氏族社會氏族公社是以血緣為紐帶結成的社會基層單位。它產生於舊石器時代晚期，基本貫穿於新石器時代始終。氏族社會初期。以母系血緣為紐帶，即母權制。稱母系氏族社會。大約在新石器時代末期，逐漸過渡到以父系血緣為紐帶，即父權制，稱父系氏族社會。氏族內部實行集體生產，生產資料公有，平均分配勞動果實；氏族首領由選舉產生，管理公***事務，遇有氏族內外的重大問題，則由氏族成員會議決定；氏族社會時期實行族外婚制，內部禁止通婚。隨著金屬工具的使用，社會生產力得到較快的發展，勞動效率提高，勞動產品又出現了剩余，私有制隨之產生，導致氏族內部貧富分化，進而演變為對立，於是便逐漸形成了階級，氏族亦隨之解體。
母系氏族
原始社會，人們以血緣關系結成了親族集團——氏族。最先是母系氏族，這壹時期，在氏族公社中居於主導地位的是女性，壹個母系氏族公社有壹個***同的女祖先。由於全體成員只能確認各自的生母，所以成年的婦女壹代壹代地成為確定本氏族班輩世系的主體。成年的男子則分散到其他氏族尋求配偶，實行群婚。每個氏族公社內部，存在著按性別和年齡的不穩定分工。其中婦女負責采集食物、看守住地、燒烤食物、縫制衣物、養老育幼等繁重任務。而壯年男子則擔任打獵、捕魚和保護集體安全等需要較大體力的事務。婦女是氏族公社原始***產制經濟的主持者，又對確定氏族的血親關系起著主導作用。母系氏族公社經歷了漫長的發展過程，在全盛時期普遍形成了人口較多、規模較大的長期定居的村落。
父系氏族
母系氏族公社經歷了全盛時期，社會生產力不斷向前發展，男子在農業、畜牧業和手工業等主要的生產部門中逐漸占據主導的地位，於是母權制自然過渡為父權制。父系氏族公社逐漸形成了。從此，以父權為中心的個體家庭成為與氏族對抗的力量，原始社會慢慢解體。男子通過自己在經濟上的優勢，在社會生產和生活中占據了統治地位。他們必然要求按照男系計算世系、繼承財產，母權制的婚姻秩序被打破了，原來對偶婚制下的從妻而居的傳統。為壹夫壹妻制所取代。在壹夫壹妻制下，婦女以家務勞動和家庭副業為主，勞動局限在家庭之內了，女子在家庭經濟中退居於從屬地位。最初，這種小家庭依附於父系大家庭。後來南於生產力的發展，小家庭的獨立性和自主性更大了。氏族社會走到了瓦解的邊緣。