1923年，考入上海大學文學系。1925年，轉入震旦大學法文班。1926年同施蟄存、杜衡創辦《瓔珞》旬刊，在創刊號上發表處女詩作《凝淚出門》和譯魏爾倫的詩。1928年與施蟄存、杜衡、馮雪蜂壹起創辦《文學工場》。1929年4月，第壹本詩集《我的記憶》出版，其中《雨巷》成為傳誦壹時的名作，他因此被稱為“雨巷詩人”。
1932年參加施蟄存主編的《現代》雜誌的編輯工作。11月初赴法留學，入裏昂中法大學。1935年春回國。1936年10月，與卞之琳、孫大雨、梁宗岱、馮至等創辦《新詩》月刊。
抗戰爆發後，在香港主編《大公報》文藝副刊，發起出版《耕耘》雜誌。1938年春在香港主編《星島日報.星島》副刊。1939年和艾青主編《頂點》。1941年底被捕入獄。在獄中寫下了《獄中題壁》、《我用殘損的手掌》、《心願》、《等待》等詩篇。
1949年6月，在北平出席了中華文學藝術工作代表大會。建國後，在新聞總署從事編譯工作。不久在北京病逝。
他的代表作就是<雨巷>
他也因此被稱為雨巷詩人
寫得很唯美