秦漢時有康福城，明清時在集寧南25公裏(讀史地紀要)。東漢時“王莽改位龍巖閣”(今稱中甲淺)。魏晉時期，濟寧曾稱“高平郡”，《晉書·地誌》說“綿城即高平市，位於郡東，漢代。.....王莽改成了高平”。所以《山東省續考古誌》說:“今小南門(今濟寧市市區小南門)為其郡治遺址。”
《集寧縣誌》載:“魏末任城縣故城(指民國集寧縣)二裏以南”“今稱小南門”。據《太平宇宙》記載，北魏的任城郡，“隋屬兗州陸郡，唐屬河南道，均稱任城”。《濟寧直隸州誌》載:“任城舊址在南關，唐代任城縣故城也”。因此，北魏末年，古任城由鐘家淺址遷至濟寧市小南門。這座城市的情況，可以從大詩人李白於唐開元二十四年(736)來任城居住後所寫的《任城縣令堂墻》的描述中看出:任城不僅是壹個風俗古老、格調崇高的地方，更是壹篇傳世之作，“行者讓路，照顧者輕，扶老攜幼”。而且是壹個“地廣人稀，川廣人稀”，“農人無遊子手，飛蛾之女難得，春來陶然”的城市，勤勞樸實善良的勞動人民安居樂業。是壹個非常繁華的商業城市，有“萬商往來，四海綿歷，真春貨”。是“涼都”葛翔依日，淩欲飛，石橋搖搖，虹驚而不去”，“魯地七百裏”，“東在瑯琊，西控巨野，北在爵國，南在共鄉”。根據杜甫的壹首詩和濟寧地方誌，隋唐五代期間，濟寧市中心的小南門有任城遺址的記錄。杜甫《任主簿南池遊》詩曰:“秋水流過溝，城角入舟。涼夜裏看洗馬，林中會鳴蟬。水熟則雨，水瘠則八月。晨曦白露落，舊綠毯遙憶(《濟寧直隸州誌·藝文》)。根據這首詩來看，當時的南池壹定在城娃娃附近。不然杜甫寫《遊南池》這首詩的時候，也不會提到“城角入舟”。
《集寧直隸州誌》有如下描述:“古南池在城南三十裏，土圍門外，壹周約五裏，程波漾碧不流不竭。.....水池在老城南門外，有小西麗徐，很接近杜甫的詩“城角入舟”。其余景色也與杜甫詩略有相似，確是杜甫與徐竹書同遊的南池。”該記載不僅描述了古南池與濟寧“老城”的距離，也描述了明清時期古南池與濟寧城的距離。“老城”是指唐代、五代、宋代的濟寧城。這個“老城”是元代開鑿的濟州運河南岸，所以離古南池很近，古南池在老城南門外。明清濟寧城位於濟州運河北岸，遠離南池，古南池在明清濟寧“城南三裏”。這證明了元代濟州運河開鑿後，濟寧城的位置發生了變化。城址的變化與元代濟州運河的開通有關。元世祖至元十七年(1280)，政府開始“以萬錠為提成值，仍予糧”開通濟州運河(《元史·河渠誌》)。至元二十九年(1292)匯通河、通惠河開通後，楊迪開鑿的大運河直接從徐州北上，不再繞河南。從此，北起大都(北京)，南至杭州的“京杭大運河”經過任城。位於大運河中段的任城，成為溝通南北水道的大碼頭。不僅每年由南向北轉運的“皇糧”約占全國的三分之壹，而且船帆繁忙，兩岸貨物堆積如山，城外出現了商店和作坊，成為長江以北的竹、瓷、茶、皮毛及周邊農副產品的集散地。濟州和集寧雖然後來被元朝統治，遷到巨野，仍是城池，但正如大明司馬徐彪在《西湖論劍》中所說，是“兩個牙不同的城市”，同時並存。壹個是北魏元年修建的老城，壹個是金天德二年修建的新城。
金代海陵天德二年(1150)，郡縣遷至任城時，郡縣已位於運河以北，但當時未成城，故未建城垛。到了元朝，情況就變了。元十七年(1280)，元政府決定開鑿濟州運河，同時在集寧設置“杜文、四都水運使”。到了元朝，“二十年(1283)，從任城開河出發到東阿三百余裏，在路橋設水運司”。至元二十二年(1285)二月濟州船三千艘，仆從二千人。早些年，蔣、淮從曹密調百萬石到，海運10萬石，塑舟60萬石，集智30萬石。淺舟達不到大舟，則為四人壹舟，故夫數增加，濟州水運司兵力在陳武增加二萬二千(《集寧直隸府》)。元朝不僅在濟寧設置了總行政機構，還在濟寧設置了漕運司，輔助漕運兵駐紮於此。再者，元政府規定，要派人到呂梁、百步等防洪閘、濟州閘，監督長江、準港的船只運輸，過鐵路，出閘，不要阻了客流，拿錢或貨物。由此看來，濟寧有大量過往商人，運河北岸的濟寧所因濟州運河的開鑿和通行，形成了交通貿易中心。元代在這裏修建了壹座土城。
“明太祖之初，大軍北上，開田入口，抗獄坡，過曹操進貢梁、金”(《明史·河渠》)。“疏通石莊、之門，北運文、紀，通燕、紀”(《山東通誌》)。“永樂元年(1403)...打開了渭河。.....八年(1410)，九年疏浚匯通河(1411)，尚書和宋麗利用白英策老人，在代村築城壘壩，阻水西流，使南方繁榮，向南分流三分。七點向北，到達臨清。還疏浚沙河入馬場湖，改東昌通濟橋為水閘，開濟寧渡河，建水閘(山東通誌、運河考)。濟寧運河是明代最早疏浚並投入使用的運河，對濟寧城市的定位起到了很大的作用。(未完待續)