剛建的時候叫秋實堂藝術局。為了人才，沈葆楨主持了秋實堂藝術局第壹次招生考試，並親自制定和審核試卷。秋實堂美術局第壹次招生考試的第壹個考生是嚴復，他後來成為北洋水師學堂的教員。
1867馬尾造船廠建成後，遷至馬尾，更名為船政學校，分為兩個學校。
前壹派是制造派，也叫“法國派”。
目的是培養造船和設計方面的人才，主要專業是造船。
課程包括法語、基礎數學、解析幾何、微積分、物理、力學、船體制造、蒸汽機制造等等。
尖子生被送往法國深造。
後學校是駕校，也叫“英語學校”。
目的是培養海上航行駕駛員和海軍艦長。主要專業是駕駛，後來又增加了輪機工程專業。
開設英語、地理、航海天文、航海理論等課程，選拔學習好的去英國留學。
學生叫藝術兒童，校長叫主管。
同年，為了培養工程制圖人才，在原校附設了畫院。
1868年，為了培養技術工人，沈葆楨又辦了壹所技校——藝苑。藝苑的藝術家上課半天，學習三年。畢業後，最好的壹個和以前學校的學生壹起去了法國各大造船廠，剩下的分配到了造船廠。
船政學校學風非常嚴謹，在教學中非常註重理論聯系實際。前壹個學校的學生在各個船廠實習，後壹個學校的學生在船上實習。為此，船政專門制造和采購了幾艘訓練艦。
1871，船舶管理專業學生(包括劉、、嚴復、、林太增等。)駕駛訓練艦“建威”號完成了從北方遼東到新加坡的遠洋訓練。
1877年，船舶管理員派留學生到英國、法國等國學習。
在沈葆楨的苦心經營下，培養了中國第壹批近代海軍軍官和第壹批工程技術人員。船政專業畢業的學生成為中國近代海軍和近代工業的中堅力量。李鴻章曾稱贊馬尾船政學堂為“萬山之祖”，馬尾船政學堂作為中國近代海軍的搖籃，將永載史冊。
學校畢業生，歷史名人
船政學堂畢業的壹些歷史名人:
前校:韓瑋(造船專家、民國海軍造船主任、福州船政局局長)。
課後:劉；鄧世昌；嚴復；羅；林永升；林太增；葉祖珪；薩鎮冰；詹天佑。
蒼蒼孤山，浩瀚福建水。
依山傍水的福州馬尾，是中國船政文化的發祥地，也是近代海軍的搖籃。
福州船政文化
1842年，西方列強的炮火打開了福州的城門。
壹個多世紀以來，面對血與火的洗禮，福州人沈思、探索、追求、吶喊、奮鬥。
65438年至0866年(清同治五年)，閩浙總督左在福州馬尾創辦福建船政，大力開展修造船廠、造軍艦、造飛機、辦學校、招賢納士、派留學生等壹系列“富民”活動，培養和造就了壹批中國近代優秀的工業技術人才和優秀的海軍軍官。
他們活躍於近代中國的軍事、文化、科技、外交、經濟等領域，緊跟當時世界先進國家的步伐，推動了中國造船、電燈、電信、鐵路運輸、飛機制造等近代工業的誕生和發展。
他們引進了西方先進的科學技術，傳播了中西文化，促進了中國的現代化。
他們直面強敵，在談判桌上據理力爭，在戰場上浴血奮戰，慷慨赴死。
林則徐、嚴復、詹天佑、鄧世昌等壹代代民族精英和愛國誌士，第壹次讓世界知道了福州人的脊梁、智慧和力量。
“天行健，君子自強不息。
“盡管有時代的局限，福州馬尾福建船政的輝煌只維持了40多年。
但在歷史上，展示了近代中國先進的科學技術、高等教育、工業制造、西方經典文化的翻譯和傳播等豐富成果，培育了許多仁人誌士及其先進思想，體現了中華民族特有的堅忍不拔、博采眾長、勇於創新、忠誠報國等傳統文化魅力。因此，我們稱之為“船政文化”。
是百年來福州人不懈的歷史驕傲，是中華民族代代相傳的精神瑰寶。
今天，挖掘、整理和研究船政文化，弘揚船政文化精髓，營造良好的文化氛圍，對於掀起閩江開放大潮，促進福州大發展，具有深遠的意義。