甲骨文→金文→篆書→隸書→楷書→行書。
(商)(周)(秦)(漢)(魏晉)草書
漢字的演變可以簡單概括為聲、形、象、數、理五個階段。
“聲音”是任何語言的重要組成部分。在遙遠而漫長的太古代，人類逐漸從本能的“啼笑皆非……”或模仿大自然的“鳥鳴、蟲鳴、獸吼、風雷、雨聲……”中分化出來，這就是語音的演變。比如“媽，巴”用來代表“媽，爸”，可能和哭“啊……”有區別。語音學在現代已經發展成為壹個非常復雜的系統。漢語大約有4× 400 = 1600種音。語音分化壹定有自己的規律，有些線索可以從現代語言中分辨出來。
“形式”是語言的第二個重要部分，但不是必須的。在古代，人類主要面臨生存和種族延續的問題。在與自然、野獸、毒蛇作鬥爭的過程中，有時需要用“形”或“畫”來表現事物。例如，為了不在打獵中迷路，可能會在巖石或樹幹上做壹些標記。狩獵時，人類還註意觀察野生動物的足跡，以識別其特征。此外，人類還可能畫出“太陽、月亮、人、山、樹、磚、動物、祖先等”的形象出於對神秘自然的崇拜或對美好事物的追求。
“象”是《易經》中創造漢字和解釋事物的主要方法。“太陽、月亮”等屬於象形文字，是造字的基本成分。這些基本成分相互組合，產生各種“意象”，創造出更多的詞。基本部件和字符也可以在更高的層次上組合，以產生許多用於表達各種事物和思想的字符。
“數”的概念是在人類長期的進化中逐漸形成的。人類首先掌握的概念可能是“無”和“有”。沒有水，妳會渴，沒有食物，妳會餓。“有——？”？在單詞“月”中，它的意思是手，“月”的意思是肉。“妳”這個字本來的意思是“妳手底下有肉”，有肉吃就不會餓。”“有”進壹步分化，形成“壹、二、三、多”的概念。
“理”是“象數”的擴展。漢字引申的演變主要是靠“理”來展開的，即彼此相近的事物也是用“理”來聯系的比如“明”就是明亮的意思，引申為“眼能看清楚，心能明白，事物變得明顯……”等等。
漢字演變的五個階段“聲、形、象、數、理”本質上是創造漢字的五種基本方法。
在漢字中，不同歷史時期形成的各種字體都有自己鮮明的藝術特色。
漢字的起源是有據可查的。這是在商朝晚期，大約公元前14世紀，當最初的字體，甲骨文，形成。甲骨文是商代刻在龜甲和獸骨上的甲骨文。因為是刻在形狀各異的甲骨文上，刻好後不容易變，所以我們的祖先就跟風，壹氣呵成。整體效果或規則整齊有序，或多變隨性，體現了人類追求平衡、對稱、和諧、穩定的本性。甲骨文既是象形文字，又是表音文字。直到現在，漢字中還有壹些象形字，非常形象。