年輕又有詩歌天賦
與李白、杜甫不同，白居易沒有經歷唐代開元的繁華。對他來說，“回想當年開元全盛時期，壹個小城還有幾千戶人家”應該只有從父母那裏聽說過。
772年，唐代宗安史之亂後七年，白居易出生於河南新鄭。“安史之亂”是唐朝由盛轉衰的轉折點。而此時，壹直為人們所稱道的唐朝盛世，在近十年軍事革命的破壞下已經壹去不復返，隨之而來的是藩鎮割據和宦官專政，百姓流離失所，生活貧困。
白居易出生於書香門第，其父白當過幾任地方官。他清正廉明，過著普通官員的生活。白居易十壹二歲時，正趕上軍閥李割據河南十余州，違抗朝廷命令。白因勸說徐州刺史李延掙脫平陸使李娜的羈絆，服從中央而立下功勞，被提拔為徐州刺史侍郎。看到北方的戰爭還會繼續，他決定把兒子送到南方避難。就這樣，尚未成年的白居易過著從北到南奔波的生活。這段痛苦的經歷對他後來成為了解人民疾苦、關心人民生活的現實主義詩人有很大影響。他在壹首詩中寫道:“壹年難饑，兄弟姐妹東奔西走。我的田地和花園被戰爭毀壞了，我自己的血肉成了街上的渣滓。”對人民生活的艱辛充滿同情和悲傷。
白居易很早就開始詩歌創作，水平很高。據說有這樣壹個故事:十六歲，白居易到了唐朝的都城長安。有壹次，他帶著自己的詩去拜訪著名詩人顧況。顧況自傲，不在乎別人的作品，尤其是看到16歲的白居易。他看到卷軸上有“白居易”幾個字，就開玩笑說:白居易？妳知道長安大米貴，白活不容易嗎？但當他打開手稿時，他立即被許多感人的詩歌所感動，尤其是當他讀到“漫無邊際的草在平原上，隨著每壹個季節來來去去。野火不能燒盡它，春風的吹拂可以使它復活。野草野花遍布古道，陽光下的草地盡頭是妳的旅途。啊，親王的朋友，妳又走了，我聽他們嘆著氣追妳”這首《傅顧曹苑送別》，就更加驚訝，連連吟誦，十分贊賞。然後我又改口說:寫這麽好的詩，住在長安，不難。
這首詩至今仍被人們傳誦。春草生命力頑強，即使野火肆虐，也無可奈何。詩中描寫了大自然的虛實，同時又聯系到人要像野草壹樣頑強，不怕吃苦，要頑強地生存下去。應該說，這是白居易流浪生活後的感悟和感嘆，真摯而富有韻味，也體現了詩人白居易的才華和詩歌造詣。
住在長安真的很貴。當時白居易還沒有當官，生活的壓力讓他覺得很艱難。大約兩三年後，白居易從長安回到家鄉。回國的白居易並沒有因為自己取得的壹些成績而沾沾自喜，躊躇滿誌。他的誌向是成為壹個有真才實學的人。所以，他更加努力地學習。後來他回憶自己的學習時光時說:白天讀賦，晚上讀詩，天天在書案上練字，手肘都起老繭了。
白居易為了走科舉之路，刻苦讀書。在當時，通過科舉取得功名是讀書人最好的出路。799年，德宗貞元十五年，28歲的白居易結識了雲軒觀察員崔琰。崔琰很賞識他，選他去考試。白居易沒有辜負崔琰的希望，第二年就是第四個進士。當時能考上進士是莫大的榮幸。此時，白居易雖已29歲，卻是考中進士的17人中最年輕的。於是有了“古恩塔題寫爵位，是十七人中最年輕的”這句詩。按照慣例，唐代通過考試的人要在慈恩寺寶塔(大雁塔)上題名，以示榮耀。
四年後，白居易參加吏部考試，名列第壹。他被任命為刺史省(古代中央政府負責書籍的官方機構)的學校簿記員。這個職位負責管理國家的圖書，而且級別比較低，沒有施展抱負和才能的機會，這讓想在政治上有所作為的白居易相當不開心。也是官考，元稹被任命為秘書郎。白元的深厚友誼從此開始，並傳為佳話。
