關於端午節的起源有多種說法，其中紀念屈原說影響最廣。
1，紀念屈原說
根據歷史學家《屈原和賈生列傳》的記載，屈原是春秋時期楚懷王的壹位大臣。他主張起用人才、賦權，使富裕起來，並主張聯合抗秦，遭到等人的強烈反對。屈原被迫離崗，被趕出京城，流放到元、湘流域。他在流放期間寫下了《離騷》、《田文》、《天問》等不朽詩篇，這些詩篇風格獨特，影響深遠(因此，端午節也被稱為詩人節)。公元前278年，秦軍征服了楚國的京都。看到自己的祖國被侵略，屈原心痛不已，卻始終舍不得放棄自己的祖國。5月5日，他寫完代表作《懷沙》後，投汨羅江而死，用自己的生命譜寫了壹曲波瀾壯闊的愛國樂章。
傳說屈原死後，楚國人民悲痛萬分，紛紛湧到汨羅江邊祭奠屈原。漁民劃著船，在河上來回打撈他的真身。壹個漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，“撲通、撲通”扔到河裏，說魚龍、蝦蟹都吃飽了，不會咬醫生的身體。人們看到後紛紛效仿。壹個老大夫拿了壹壇雄黃酒倒進河裏，說要用藥把龍水獸打暈，才不會傷到屈大夫。後來，人們怕飯團被龍吃掉，就想出了用印楝葉包裹米飯，再用彩色的絲綢包裹，使之發育成褐色的種子。
之後，每年五月初五，就有賽龍舟，吃粽子，喝雄黃酒的習俗。紀念愛國詩人屈原。
2、紀念伍子胥說。
江浙壹帶廣為流傳的端午節第二個傳說，是紀念春秋時期(公元前770- 476年)的伍子胥。著名的楚國人伍子胥和他的父親、兄弟都被楚王殺死了。後來，子胥棄暗投明，到吳國幫助吳國伐楚，在五戰中進入楚國都城郢城。當時楚平王已經死了，子胥挖了壹個墳墓，鞭打了300具屍體，為殺父仇人報仇。吳王何璐死後，他的兒子夫差繼承了王位。吳軍士氣高漲，被越國打敗。越王勾踐求和，夫差答應了。子胥建議徹底消滅越國，但夫差不聽。吳被越國屠殺，被越國收買。他被讒言陷害，夫差相信了他，給了他壹把劍，子虛死了。子胥，忠臣，視死如歸。臨死前，他對鄰居們說:“我死了以後，要把我的眼睛挖出來，掛在吳京東門上，看著越軍進城，消滅吳。”然後他自殺了。夫差聽後大怒，於五月五日將子胥的屍體用皮子包好，投入江中。因此，據說端午節也是紀念伍子胥的日子。
3、為紀念孝順的女兒曹娥說
端午節的第三個傳說是為了紀念東漢時期(公元23-220年)孝順的女兒曹娥救了溺水的父親。曹娥，東漢上虞人。她的父親在河裏淹死了，幾天都沒有看到她的屍體。那時，孝順的女兒曹娥只有十四歲，日夜在河邊哭泣。17天後，他也在5月5日投河自盡，5天後撈出父親的屍體。這就被傳為神話，再傳到縣衙總督那裏，縣衙總督把它立為碑，讓弟子韓丹春作悼詞。
孝女之墓在今浙江紹興，後有金所作碑。後來，為了紀念曹娥的孝心，在曹娥投江的地方修建了曹娥廟。她居住的村莊被重新命名為曹娥鎮，曹娥去世的地方被命名為曹娥河。因此，據說端午節也是紀念孝順女兒曹娥的日子。
4.它起源於古代越族的圖騰祭祀理論。
