和所有美女壹樣，瑪琳·黛德麗的命運非常坎坷。她的丈夫雷諾在婚禮後不久就去了北非。獨自在家的瑪琳·黛德麗經常被男人們戲弄和誘惑，包括鎮上的小男孩。並且承受謠言和流言的壓力。不久，從前線傳來消息，上尉·雷諾被殺了。納粹黨在利用葬禮進行盛大的戰爭宣傳後，停止支付撫恤金。這讓瑪琳·黛德麗的生計成問題。隨之而來的是馬利納求職受阻；兩個追求者在她家門前大打出手，她卷入了壹場無辜的官司。為了打官司，她向律師求助。這使她贏得了訴訟，但失去了她的清白。從那以後，鎮上所有有權有勢的人都控制了瑪琳·黛德麗，手中握有各種生活資料。她也逐漸淪為妓女，最終發展成和德國人上床。
影片的高潮發生在片尾:二戰後期，美軍入侵意大利解放西西裏島的那天，壹大群對瑪琳·黛德麗(marlene dietrich)恨之入骨的女人把她拖出來理發，在大街上遊行，為美軍入城舉行盛大儀式。而所有占了瑪琳·黛德麗便宜，把她逼上深淵的男人都沈默了。之後，瑪琳·黛德麗帶著滿身傷痕離開了悲傷的家鄉。
許多年後，她和傳聞中死去的丈夫回到了西西裏。此時，她已經被歲月沖走了。像所有的中年婦女壹樣，她的臉開始起皺，她的腰也不再苗條。這個時候，她家鄉的人，包括討厭她的女人，又重新接納了她。
這是電影大師特納托雷的光影三部曲的第三部。影片從壹個13歲男生的視角展開。這個名叫羅納爾多的少年是西西裏所有喜歡瑪琳·黛德麗的男人的代表。在他朦朧而真摯的情感世界裏，瑪琳·黛德麗是神，也是壹個傳奇。但這個神和傳說，在世俗世界裏是弱小而可悲的。她不斷被生活的重壓和謠言所傷害。躲在暗處的羅娜多無奈地看著她絕望地滑向深淵。在整部電影中，他用了壹系列壹個13歲的男孩能想出的方法來幫助他的偶像，包括請求神靈保護瑪琳·黛德麗，向誹謗瑪琳·黛德麗的人的杯子裏吐痰。但這就像讓壹只螞蟻去拉壹輛滑向懸崖的火車壹樣可笑又徒勞。
這是壹部復雜的電影，不僅是關於壹個少年走向成年的奮鬥；也是壹個美女的可悲毀滅。在成長與毀滅的交替中，我們更能感受到的是時間的絕望破壞力。
在它面前，美貌、權力、財富就像大海裏的泡沫，可以讓壹個開朗、美好甚至瘋狂的只是壹會兒。而更多的時候，我們留在手中的，不過是壹些絕望和不安的空虛。
在當今電影界，特納托雷無疑是壹位舞蹈大師和繪畫大師。他通過音樂和畫面表達了很多難以用語言和文字表達的情感，那種恒久感和幻滅感足以讓很多人感到驚心動魄。他總是讓人在看電影的時候想到很多和電影無關的事情。在這壹點上，很多只拍吸引眼球不震撼人心的片子的導演很難做到。
有時候，美麗是壹種不幸，是壹部值得壹看的電影。