“自由、平等、公正、法治”是對美好社會的生動表述，也是從社會層面對社會主義核心價值觀基本理念的凝練表達。體現了中國特色社會主義的基本屬性，是我們黨始終不渝、長期實踐的核心價值理念。自由是指人的意誌、生存和發展的自由，是人類社會的美好願望，是馬克思主義追求的社會價值目標。平等是指公民在法律面前的平等，其價值取向是不斷實現實質平等。它要求尊重和保障人權，人人依法享有平等參與、平等發展的權利。正義是社會的公平正義，是以人的解放及其自由平等權利的獲得為基礎的，是國家和社會應有的根本價值理念。法治是治國的基本方式，依法治國是社會主義民主政治的基本要求。它通過法制建設維護和保障公民的根本利益，是實現自由、平等、公平、正義的制度保障。
“愛國、敬業、誠信、友善”是公民的基本道德準則，是社會主義核心價值觀從個人行為角度的凝練的基本理念。它涵蓋了社會道德生活的各個領域，是公民必須遵守的基本道德準則，也是評價公民道德行為選擇的基本價值標準。愛國主義是建立在個人對祖國依賴的深厚感情之上的，也是調節個人與祖國關系的行為準則。它與社會主義緊密結合，要求人們以振興中華為己任，促進民族團結，維護祖國統壹，自覺報效祖國。敬業是公民職業行為準則的價值評價，要求公民忠於職守，克己奉公，服務於人民和社會，充分體現社會主義職業精神。誠信是誠實守信，是人類社會幾千年傳承下來的道德傳統，也是社會主義道德建設的重點內容。它強調誠實勞動，信守承諾，真誠待人。友好強調公民之間要互相尊重，互相關心，互相幫助，和諧友好，努力形成社會主義新型人際關系。