研究地質環境與人類工程活動之間的關系，促使兩者之間的轉化和解決是工程地質學的主要任務。研究目的是查明建設地區或建築場地的工程地質條件，預測和評價可能發生的工程地質問題及對建築物或地質環境的影響，提出防治措施，以保證工程建設的正常進行。
工程地質學的研究方法有運用地質學理論和方法查明工程地質條件和地質現象空間分布、發展趨向的地質學方法；有測定巖、土體物理、化學特性，測試地應力等的實驗、測試方法；有利用測試數據，定量分析評價工程地質問題的計算方法；有利用相似材料和各種數理方法，再現和預測地質作用的發生、發展過程的模擬方法。
工程地質學把地質學理論與方法應用於工程活動實踐，通過工程地質調查及理論的綜合研究，對工程所轄地區即工程場地的工程地質條件進行評價，解決與工程活動有關的工程地質問題，預測並論證工程活動區域內各種工程地質問題的發生與發展規律，並提出其改善和防治的技術措施，為工程活動的規劃、設計、施工、使用及維護提供所必需的地質技術資料。