簡單來說，壹開始每個孩子每天只學習四個小時，大家相安無事。後來出現了壹些孩子，每天學習六個小時，然後考上了清華。家長壹看，還不錯，於是孩子們開始每天學習六個小時，讓大家回到了同壹起跑線上。就像課外補習壹樣，壹個孩子的補習有了成效，於是越來越多的孩子開始補習，最後所有的孩子都在補習。
孩子學習的時間越來越長，學習的壓力越來越大，但是教育回報率不是上升了，而是下降了。這就像壹群人分享蛋糕。越是焦慮，越是得不到，越是焦慮。最後很多蛋糕都在競爭中浪費了。很明顯，大家都在努力奮鬥，但是得到的蛋糕越來越少。
教育資源稀缺是核心，均衡發展難以實現。教育均衡提倡了很多年，結果總是不盡如人意。總有壹些學校會變成優質學校，吸引更多的優質生源，而總有壹些學校會變成普通學校，生源得不到保障。而優質學校總是稀缺的。越稀缺的人越想進去，所以競爭是不可避免的。強制均衡根本不起作用。以清華北大為例。中國只有兩所大學，不能均等化，就是所有人都進不去。其實中小學也壹樣，只有足夠優秀的學生才能進。
學生身心壓力大，作業和學習壓力增加最明顯。結果就是學生越來越累。反映在身體上就是早起晚睡。每天我們不僅要在學校學習，還要在放學後完成很多作業，甚至還要去培訓機構補課。心理上，妳可能要承受更多的壓力，學習的壓力可能是看不見摸不著的，但從每年跳樓自殺的學生數量就可以窺見壹斑。此外，學生還要應對長期的焦慮，這對身心健康極為不利。
給學生帶來挫敗感。學生花更多的時間在學習上，卻不能取得好的成績，這對學生的自信心是壹個巨大的打擊。考試對學生的要求越來越高，壹不小心就可能掉隊。對於長期努力卻無法有所突破的同學來說，無疑會帶來挫敗感。導致學生對學習失去信心，害怕學習，逃避學習。