國際氣象組織原是壹個非官方的國際氣象合作組織，於1951，即其成員國代表簽署的《世界氣象組織公約》生效壹周年的3月23日改組為世界氣象組織(WMO)，成為政府間國際氣象合作組織，並與聯合國建立了關系。
1960世界氣象組織執委會決定將3月23日定為世界紀念日，要求各成員國每年在這壹天舉行慶祝活動，廣泛宣傳氣象工作的重要作用。每年世界氣象日都有壹個中心活動。在這壹天，成員國可以根據當年的中心內容，開展多種形式的宣傳和紀念活動，如組織民眾參觀氣象臺，與政府領導人舉行群眾慶祝儀式，舉辦氣象儀器、設備、照片、圖表和資料展覽，舉行新聞發布會，報紙、廣播電臺、電視臺報道專題文章和講話，放映氣象科普影片，發行紀念郵票等。
中國是世界氣象組織的創始國之壹。
極地是全球氣候系統的冷源，對全球氣候變化非常重要。通過對極地冰蓋上大氣沈積物的詳細觀測，可以了解極地乃至全球的氣候和環境變化。
世界氣象組織發表的《2006年全球氣候》報告指出，2006年全球大部分地區氣候持續偏暖，極地冰層正在迅速融化。2007年2月1日，聯合國政府間氣候變化專門委員會專家預測，從現在起到2100年，全球平均氣溫可能上升1.8到4攝氏度，海平面可能上升18到59厘米。
科學界有記錄顯示，南極洲和格陵蘭島的冰蓋正在消失，並且發現由於氣候變暖，北極地區的冰凍時間越來越短，過去在海冰上度過壹生的北極熊開始逐漸向陸地遷移。專家預測，如果北極附近的格陵蘭島冰層消失，全球海平面將上升7米，這對壹些國家和地區來說意味著“災難”。所以保護極地就是保護人類自己。
為了提高全球對北極海冰和南極冰蓋變化重要性的認識，促進國際社會對極地生態系統的保護，世界氣象組織確定了2007年氣象日的主題——極地氣象:了解全球影響，旨在討論全球變暖對極地氣象的影響。這壹主題的設立也與2007年3月1日啟動的2007-2008年“第四個國際極地年”密切相關。
國際社會對極地地區的關註由來已久。早在1882年至1883年，世界氣象組織的前身國際氣象組織就發起並組織了“第壹個國際極地年”。12個國家的科學家聯合考察南北極，標誌著極地考察從探索時代走向科學考察時代，也宣告了極地科學考察國際合作的開始。每年的3月23日是世界氣象日。
1947年9月至10月10日，國際氣象組織(IMO)在美國華盛頓召開了45個國家的氣象局長會議，決定成立世界氣象組織(WMO)，並通過了WMO公約。根據公約規定，遞交第30份批準書後的第30天是世界氣象組織公約生效的日期。
1950 2月21日，伊拉克政府遞交了第30份批準書，世界氣象組織公約於3月23日正式生效，標誌著世界氣象組織正式誕生。為了紀念這個特殊的日子，1960年6月，世界氣象組織執行委員會第20屆會議決定將3月23日定為世界氣象日。
從1961開始，每年的這壹天，世界各地的氣象學家都會圍繞WMO選定的壹個主題進行紀念和慶祝。
“世界氣象日”活動的目的主要是讓廣大國家更好地了解世界氣象組織的活動和氣象部門在經濟和國防建設中做出的突出貢獻，促進氣象在航空、航海、水利、農業等人類活動中的應用。
世界氣象組織(WMO)是在世界各國和各地區之間開展氣象業務和氣象科學合作活動的國際組織，總部設在瑞士日內瓦。世界氣象組織有151個成員，中國是世界氣象組織最早的創始國和簽署國之壹。世界氣象組織的主要任務包括:推動建立世界範圍的氣象觀測網絡，促進氣象觀測服務的標準化。促進氣象數據的國際交流，提出統壹的觀測和統計數據規範；推動氣象在航空、航海、水利、農業等方面的應用；促進水文服務的發展，加強氣象部門與水文部門的合作；鼓勵氣象及相關領域的科學研究和人才培養。
自1960年代以來，世界氣象組織的主要活動集中在以下國際合作方案上:世界天氣監視計劃；全球大氣研究計劃；人與環境的互動計劃；技術合作計劃；教育培訓計劃和世界氣候計劃等。
1971 10年6月，第28屆聯合國大會通過決議，恢復中華人民共和國的合法席位。此後，中國先後加入了聯合國下屬的壹些專門機構，其中世界氣象組織是第壹個獲準加入的組織。
全球變暖導致世界各地極端天氣引發的自然災害顯著增加，造成重大人員傷亡和經濟損失。通過全球綜合觀測，人類可以獲得天氣、氣候和水的重要信息。雖然掌握這些信息並不能阻止自然災害的發生，但是可以預警，提前預防，把災害的影響降到最低。