1970年4月,許子東加入知青下鄉隊伍,到江西廣昌贛州公社前山大隊古方生產隊。1973年冬,因為急性肝炎,許子東回到上海,在上海圖書館學習了壹年。1976年4月,22歲的許子東回到上海,被分配到上海鋼鐵八廠。然後被推薦到上海冶金局辦的“工農兵大學”(721大學)。1977末,報考華東師範大學中文系文學研究生,主要研究領域為郁達夫。後來我收藏了壹本書《郁達夫新論》,收錄在浙江文藝出版社的《新文學理論》系列中。因為這本書,許子東在29歲時被提升為副教授。在此期間,他認識了上海電視臺的主持人陳燕華,並結婚了。
1990年9月,已經是副教授的許子東到加州大學洛杉磯分校攻讀博士學位,開始研究張愛玲。65438-0993,入讀香港嶺南大學,香港大學博士。2000年,應梁文道邀請,成為鳳凰衛視《唐強的凱旋》永久嘉賓,以學術的角度加入節目,將學術融入日常話題。
他現為香港嶺南大學中文系教授。同時還擔任華東師範大學中文系兼職教授,中國文學理論學會副會長。