當了學校的記賬員，他也進入了官場。然而，白居易看到的卻是官場中名利雙收、互相排斥、任人唯親的不堪壹幕。有壹次，他憤慨地說:“長安不過是壹個名利雙收的名利場，雞犬不寧。“這對壹個初入官場又有遠大理想的人來說，是壹個打擊，也是壹個刺激。
憲宗元、元稹初，白居易、元稹要做壹個規劃。他們兩人“閉門數月，揣摩當代事”，把自己的想法寫成文字，最終成為《策林》七十五篇。我們今天提到白居易，更多的是在說他的詩。其實他的政治思想也很有見地。他看到國家事務中的腐敗，認為要使國家政治明朗，就必須廣而告之，這樣才能觸及民情。因此，他對周代的詩吏制度推崇備至，認為這是“上下和諧，內外討好”的必由之路。此外，白居易認為，國家的衰弱、政治的腐敗、人民的貧困，歸根結底是統治集團的頹廢、鋪張浪費和戰亂不斷造成的。因此，他提出了“厲行節約、平衡貧富、禁止兼並、止賊退讓”的思想，並提出了壹系列具體措施。應該說，白居易對當時形勢的分析是正確的、全面的。他雖然不是高官，但實際上是從國家利益和民生角度表達了自己的想法。
▲白居易寫的《白香山詩集》
關心百姓疾苦，敢於直言。
憲宗元元年(806)，白居易參加科舉考試。他指出，要安撫民眾，就要減少稅收，盜賊是否存在取決於官員的素質。這些話，切中要害，很有見地。但這也觸動了官員的傷疤，這是考官不願意看到的，於是他們給了白居易壹個小官職——甄(ZH非烏治，今陜西周至)縣尉，理由是他太口無遮攔。
縣尉和縣丞都是縣令的輔佐官，主管治安和抓賊。當然，這不是白居易想做的位置，所以有“壹為驅官，塵埃不開”之嘆。但縣尉的職位讓白居易有了更多接觸農民的機會，也讓他更深刻地體會到了農民的疾苦。因此，他的作品中出現了許多勞動人民的形象，同時也揭露和譴責了當時統治者的奢侈浪費。其中有壹首人們耳熟能詳的詩，就是《看割麥》。“田家閑的少，五月人忙壹倍。”我壹上來就描述農民在地裏辛勤勞作的場景。然後，還有更慘的壹幕:“又是壹個可憐的女人，身邊抱著壹個孩子。右手抓耳，左臂掛筐。聽著他關心的話語，聽著很難過。我家的稅都沒了，我可以拿這個充饑。”原來，窮女人家割的麥子已經全部用來交稅了，現在只能靠撿壹些麥穗勉強維持生計。這壹幕，不能和《貞觀之治》和《開元盛世》相提並論。當時政府不顧百姓死活，壹味要求征收。最後詩人感嘆:“我今天立了什麽功德？我沒幹過農桑。陸離有三百石，八歲就有余糧。私底下看這個都覺得丟人，每天都忘不了。”白居易並沒有因為自己的立場而逃避現實。他把農民的艱辛和自己生活的富足作了鮮明的對比，並為此感到慚愧，這是他愛民重農思想的體現。其實縣尉的工資並不高。白居易這裏其實有壹個暗比，就是北京那些達官貴人，不確定比自己工資高多少。他們只知道過奢侈的生活，不顧人民的溫飽。這是官員的失職，甚至是罪過。白居易詩歌中的現實主義元素在這裏得到了體現。
這個地方離馬尾坡不遠。說到馬壹婆，人們會想到“安史之亂”、唐玄宗和楊貴妃。這裏就是楊貴妃上吊的地方。有壹次，縣尉白居易和好友陳洪、王誌富到馬尾坡附近的仙遊寺遊玩，談起李隆基和楊貴妃，引起許多感觸。壹個朋友勸白居易把這個故事寫成壹首敘事長詩，於是有了長恨歌。這首詩，壹方面體現了詩人對唐玄宗與楊貴妃愛情悲劇的同情，更重要的是通過這段歷史，讓後人知道君主不思國事的結局，並以此為戒。
