許慎生於公元54年左右，卒於公元149年左右。他的故居是昭陵區積石鄉徐莊村。東漢時稱為萬歷，當時屬汝南縣昭陵郡。所以後漢儒林之書說:“許慎，字叔，東漢汝南昭陵人也。”
關於許慎經歷的記載很少，我們能看到的文字只有《許慎傳》、《說文解字侯旭》、《上善說文解字》、《汝南任賢傳》。因此，要研究許慎的經歷，必須參照漢代的相關傳記及其法規、出土文物、漢代以來的相關資料以及清代儒學的考證來推斷。
許慎生於公元54年，入學年齡應該在公元61年。這壹年，許慎剛滿8歲。先秦兩漢學生入學的年齡在八歲左右。漢代的學生進入小學，以識字為主，學習六書。那時候許慎看的字書應該是李斯的《倉頡》，趙高的《情歷》，張大千的《情歷》。讀完字書，10-12歲時繼續讀《論語》、《孝經》，13歲時開始讀五經、秦州、百家學說、天文、數學、醫學、歷史等書籍。《後漢書·許慎傳》說許慎“經少識”。這裏的經典指的是“五經”和百家，醫學，天文學，歷法計算等等。當時很多人專門研究五經，但許慎同時研究五經，研究很深。因此，當時人們稱許慎為“五經無雙於許鐘書”。許慎少年時期的博學為他以後的寫作打下了堅實的基礎。20歲時加了皇冠禮物，取了大叔二字。因為他的才華，公元75年，他被汝南郡守選為縣官，協助郡守處理全縣的公務。許慎工作挺認真的。據《汝南聖賢傳》記載:“許慎勤於政事，廉潔奉公，嚴於律己，寬以待人。所以在公元79年，許慎因為品德高尚，被選為孝順之人。許慎孝禮之年，朝廷頒布詔書，嚴格考核選拔人才，許慎能夠被考察，證明他聰慧過人，人品和學識都很優秀。公元83年，許慎被召入京師，分配到太尉府，在南閣任職祭酒，從事文書工作。東漢時，邱、司徒、被稱為“三公”，三公是天子的臂膀(形象地說，是有得力助手的人)。許慎在邱家南閣的地位，足以說明他的才華和品德在當時都是不同凡響的。許慎入京後，師從當時著名的經學大師賈逵學習文言經典，學業大有進步。在業務和學習之間，他開始學習知識。
《說文解字》的誕生不是偶然的，而是東漢客觀條件與許慎主觀條件碰撞的結果。東漢時期，發生了壹場激烈的古文經學和今文經學之爭。現代漢語指的是隸書，古漢語指的是先秦六國的古漢語。因為記錄的文字不同，分為古文經學和今文經學，本來只是字體不同，但研究的人卻分成了不同的學術派別，自然形成了今文經學和古文經學。現代經典派總是曲解文字，他們認為經典是聖人之言，字字含意微妙，可以套用於世，往往斷章取義，任意引申；而古文經學派則認為，對經典的解讀應以字義為基礎，應重視語言文字的研究，確立其在經典研究中的崇高地位。為了糾正現代漢語經典學者的謬誤，提高古代漢語經典的地位，必須了解詞語的結構、讀音和意義。因為許慎認為五經之前有文字，文字是經典之本，是王政之始，所以前人落後，後人學古。雖然文字沒有階級，但是在階級社會裏，文字是統治者維護統治的最重要的工具之壹。所以有人說，經學家如果曲解文字，必然會篡改經學，這對王政是非常不利的。為了反駁經學家曲解文字、篡改經學的觀點，許慎決心寫《說文解字》。
許慎淵博的知識和求真的精神使他的抱負得以實現。在研讀中國古代經典的基礎上，許慎開始撰寫中國、世界上第壹部字典——《說文解字》。因為他的努力，許慎在公元100年(漢永元皇帝12年)完成了《說文解字》的初稿。《說文解字》起草後，許慎在京都聲名鵲起。因為熟讀百家著作，又精通天文地理，幾年後，他去渭南亭獻校飲，讀了這本書。在他的校對過程中，許慎更加廣泛和深刻。當時《說文解字》已經擬就，但為了使其更加完善，壹直沒有定稿。公元119年，中國發生了42次大地震，並伴有大風、冰雹和幹旱。為了安撫民心，穩定民心，朝廷從三國政府及其下屬中選拔有能力的官員補充州官縣令。在東莞求學十余年的許慎被選拔任用為鄢縣(今安徽固鎮縣)縣令。但由於許慎壹生致力於學問，仕途生疏，不想做官，便以年老體弱為由，回到了家鄉。他所錯過的，仍然是盡力完成《說文解字》的審定。好事多磨。公元121年，許慎花了三十多年的心血，終於在家中寫下了《說文解字》這本書。經過反復推敲和糾正，他把兒子許崇賢送上了法庭。此後，他壹直在家鄉和附近的村莊教書。許慎壹生仕途平庸，但著述頗豐，包括《說文解字》、《小孔敬氏古文》、《淮南子註》、《吳京依桐》、《吳易》等。然而《說文解字》卻是許慎壹生最有思想的作品。他花了半輩子的時間完成初稿，並對終稿進行修改和補充，由此不難看出他在研究上的苦心和嚴謹。
許慎所著《說文解字》壹書，是歷代學者研究漢字演變發展不可或缺的壹把鑰匙，被後人稱為“文宗之祖”、“字聖”、“無雙”。《說文解字》不僅是壹部文字學的傑作，也是壹部語言學和音韻學的傑作。它是詞匯史的經典，是百科全書。所以《說文解字》誕生後，被歷代學者引用，並給予很高的評價。人們認為“讀遍天下書不讀《說文解字》，尤不讀。”
許慎很棒。他為中國歷史文化的發展做出了傑出的貢獻。他編纂的《說文解字》對研究中國古代文獻學、古代漢語和古代社會的政治、經濟、文化狀況具有重要價值。《說文解字》是我國豐富文化遺產中的瑰寶，他的卓越貢獻和歷史功績將流芳百世，為壹代又壹代人所景仰。