戰國時期，中國的先民曾經發現了壹個有趣的針孔成像的光學故事，墨家的書裏提到過，還有壹個故事更進壹步和電影有關。《韓非子·外儲說左為上》:“客為周君畫莢三年，妳的看法與挖莢者相反。周君大怒，畫莢人曰:‘築十頁之墻，鑿八尺，自始觀之。’周軍照做，見其如龍、蛇、獸、車、馬，萬事俱備，周軍大喜。"
彩繪豆莢的“豆莢”是什麽，古代的用途還不得而知，但這種豆莢的景色仍然需要從八英尺高的窗戶透過陽光才能看到，太奇妙了。這真的有點像皮影戲裏的大場面。
漢代班固《漢書·外戚傳》:“李夫人少而蚤死，吾思也。煉金術士和他的人很少，可以和他們的神說話。就是晚上張燈結燭，張羅帳子，陳年酒肉，讓他住在帳中，遠遠地看見好女人李夫人，卻還坐著走著，我卻不敢看。在這個世界上我越來越想家了。對於詩歌，我說:看著吧，晚了何姍姍！”……"
漢武帝復刻的方士少翁的李夫人形象，栩栩如生，真假難辨。所用器械是燈燭、窗簾，武帝觀之，不得不“住其帳”。他的形象不僅長得像，還會走路。看起來它可能是由皮革或其他扁平材料制成的。它具備了當今皮影戲的所有特征，但此時的光影表演只是掌握在民間方士手中，技術還是比較保密的表演機構。
陜西民間皮影戲藝人口中傳說:“韓非在嬰兒面前戲耍，巧剪桐葉照窗紗，治國安邦，禮樂入民家。”這意味著漢代就有了皮影戲。宋代高澄在《事紀元皮影戲》中說:“皮影戲的原作出自漢武帝。”宋代的《程史》也說:“秦始皇玩漫延、魚龍、水戲，而得益於魔眼、走繩、尋迷、舞輪、制碗、拍電影……”
魏晉南北朝時期，今天出土的剪紙實物可以證明這種在薄料上刻字的技藝。剪紙壹直與皮影戲聯系在壹起，在陜西地區仍稱為“紙講故事”，這讓我想起山東窗花裏的“鬥雞”，即壹對鞍馬或公雞按關節剪、裝、接；它以懸掛的方式安裝在窗戶上，由內向外引壹根線，形成壹張薄薄的紙，被風吹動，帶動室內的人物或公雞打架。在山西省孝義縣，至今仍有清朝遺留的“紙窗影人”物件。
唐代皮影戲的民間活動不為人知。而佛教卻利用了這種民間表演形式，用會動的紙人作為解說形象來宣傳佛教，被稱為“紙影表演故事”。Xi安出土的另壹種皮雕花冠飾品與今天的皮影雕非常相似。雖然不是透明的陰影，但可以看出皮革上的雕刻工藝已經處於成熟階段。
宋代的皮影戲已從各種筆記中改名，描述了當時的繁榮。孟淵《東京夢錄》記載:“丁儀瘦吉，戲巧英...他看人不是看風雨，而是看棚子，天天如此。”逢年過節，“各巷無樂棚，小皮影戲棚多。”
乃德翁寫的《首都的故事:瓦舍的許多表演者》:“每壹部電影...最初是用普通紙雕刻，然後用彩色皮革覆蓋。它的故事和壹個歷史學家的故事很像，幾乎是半真半假。”
吳《梁璐夢》記載:“玩影者，元汴京之初，以素紙雕鏃，後人巧以羊皮雕之，以彩飾之，以不損。杭城有賈思郎、王聲、王潤清等。，熟仁熟仁，言語無差。還有，“忠義之人刻正形，惡人刻醜形，封面也有褒有貶。"
周覓《老武林外傳》載:“各色藝人，賈珍，熊浹，黑娘。”“每次放映(片)的時候，孩子們都在尖叫尖叫。”
張來《明道雜誌》記載:“首都有富家子弟...而且這孩子很擅長電影。他每次把關羽斬首，都是哭著要的，還叫那些做的人慢壹點。”
高澄《事在原》記載:“宋仁宗在中國時，城中人能言三國，或用文字修飾；電影制作人從魏蜀吳三分戰的畫像開始。”
中國的皮影戲是從陜西發展起來的，最早沿著黃河流域傳播...靖康元年(1126)，金兵攻開封。靖康四月，秦惠二帝及其後妃、王公、皇女、宗室貴族等3000余人北上，包括‘皮影戲’等崇尚卓越的藝妓。(蔣玉祥《中國電影》)高宗皇帝平平安安南下，電影院隨流民南渡。先入臨安(杭州)，後在胡、廣、皖、浙、江等南方地區種植。宋朝的遷徙使陜西皮影戲“北上南下”，擴大了黃河流域“東西奔流”的版圖。比如川北的皮影戲，四川人稱之為“陜燈之影”、“川北渭南之影”——古代的“渭南”壹般指渭水以南從潼關到歷山的廣大地區，古制包括新豐縣、大荔縣、滑縣、潼關縣，也就是中國xi安的東府地區。”“渭南皮影戲”其實指的是“Xi安東府皮影戲”。也就是說:世界電影起源於中國——中國電影起源於陜西——陜西電影起源於xi安東府！
中國的皮影戲起源於哪裏？有人說是陜西，有人說是河南，這是人們討論了很多年的問題。
我個人傾向於說陜西。現代歷史學家顧頡剛在《中國簡史與現狀》中認為:“中國電影的發源地是陜西，秦漢至隋唐為盛。”齊如山在《故都百戲考》中也說:“照此戲，當然始於陜西。因為幾百年來Xi安都，玄宗很愛崇尚藝術，從陜西養過各種技術的人也很多，所以皮影戲從這裏開始，也受到關註。"他還說:"汴京的皮影戲是從Xi安傳過來的，這是很有道理的，因為兩地距離不算太遠，交通盡量頻繁，又都是首都，各種技藝缺壹不可。既然首都是從Xi安到汴京，皮影戲也應該跟著去。“此外，陜西的老皮影戲班崇拜梨園創始人的偶像，即開創梨園的唐朝皇帝李隆基。從周秦到漢唐，陜西的十三個朝代都在這裏建都，所以皮影戲首先在陜西人中間盛行是很自然的。
當然，把事物的起源歸結到壹個人或壹個地方是不科學的。中國民間文化中的各種現象，大多是勞動者在生產生活中發現和創造的智慧和智慧的結果。中國的皮影戲藝術是經過長時間的醞釀才逐漸形成的，成熟完善的東西不是壹天之內突然出現的。如果說《客為周君畫莢》是與皮影戲相關的第壹個發現階段，那麽齊放石少翁為漢武帝演示李夫人形象則是第二個創作階段，唐代紙皮影戲故事是第三個發展階段，宋代皮影戲是第四個成熟繁榮階段。
當然，歷史上沒有人能記錄皮影戲藝術在山野、鄉村、田野的活動。我們只能通過宮廷和街道的活動記錄，在歷史的長河中尋找勞動者創造的皮影戲藝術的影子。