法國人認為世界上最早的飛機是法國人克萊門特·阿德發明的，並於1890年6月9日在法國試飛成功。有些人認為他發明了歷史上第壹架飛機。
美國人認為飛機的發明者是美國兄弟維爾伯·萊特和奧維爾·萊特，他們於10: 35 am在美國1903 12 17試飛成功。
巴西人認為是巴西人阿爾貝托·桑托斯-杜蒙特發明了飛機。桑托斯-杜蒙公司的“14 bis”飛機於6月1906+10月12日成功飛抵60米高空，這是世界上首次成功的動力飛行。
壹般認為是美國人萊特兄弟發明了飛機，也有人認為是克萊門特·阿德爾或阿爾貝托·桑托斯·杜蒙發明的。1903美國萊特兄弟公司設計制造的飛機成功飛行，這是世界上第壹次實現比空氣重的飛機的動態機動飛行。在第壹次世界大戰中，飛機已經被用於戰鬥。當時飛機的速度已經達到180 ~ 220km/h，升限6000 ~ 7000m，航程400 ~ 450km，轟炸機載彈量1000 ~ 2000kg。第二次世界大戰中，飛機速度達到750 km/h，轟炸機載彈量可達10噸左右。40年代中期以後，發動機從活塞式發展到噴氣式，飛機的飛行性能顯著提高。80年代飛機升限已經超過30000米，最大速度超過3倍音速，航程超過20000公裏，最大有效載荷超過100噸。
德國飛機制造先驅古斯塔夫·魏斯科普夫(Gustav Weisskopf)在1901成功試飛了禿鷲飛機，該飛機可以離地飛行2.5公裏。如果報道屬實，古斯塔夫將比萊特兄弟早兩年研制出該飛機。
1903年，萊特兄弟研制出世界上第壹架飛機，以試飛成功而聞名於世。然而，最新的研究表明，萊特兄弟並不是第壹個發明飛機的人。在萊特兄弟公開他們的發明的兩年前，壹位德國發明家研制了壹架飛機，在15米處離地飛行2.5公裏。
《簡氏世界飛機》報道，德國飛機制造先驅古斯塔夫·魏斯科普夫於1901年成功建造並試飛了禿鷲飛機。據說古斯塔夫移居美國，改名為萊特海德。他可能是世界上第壹個成功制造飛機的發明家。
在航空專家約翰·布朗的幫助下，壹架名為“禿鷲”的飛機研制成功。他於19年的90年代從巴伐利亞搬到美國。他設計了壹種“公路車輛”，這種車輛非常小，可以停在車庫裏。古斯塔夫想象這架飛機可以在原野上駕駛壹輛汽車，或者折疊它的翅膀把它變成壹架飛機。
後來，他建造了“禿鷲飛機”(又名“21”)，其設計基於之前的飛行汽車模型。這種飛機可以配備兩個發動機，壹個20馬力的發動機可以用於汽車飛行，另壹個10馬力的發動機可以用於驅動汽車上路。
之後，飛行員可以選擇引擎。當飛行發動機開啟時，它將為飛機的兩個螺旋槳提供動力。據《布裏奇波特先驅報》報道，古斯塔夫在8月份駕駛禿鷲，1901，能夠張開翅膀，實現兩次演示飛行。第二次飛行，“禿鷲”離地15米，繼續飛行2.5公裏。後來古斯塔夫再次更新了飛行器的設計，命名為“22號”，並在1902 65438+10月22日進行了演示飛行，當時有17名目擊者。如果報道屬實，古斯塔夫不愧為“世界第壹飛機制造家”，比萊特兄弟制造飛機早兩年。二十世紀最重要的發明之壹是飛機的誕生。自古以來，人類就夢想像鳥兒壹樣在太空中飛翔。2000多年前中國人發明的風箏，雖然不能把人帶上天空，但確實可以稱得上是飛機的鼻祖。
20世紀初，美國有兩個對世界飛機發展史做出巨大貢獻的兄弟，就是萊特兄弟。當時大多數人都認為飛機靠自身動力飛行是絕對不可能的，但是萊特兄弟並不相信這個結論。從1900年到1902年，他們兄弟倆進行了1000多次滑翔試飛，終於在1903年制造出了第壹架靠自身動力進行載人飛行的飛機“飛行者”1。因此，他們獲得了1909美國國會的榮譽獎。同年，他們成立了萊特飛機公司。這是人類在飛機發展史上取得的巨大進步。
