1.夏:相傳虞曾被封在，因為他自稱“夏”。據史家先生記載，虞之子西遷大夏(山西南部汾月地區)後，才被稱為“夏”。
2.商:相傳商(今河南商丘南)始祖幫助禹治水，被商封侯，後以“商”稱其部落(或部族)。湯滅時，以“商”為名。盤庚遷殷(今河南安陽西北)後，又稱殷或殷商。
3.周:周部落到了古公的父親，就遷到(今陜西岐山)。滅殷後，以“周”為朝名。周初建都於高(今陜西安西南)，後平東遷至洛邑(今河南洛陽)。因在高之東，故有“西周”、“東周”之稱。
4.秦:據史書記載，這是壹個古老的部落。其首領妃子為周養馬，功勛卓著。他被周賜姓“嬴”，並分了壹小塊地(今甘肅天水縣，別稱隴西峪)。後來項救了周有功，被封為諸侯。秦始皇統壹六國，建立了秦國。
5.漢:項羽封劉邦為漢王。後來劉邦打敗項羽，統壹了中國，被稱為“漢”。長安是漢初的都城，洛陽是後漢的都城。因此，從都城上可以分為“西漢”和“東漢”，從時間上可以分為“前漢”和“後漢”。
6.魏:漢獻帝曾封曹操為“魏公”、“王維”，曹丕代漢後稱為“魏”。曹是被皇族封號的，歷史上也被稱為“曹魏”。
7.蜀國:劉備以四川為活動地區，蜀國指四川，歷史上又稱“蜀漢”。漢語是指東漢的延續。
8.吳:孫權生活在長江下遊。歷史上吳國建國，曹魏封孫權為“吳王”，故史稱“孫吳”；因地處東方，又被稱為“東吳”。
9.晉:司馬昭強迫魏帝封他為“晉公”，在滅蜀後，他成了晉王。後來，他的兒子繼承了他的爵位，迫使魏帝退位自立為帝，國號“晉”。
10.隋:楊忠，隋文帝楊堅之父，曾被北周封為“齊桓公”。隋文帝後來采用了這壹稱謂，稱為“追朝”。他認為“隨妳去”的意思可能會被改為“隨”是不祥的。
11.唐:唐高祖李淵的祖父天蠶土豆被封為“唐公”，並由李淵繼承。太原起義後，李淵自稱“唐王”，後棄尤楊而建唐朝。
12.遼:遼原稱“契丹”，因居遼河上遊而改為“遼”。
13.宋朝:後周恭帝即位後，任我使回德，德軍駐於宋州(今河南商丘)，趙匡胤任我使赴宋州。所以兵變後，陳橋發跡於松州，封號“宋”。
14.西夏:拓跋思恭占領周霞(今陜西衡山縣)，建國後定名為“大夏”。因為在西方，宋人稱之為“西夏”。
15.黃金:金都城位於景輝寧(今黑龍江省阿城南)，相傳其水產品為黃金，女真語“金”為“壓虎”。
16.元:據《元史》記載，元的名稱是由元世祖的忽必烈決定的。它是《易經》“大哉甘源”這句話中的“元”，意思是大而第壹。但有人認為與蒙古族習俗、圖騰有關，也有人認為與佛教有關。
17.明:朱元璋是元末起義軍之壹，是繼承郭子興發展起來的，郭子興屬於安百裏派。安百裏教宣稱“黑暗即將過去，光明即將到來”，以此來激勵人們反對黑暗的元朝統治，所以又被稱為“光明教”。韓稱他為“王銘”(其子稱他為“王小明”)，都反映了其宗旨。朱元璋不僅壹度信仰教，而且承認自己是派起義軍的壹員(曾任左副元帥)。朱元璋掌權後，國號“明”。
18.清:滿族是女真族的壹個分支。女真族在北宋建立了金國。明朝末年，女真勢力重新強大，重建了晉國(後金)。後金為了向外擴張，斷絕了與明朝的藩屬關系。清太宗將“女真”改為“滿洲”，“晉”改為“清”。到了宋朝，女真被契丹人控制。他因“遼”字在契丹語中是“鐵”的意思，意為比鐵還強，能壓倒“遼”而取名“金”。“金”改“清”的原因，史學界眾說紛紜。有人認為皇太極是想避免引起尖銳的矛盾。