其中，曾國藩曾與名人趙烈文交談，談及清朝的命運。他搖了搖頭，嘆了口氣:“真讓人擔心。在這本書裏，李鴻章指出:幾千年來，中國從未遇到過如此危險的被列強包圍的局面。大國“和而貪之”。如果他們不盡快想辦法處理，只會被風浪吞噬。
由此可見，李鴻章是壹個在晚清朝廷深感危機的人，不被各種“朋友”表象所束縛。他極力主張把清醒派從現實中拯救出來。雖然後人有褒有貶，但不可否認的是，李鴻章在當時的貢獻，如辦洋務、推動中國留學生留美、外交上據理力爭等，都是值得肯定的。
這位因簽訂各種不平等條約而聲名狼藉的晚清大臣，當年第壹次看到美國高樓大廈，然後想到自己國家的命運，百感交集地說出了令人痛心的話。100多年前，剛剛經歷了北洋水師覆滅、在日本馬關簽訂了令他興奮不已、發誓再也不踏上日本領土的條約的李鴻章，帶著滿滿的惆悵來到了當時世界數壹數二的美國。
在當時的歐美國家眼裏，李鴻章比清朝皇帝更有影響力。雖然他已經73歲了，但在當時的外媒眼中，他“治理著壹個人口比歐洲所有君主加起來還多的大國”，能力極強(據《紐約時報》)。因此，當他在今年8月登上紐約港時，他立即受到了高層的禮炮、人群的歡呼和壹位將軍的迎接。
李鴻章在美國時，參觀了華盛頓牌坊，將中華皇帝詔書交給總統，並在熱鬧的氣氛和歡迎中參觀了紐約的唐人街。9月，李鴻章公開演講，比較中西文化差異，尤其是宗教信仰差異；在華人集會上，他對海外華工的不平等待遇表示同情和關切。
李鴻章離開紐約前往費城之前，接受了壹家報紙的采訪。或許是出於對西方文明會讓東方大臣李鴻章被吹噓的主觀判斷，對方向李鴻章詢問了此次美國之行中最令人驚訝的異國風情。"
它是20層或更高的高層建築(摩天大樓)。許多這樣的建築已經在妳的國家被建造。他們看起來非常強大，要摧毀他們非常困難，”李鴻章說。但是大清沒有這麽高的建築...我想就算大清國建了同樣的建築，也很快會被大風吹倒。李鴻章似乎是對的。他不僅羨慕美國工業生產的簡單。也許無論李鴻章是誰，在異國他鄉，看到如此強烈的對比自己國家的弱小現狀，都會感到苦澀。那時候的清朝還是壹片平房摩天大樓，多少人連做夢都沒想到！
這段歷史讓後人讀起來感覺無限。“以史為鏡，可以知興亡。”無論我們的環境如何，都不能忘記中國曾經是如何成為列強眼中的糧食。只有不斷自強不息，持之以恒，不斷追求進步，才能傲然屹立於世界之林，避免歷史重演。