從1927到1932，座艙儀表和導航設備發展取得進展，陀螺技術應用於飛行儀表。安裝在萬向支架上的旋轉飛輪可以在空間保持方位，因此成為各種導航儀器的基礎，引導駕駛員在黑夜、雨雪中飛行。這時，飛機裏出現了壹個人工地平線，可以向飛行員指示飛機的飛行高度；羅盤上刻有度數的陀螺磁羅盤指示器；地磁感應羅盤，它不受飛機上經常攜帶的大量鐵質東西的影響，也不受震動和地球磁場的影響。這些儀器，如高靈敏度的高度計，可以測量距離地面30多米的高度，顯示飛機轉彎角速度的轉彎側滑儀，指示空中航線的無線電波束，都是用來引導駕駛員通過模糊的大氣。
飛行模擬器又稱飛行模擬器，可以在地面模擬飛機的飛行狀態。1930年，美國人埃德溫·林克發明了第壹臺飛行模擬器，並以自己的名字命名為“鏈接訓練器”。雖然有技術上的缺陷，但已經展示了不使用真機就能反復安全進行應急動作訓練的優勢。目前，飛機模擬器已經由計算機、模擬座艙、運動系統、操縱載荷系統和視景系統組成。是現代航空科研、教學、實驗不可缺少的技術裝備。
1910 12 10，巴黎展會上，壹架飛機在表演時墜毀。飛行員被拋出燃燒的機艙。但是這架飛機引起了極大的關註。因為它使用了新的引擎。設計者就是飛行員本人，壹個叫亨利·科達的羅馬尼亞人，畢業於法國高等技術學校。他設計的發動機是用50馬力的發動機，讓風扇把空氣向後推，同時加壹個加力燃燒室，增加反推力。這是最早的噴氣發動機。
20世紀30年代末，活塞驅動螺旋槳飛機的最大水平飛行速度達到每小時700公裏，潛水時接近音速。聲屏障問題日益突出。前蘇聯、英國、美國、德國、意大利等國都大力開展了噴氣發動機的研究工作。德國設計師Aoan是第壹個成功開發新發動機的人。1934奧安獲得離心式渦噴發動機專利。1939年8月27日，Aoan用他的發動機做了He-178噴氣。
1942年7月，23歲的德國人奧海因制造了第壹架噴氣式飛機Me-262，同年6月18日試飛。因為噴氣式飛機比螺旋槳飛機快160km/h，所以德國政府同意開始空戰。1944年8月，德軍用37架噴氣式飛機擊落了18架美軍螺旋槳飛機，在盟軍中引起了震動。
噴氣發動機研制出來後，科學家們進壹步使飛機飛越了音障。10多年後，這部作品終於由美國人完成。
1947 10 6月14日，在美國加州桑格菲爾德，貝爾公司試飛了壹架可以突破音障的飛機。上午10，壹架巨大的B-29轟炸機起飛，機艙下掛著壹架造型奇特的小飛機。這架小飛機被命名為X-1火箭飛機。X-1飛機裝有四臺火箭發動機，總推力2700公斤，使用的燃料是危險的液氫和酒精。當B-29轟炸機將其從空中降下時，其四個火箭發動機相繼點火。飛機發動機啟動1分28秒後，馬赫數達到1，飛機達到音速。這時候X-1飛機的燃料快用完了，速度變快了，達到了馬赫數1？06，此時的高度為13000m。雖然試飛成功，但由於X-1飛機不是靠自身動力起飛的，這個記錄沒有被認可。飛機的發明在全民受益的情況下給人們帶來了新的不滿。飛機起飛需要跑，需要建設相應的跑道和機場。這帶來了很多不便，於是有人開始探索可以垂直起降的飛行器，俗稱直升機。
1939年9月4日，世界上第壹架實用直升機誕生了。那是美國工程師西科斯基公司研制成功的VS-300直升機。西科斯基原籍俄羅斯，1930移居美國。他做的VS-300直升機有1個主旋翼，3個尾槳。後來經過多次試飛，3尾槳改成了1，這種實用型直升機成為了現代直升機的鼻祖。