元和二年(807年)秋，白居易被召回長安，成為翰林學士(負責為皇帝起草詔書)。次年五月，由左士毅接任。就這樣開始了他三年的諫官生涯。拾遺是壹個訓誡官。雖然職位不高，但他有權利和機會批評國家大事，向皇帝陳述自己的觀點。對於想有所作為的白居易來說，得到這個辦公室自然是很開心的。而且，他還表達了對這份工作的重視和盡力而為的決心:“自從我被任命為官員以來，我只吃了十幾天的飯，沒有壹點味道，也沒有壹點睡眠，只想著身體來回答我特別的寵愛。”
果然，白居易沒有違背自己的初衷。在任時，他敢於進諫，敢於直言政治得失，敢於發表意見。他呼籲在江淮免除賦稅，以拯救水深火熱中的災民，還呼籲釋放宮人，以減少宮廷開支。有壹次，憲宗讓寵臣廁神軍中副將吐槽程翠，帶兵討伐王承宗的叛亂。當時的宦官因為皇帝的寵愛，專橫跋扈，甚至把持朝政。如果再讓宦官帶兵，他們的潛在火焰會更加囂張。所以白居易寫了壹封信反對，言辭非常激烈。他甚至當面和皇帝爭辯，大聲說:“妳錯了！”憲宗大怒，對大臣姜立說:“白居易是我提拔的，敢如此放肆，實在令人難以忍受。”由於姜立的調解，白居易沒有受到懲罰。在他的詩中，也表達了他的剛正不阿:“最寶貴的東西都有它的本性，它是精細而正義的。雖然它能在壹英寸內折斷，但它不能使它繞著手指彎曲轉動。希望它能讓誠實的人快些會，會用它來砍掉奸臣的頭。我不願報小怨，深更半夜自刺。”
這期間，又發生了壹件事，就是白居易的好友元稹，被監察禦史貶為江陵府狀元曹駿。原因是元稹在提建議的時候沒有避開權力，所以被有權力的人討厭。白居易氣得冒著生命危險寫了三遍。他在朗誦中列舉了很多誣陷元稹權貴和宦官的罪過。當然，白居易沒能救出元稹，但他寫出了寓言詩《何大嘴烏》。詩人用大嘴烏來代表狡猾的達官貴人，用鸚鵡來代表忠厚直言的諫官。大嘴烏因為擅長作弊而成功，但鸚鵡卻因為出言不遜而獲罪。詩人在這裏表達了對不合理的社會現實的不滿，進壹步體現了他的正義感。
三年諫官，也是白居易創作的黃金時期。他最受歡迎的寓言詩(包括新樂府和秦中吟的五十首詩)就是在這個時候寫的。他還提出了自己的創作原則:“文章要寫得合時，歌詩要寫得物。”把詩歌看作是當時社會面貌的反映，直接為當時的政治服務。
《新樂府》中最著名的壹首詩是《賣炭翁》。這首詩是在揭露“宮史”的罪行。當時政府負責從民間購買朝廷所需的生活用品。德宗貞元末年，改由宦官直接辦理。數百人經常被派往繁忙的街區。他們看到自己需要的東西，就稱之為“宮市”，隨意出壹點價錢，還要主人送到宮裏，向他們勒索“門戶錢”和“腳價”。這種弊端給商人和手工業者造成了巨大的痛苦。詩中的燒炭翁，滿臉塵土煙火，鬢角斑白，手指發黑，辛辛苦苦燒了壹車炭。他想賣個好價錢維持生活，卻碰上了負責采購的“宮市”，“半馬紅紗滿絲，直奔牛頭。”這是多麽無恥的行為。在這裏，詩人揭露和批判了他們的搶劫和罪惡。
此外，還有揭露統治者奢侈浮華生活的詩詞，如《紅毯》、《買花》等。紅毯是宣州(今安徽宣城)出產的壹種紅色柔軟的錦毯，用珍貴的絲線編織而成。宣州太守為了討皇帝歡心，每年都強迫百姓為朝廷織紅地毯。末了詩人指責太守說:“宣城太守知不知道？壹尺地毯，壹千兩絲綢。不知道冷的人要不要暖和，少帶點衣服，做地衣。”百姓沒有保暖，卻還在為官盲目盤剝，階級矛盾不斷尖銳，也是可想而知的。