現代出土的大量文物和考古研究證實，在新石器時代，長江中下遊地區存在著壹種具有幾何版畫和陶圩特征的文物。據專家推斷，殘存的氏族是歷史上崇拜龍圖騰的氏族——百越氏族。出土陶器上的裝飾圖案和歷史傳說表明，他們有不斷紋身的習俗，生活在壹個水鄉，並把自己比作龍的後代。其生產工具中，有大量的石器，也有鏟、鑿等小型青銅器。作為日常用品，用於烹飪食物的印花陶鼎是他們特有的，是他們族群的標誌之壹。直到秦漢時期，越人仍有100多人，端午節是他們創立的祭祀祖先的節日。
5.端午節理論
這個說法出自聞壹多的《端午考》和《端午歷史教育》。他認為五月初五是古代吳越“龍”部落舉行圖騰祭祀的日子。
主要原因是:
(1)吃粽子和賽龍舟是端午節最重要的兩項活動，都與龍有關。粽子扔到水裏經常被龍偷走，而賽龍舟。
(2)人種穿越與古代吳越的關系尤為深厚，除此之外，吳越人還有不斷紋身以“形似龍”的習俗。
(3)五月初五用“彩絲紮臂”的古代民俗，應該是“如龍”紋身習俗的遺跡。
6.糟糕的壹天禁忌理論
漢代的人認為五月五日是壹個邪惡的月份和日子，有“不提五月”的習俗，即五月五日出生的嬰兒不能由男人或女人撫養。壹旦養起來，男人會害父親，女人會害母親。甚至還有壹些說法，比如“五月到了，就再也不動了”“五月蓋房子，頭都禿了”。這種習俗最遲從戰國開始流行，從漢代開始流行。這壹習俗在崇的《論衡》、應劭的《風俗通》和《後漢書》中都有記載。
5月5日是壹個邪惡的月份和邪惡的日子，為了消除瘟疫，驅邪，尋求好運，所以相關的文化活動應運而生，端午節也變得頗具特色。
7.夏季至日理論
夏季至日理論的發起人是黃石先生。1963年，他在《端午風俗習慣史》(香港勤興書店1963出版)壹書中提出，端午起源於古代，三代並流，秦漢時擴展為江河，唐宋時擴展為湖海。
端午節源於夏季至日理論，學者們從更廣闊的視角對其進行了研究。1983年，劉德謙先生在另壹篇《端午節起源論》(《文史知識》第5期，1983)中認為端午節來自夏商周時期的夏季至日，並提出屈原與端午節“鬥百草”、“采雜藥”無關。劉德謙在《端午節和壹個關於中國傳統節日的趣談》中提出了三個主要原因:(1)權威著作《荊楚歲記》並未提及五月初五吃粽子的節日習俗，而是寫在夏季的至日節。至於賽跑，隋代杜太清《玉燭集》將其列為夏季至日上的娛樂活動，可見未必是為了打撈投江的大詩人屈原。(2)端午節習俗中的壹些內容，如“踩百草”、“鬥百草”、“采藥”，與屈原無關。(3)《季華禮》中對端午節的第壹種解釋是:“陽光普照，端午在仲夏，故又可稱為仲夏節。因此，端午節最早的起源是夏季的至日。
2006年6月5-4月38日在韓國首爾召開的國際學術會議上，中國社會科學院民族學與人類學研究所研究員何先生再次完善了夏季理論，提出端午節是夏季的說法。
8、出自蘭花浴論。
據《禮記》記載，端午節起源於周朝的蘭花浴。古人五月采蘭草，流行沐浴解毒蘭草湯。《戴傳》:“五月，...煮梅為豆，存蘭花為浴。”屈原《九歌·雲》:“浴蘭湯如方木，華服如英。”南朝梁人《荊楚紀年》說:“五月五日，稱為浴蘭節。”這壹習俗流傳到唐宋時期，又被稱為端午沐浴蘭花之月。
9.紀念介子演繹
據東漢蔡邕的《曹勤》記載，端午節是紀念先賢的節日。
10，源於勾踐的練水軍理論。
到了宋代，高澄發表了《事物的起源》壹文。端午節起源於春秋時期越王勾踐，他天天操練水軍。