歷史上，波蘭曾征服過其他鄰近的天主教國家和王國。普魯士、奧地利、立陶宛、愛沙尼亞和瑞典都被騷擾過。與信奉東正教的俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭的世仇持續至今。1610至1612年的利沃尼亞戰爭期間，波蘭軍隊占領了俄羅斯首都莫斯科。所以波蘭的歷史並沒有給歐洲鄰國留下好印象。？
到了近代，波蘭逐漸衰落，在1795年到1918年期間壹度消失。復活後，波蘭周邊國家關系並不融洽。在德國人的心目中，波蘭甚至比法國更令人憎恨和鄙視。波蘭民族主義者壹直試圖恢復1772第壹次分治前的邊界。
波蘭利用了俄羅斯不穩固的立足點。1920年4月25日，波蘇戰爭爆發，波蘭得到了白俄羅斯西部和烏克蘭西部，蘇聯失去了大片土地。為了獲得出海口，它占領了原本屬於德國的但澤走廊，把東普魯士和西普魯士分割開來，支持盟軍，緊跟法國對德國的封鎖和圍堵，以獲得英法的保護。？
從65438年到0938年，波蘭在吞並了奧地利和捷克之後，成為歐洲最危險最強大的國家。但在英法的支持下，波蘭不斷挑釁德國，聲稱三天之內就能占領德國，並於1939年初屠殺了但澤數萬德國居民，令德國人憤怒不已。所以二戰初期德國第壹個摧毀了波蘭。