白居易的諷諭詩題材廣泛，直面社會現實，揭露統治者黑暗醜惡的壹面，以喚起輿論，推動政治改革。然而，這種做法遭到了有權有勢的人的痛恨。
這位九江官員。我的藍色袖子濕了
憲宗元和五年(810)，白居易作為左撇子的任期屆滿。當他是壹名諫官時，他坦率直言，得罪了許多達官貴人，許多人視他為眼中釘。於是找了個借口把他調到北京招撫參軍。這是天上掉餡餅，天上掉餡餅。其實就是把他開除出最近的大臣行列，剝奪他的諫權。次年，白居易母親去世，他只好孝順三年。所以，白居易壹家住在渭河北岸的壹個小村莊裏。
治喪期間，白居易經常與農民交往，因此對民間疾苦有了更多的了解。在這段時間裏，他的生活很貧困，他失去了他的工資。他只靠幾個朋友時不時寄些錢和東西養家糊口。然而，他的心情是愉快的。在朝鮮，他感受到了相互欺詐、相互排斥、相互陷害的冷酷無情。在這裏，他接觸到勤勞樸實的勞動者，讓他松了壹口氣，也享受到了這裏的“人情味”，於是寫下了壹首詩:“老老少少相識已久。”
三年過去了，白居易面臨著未來的選擇。他應該退休還是重新從政？白居易選擇了後者，因為他還是想盡力而為，有所作為。
元和九年(814)，白居易再次進入長安。他的官職是左善贊博士，是專門陪太子讀書的閑職官員。皇帝的意思很明確，就是不要過問政事，做好“民政”。這與白居易的初衷不符。更不幸的是，第二年(815)，壹場風暴襲擊了他。當時，平陸節度使李石道秘密派人刺殺了宰相吳並刺死了刑部侍郎裴度。白居易認為這是國家的奇恥大辱，不能容忍這種謀反行為，於是憤然上書，要求殺死刺客。當時權貴們已經對白居易直言不諱的觀點懷恨在心。這壹次，他們抓住機會，以白居易不是諫官，逾越了自己的崗位，寫了壹封不符合法制的信為借口，攻擊白居易。最終，白居易被壹紙命令貶為江州司馬。到了唐朝，司馬這個職位沒有實權，只是留給被貶官員的壹個名號。
到江州後不久，白居易給老友元稹寫了壹封長信，是《九書同袁》。在信中，白居易對自己幾十年的創作活動和文學思想做了總結。白居易認為文學是反映社會現實的工具。他列舉了壹些古代民歌，認為文學從壹開始就根植於社會現實生活。文學的價值在於能夠真實地反映社會的面貌，幫助人們清晰地認識社會問題。因此，他反對“嘲雪弄花弄草”的形式主義作品，強調文學要為社會的改良服務。
此外，白居易還談到了詩歌的特點，認為詩歌不是用理論說服人，而是用深厚的情感感染人。他舉例說，詩如果樹，情感為根，語言為苗葉，韻為花，意為果。沒有感情的詩歌是沒有根的果樹，是沒有生命的。壹首好詩應該是思想感情和語言藝術的綜合，其中思想感情尤為重要，這是壹首詩的生命和價值。他還特別欣賞《詩經》，認為其中有許多描寫人民生活、表達人民思想和願望的優秀民歌。它的可貴之處在於它直接反映了人們的疾苦，表達了人們的愛恨情仇。