VS-300直升機誕生後，影響很大，特別是50年代以來，直升機的制造技術發展很快。50年代中期以前，直升機的動力裝置是活塞式發動機時期，後來進入噴氣渦輪軸時期。轉子材料結構技術也經歷了幾個階段；20世紀40-50年代為金屬木翼混合結構，50-60年代中期為金屬結構，60-70年代中期為玻璃纖維結構，70年代中期後發展為新型復合結構。
20世紀20年代，飛機開始載客，第二次世界大戰初期，美國開始將大量運輸機改裝成客機。從20世紀60年代開始，世界上出現了壹些大型運輸機和超音速運輸機，渦扇發動機也逐漸普及。著名的有前蘇聯生產的安-22和伊爾-76；美制C-141，C-5A，波音-747；法國的空客等等。超音速運輸機包括英法聯合研制的協和式飛機和前蘇聯的圖-144。然而，超音速客機的發展並不樂觀。協和式飛機因價格高，噪音汙染大，影響效益，於80年代停產。前蘇聯的Tu-144也是因為同樣的原因在80年代停飛。自從飛機發明以來，它越來越成為現代文明不可缺少的交通工具。它深刻地改變和影響著人們的生活。由於飛機的發明，人類環遊世界的時間大大縮短了。第壹次環球旅行完成於16世紀。當時，葡萄牙人麥哲倫率領壹支船隊從西班牙出發，用了三年時間，穿越大西洋和太平洋，繞地球壹周，回到西班牙。19年底，壹個法國人坐火車環遊世界花了43天。飛機發明後，人們又在1949進行了壹次環球旅行。壹架B-50轟炸機經過4次漂亮的空中加油，僅用94小時就繞地球飛行了37700公裏。強不如不強。超音速飛機出現後，人們飛得更高更快。1979年，英國人斯佩克特飛了36900公裏，僅用14小時6分鐘繞地球壹周。不到壹天，妳就可以飛到地球的每壹個角落。對於生活在20世紀之前的人來說，這難道不是壹個奇跡嗎？
錯綜復雜的空中航線連接著世界各國，為人們提供了方便快捷的客運。早在20世紀20年代，航空運輸就開始了運送乘客和郵件的定期航班。如今，空中航線四通八達，人們隨時都會看到銀色的飛機，像壹只大鳥，在藍天上掠過。對於現代人來說，早上在北京，下午出現在千裏之外的另壹個城市而不累是很平常的事情。銀燕把不同地區不同種族和膚色的人緊密地聯系在壹起。人們通過不斷的交流，播種友誼，傳遞信息，從而達到相互溝通、相互理解、相互促進，共同促進人類文明。
飛機的發明也使得航空運輸業空前發展，工業發展所需的許多原材料有了新的來源和渠道，大大降低了人們對當地自然資源的依賴。那些不適合長期運輸的牲畜，難以長期保存的美味，也可以飛到五湖四海，供世界各地的人們享用和分享。曾經連貴妃都不容易品嘗到的嶺南荔枝，如今已經出現在尋常百姓家。
當人類進軍地球深處時，飛機也被廣泛用於地質勘探。人們可以通過配備相機或稱為肖蘭系統的電子設備的飛機，快速準確地調查廣闊的地區，包括陡峭和難以到達的地方。將航拍照片壹張壹張地拼接起來，就可以繪制出壹幅優秀的地形圖。這比舊的測繪方法容易多了。即使是曾經探險家剛剛探索過的冰天雪地、人跡罕至的北極和南極，乘飛機也可以毫無困難地到達。
當然，飛機在現代戰爭中的作用更加驚人。不僅可以用於偵察和轟炸，在預警、反潛和掃雷方面也非常出色。在90年代初爆發的海灣戰爭中，飛機的巨大威力有目共睹。當然，飛機的軍事應用也給人類帶來了巨大的災難，對人類文明造成了毀滅性的破壞。但和平利用飛機才是人類發明飛機的初衷。