發展，進而洞察和把握整個人類社會的發展規律提供了宏大的理論框架。今天，面對全球化的沖擊，認真解讀馬克思的世界歷史理論，探索和研究其方法論意義，對於正確認識和積極應對全球化條件下的現實社會發展，具有重要的指導意義和實踐價值。
有學者指出，馬克思的世界歷史理論在方法論意義上主要有三點:壹是使世界歷史研究達到壹個新的水平，即註重從歷史發展規律的高度研究世界歷史，註重對世界歷史的制度分析和整體把握；二是開拓了觀察社會歷史演變的新視野，即在考察社會歷史問題時，不僅要從壹個國家的角度去考慮，還要有“世界史”的視野；第三，對推動社會發展提出了新的要求，即在現代化進程中，要自覺把握世界歷史發展的規律和趨勢，以此來審視和開展我們的工作。
為了正確理解馬克思的世界歷史理論，壹些學者主張在馬克思文本的基礎上挖掘和整理馬克思的世界歷史理論。他們認為，馬克思通過探索歷史發展的規律來定義世界歷史，具有超地域性和超民族性的特點，並以此為基礎，探索了世界歷史形成和發展的宏觀規律和微觀機制。在馬克思看來，世界歷史是資本主義社會發展階段的必然產物，生產力的普遍發展和人類的普遍交往以及二者之間的動態關系是推動世界歷史發展的動力和機制。世界歷史發展道路的選擇不是完全自然的歷史過程，人們可以在尊重客觀歷史演進規律的前提下，主動選擇自己的發展道路。認清這壹點，對於推進中國特色社會主義事業和現代化建設具有十分重要的意義。在全球化條件下，社會主義和資本主義的發展有著千絲萬縷的聯系。因此，社會主義的發展應該融入全球化，但同時也要在全球化的過程中“用資本本身消滅資本”。
學者們普遍認為，馬克思的世界歷史理論為正確認識當今世界的全球化現象提供了重要的理論基礎，梳理馬克思的這壹基本思想是應對全球化浪潮的應有之義。有學者指出，馬克思關於“從歷史到世界歷史的轉變”的論述是其世界歷史理論的核心，是理解全球化本質及其發展趨勢的關鍵。這句話有兩個相互關聯的意思。壹是指從歷史向資本主義世界歷史時代的轉變，這是“從歷史向世界歷史轉變”過程的第壹階段。二是指人類向社會主義社會的普遍轉變，這是“從歷史向世界歷史轉變”過程的第二階段。因此，資本全球化不僅給作為世界歷史的社會主義事業的發展帶來不利因素，也為其發展創造了有利條件和機遇。對於當代社會主義國家來說，關鍵是要在實踐中正確把握機遇與風險的辯證法，抓住機遇，推動社會主義這壹世界歷史性事業的發展。
也有學者結合馬克思世界歷史理論中關於全球化的論斷，從理論分析和實證考察等方面論證了全球化對於發展中國家實現趕超發展的意義。他們認為，後發國家應以積極的態度應對全球化，抓住機遇，趨利避害，促進國民經濟發展，對世界向更加公正和諧的秩序演進具有重要意義。當世界上大多數國家處於大致相同的發展水平時，特別是當發展中國家與西方發達國家處於相同的發展水平時，世界和諧的美好未來，即馬克思的世界歷史性存在，將有可能成為現實。
學者們也對馬克思的世界歷史理論與西方全球化理論的關系進行了比較研究。壹般認為，西方全球化理論和馬克思的世界歷史理論既有相似之處，又有明顯的區別。這些差異主要表現在:壹是對全球化進程中“兩極分化”原因的認識差異；第二是對世界未來發展道路的理解差異。因此，我們應以馬克思的世界歷史理論為基礎，辯證地看待西方全球化理論，正確認識和把握全球化的進程和趨勢。這就要求堅持馬克思世界歷史理論所蘊含的批判精神，反對全盤吸收西方全球化理論的觀點；堅持世界歷史結構理論的正確觀點，批判“歐洲中心主義”觀點；確立社會主義是世界歷史性事業的觀點，批判所謂歷史終結論。
然而，壹些學者對馬克思的世界歷史理論與全球化的關系提出了不同的觀點。這種觀點認為，馬克思的世界歷史理論確實與當今的全球化特別是經濟全球化有著可能的聯系；但是，簡單地將馬克思的世界歷史思想等同於現代意義上的全球化，還有待商榷。因為現代意義上的全球化內容已經大大超出了馬克思時代的想象，跨國公司、國際競爭、國際金融風險等現代經濟全球化的復雜性，絕不是馬克思時代的經濟發展水平所能想象的。更重要的是，現代意義上的經濟全球化的終極目標並不是排斥民族特殊性，而是馬克思所說的“從歷史到世界歷史的轉變”，是指由於大工業的發展而消除了各民族特有的分工，從而在全世界範圍內形成單壹的分工、交往和生產模式，世界各民族的發展道路越來越壹致。因此，我們不能庸俗地把馬克思的歷史向世界歷史轉變的過程等同於全球化，也不能把全球化斷章取義作為對馬克思世界歷史理論的庸俗理解。