白居易的這些文學理論和詩學理論具有進步意義。他的詩歌不僅有感情，而且反映了人民的生活和社會現實，因此他成為中國偉大的現實主義詩人，為中國現實主義文學的發展做出了積極的貢獻。在江州司馬仁，他寫了壹首長詩《琵琶行》。如果了解詩人的經歷和處境，就可以清楚地知道“江州司馬”指的就是詩人本人。這首詩也對後來的古典歌劇產生了影響。元代戲劇家馬致遠根據這首詩寫出了劇本《衫淚》，清代學者、戲劇家蔣士銓也根據這首詩寫出了劇本《秋色四弦》。時至今日，這首詩中的壹些名句，如“然而在她向我們走來之前，我們叫了壹千遍，催促了壹千遍，她仍然把她的半張臉藏在她的吉他後面不讓我們看見”，“哼唱著，低聲說著——然後混合在壹起，就像把大大小小的珍珠倒進壹個玉盤裏”，“進入悲傷的深度和悲傷的隱蔽，在沈默中訴說的比在聲音中訴說的還要多”，“我們都不快樂——直到天空的盡頭，我們相遇了”。我們理解。熟人有什麽關系？”，至今仍被人們傳誦。
元和十三年(818)十二月，白居易得詔，由江州司馬升為中州(治今重慶忠縣)刺史。白居易上臺後，盡力減少徭役稅，親自指導人民開墾荒地，發展生產，改善了當地人民的生活。
元和十五年(820)，唐憲宗去世，穆宗繼位，白居易被召回長安。這壹次，年近50的他依然躊躇滿誌，想要擔當起治理國家的重任。誰知道，穆宗召回他主要是因為他看中了他的文學才華，而不是他的政治才華。白居易幾次寫得失，都被穆宗拒絕。面對這種情況，白居易有點沮喪。他想，與其這麽平庸，不如做個地方官，為老百姓做點事。
穆宗長慶二年(822)，白居易被調任杭州刺史。在這裏，他為百姓做了很多實事，比如疏通水道，解決居民生活用水困難，修堤防，引湖水灌溉田地等等。長慶四年，白居易刺史任期屆滿，調任洛陽。臨行前，杭州人紛紛出門送行，表達依依不舍之情。
到洛陽後不久，宗保歷元年(825年)，白居易接到了去蘇州當刺史的命令。所以他又去了南方。他在蘇州上任時，仍不忘民間疾苦，兢兢業業地工作。但由於身體原因，他主動申請辭職，並被批準。他在離開蘇州時，寫下了《送別蘇州》這首詩來抒發自己的感情:“廣大蘇州人在常州城裏是陰郁的。來羞蓮花糟蹋命，去羞無能。藍紫要當官，白白上市。壹會兒拜水，壹會兒隨船十裏。筵未收，征不能止。稍隔煙樹，猶可聞絲竹聲。望著烏丘路，我在水閣上沈思。我很高興回到我的家鄉。我能去縣裏不留情嗎？”
此後，白居易數次做官，直到武宗會昌二年(842)，七十壹歲才正式辭官。會昌四年(844)，白居易居洛陽。此時的生活悠閑自在，但他依然沒有忘記人民的疾苦，於是投入其中，為人民做了壹件大事。當時洛陽龍門灘南部有所謂的“八戒灘”和“九橋石”。許多天然石灘阻礙了船只的通行，所以船夫們不得不赤腳去推船。當地政府為了享樂向船民勒索稅收，卻忽視了人民的利益。為此白居易自己出資，挖龍門石灘，解決了船工的困難。
次年，白居易在洛陽與六位年過七旬的朋友組織了“七老會”，後又增加了兩位，史稱“九老圖”。他們以酒為貢，高談闊論，成為詩人中的佳話。後人也有畫家根據這壹題材畫出了《香山九舊圖》。又過了壹年(846年)，白居易生病，不久去世，享年75歲。
白居易壹生經歷了八個皇帝，唐代宗、德宗、順宗、憲宗、穆宗、景宗、文宗、武宗，七十五歲高齡，在當時算是很長壽了。他不僅是壹個詩人，更是壹個有抱負、勤政愛民的官員。可惜在錯誤的時間，白居易的才華沒有得到充分的施展，他的政治理想沒有實現。但他從不放棄原則和立場，不與權貴勾結，壹有機會(作為地方官員)就為人民謀利益，從而贏得了人民的贊譽。他的詩歌作品貼近生活，反映社會現實，對後世影響深遠，他本人也成為中國歷史上偉大的現實主義詩人。