(1)篆書:小篆之前有大篆。早在60多年前，刻在陶器上的符號和描繪物體的圖畫就有了文字的雛形，然後在漫長的發展中，產生了象形文字(圖畫)。三千年前的商代刻在龜甲骨上的文字，也就是“甲骨文”書法，細而直。
從出土的甲骨文、玉片、陶片，可以窺見當時毛筆書寫的特點。商周時期鑄在鐘、鼎、錢、兵器等青銅器上的銘文，稱為“金文”或“鐘鼎文”，越來越工整，字形豐富多樣，春秋戰國時期刻在石葦上。
公元前221年，秦始皇統壹中國，廢除了六種外國文字，簡化了統壹字體，後被稱為“小篆”。字體略長工整，筆畫圓潤美觀。
(2)隸書:相傳隸書是不在秦朝獄中的程邈所編。通過去繁就簡，字體變圓變方，筆畫改為直。把“連筆”改成“破筆”，把線條改成筆畫，就更容易寫了。這種文字在“官”(下層官職的小官)中流行，所以被稱為隸書。到了漢代，奠定了楷書的基礎。隸書結構扁平、整齊、精美。到了東漢，撇壓等點畫被美化為向上挑釁，程度不同，增強了書法造型藝術的美感，風格多樣，大大提高了藝術欣賞價值。
(3)楷書:楷書又稱“隸書”、“真跡”，由隸書演變而來，更趨簡化。字體由平改為方，筆畫簡化，橫平豎直，特點是規則工整。因此被稱為楷書，壹直沿用至今。楷書盛行於六朝，盛於唐代。
(4)行書:行書是楷書的快速書寫。據說始於漢代，沒有楷書工整，也沒有草書的草稿。楷書或接近楷書的行書稱為“行書”，草書或接近草書的稱為“行書”。
(5)草書:草書是壹種將文字按壹定規則用點連接起來的草書。結構簡單，邊借邊用，不隨意亂塗亂畫。草書的特點是藝術欣賞價值大於實用價值。壹般來說，它可以分為兩種類型:曹彰和曹操。曹彰是壹種簡單快速的隸書書寫風格，每個字都是獨立的，沒有聯系。曹操是楷書的壹種快速書寫風格，點畫飛揚，上下部分之間的筆畫痕跡往往有牽連。
幾個楷體代表:
顏書法鼻祖顏真卿，楷書端莊雄偉，書法蒼勁渾厚，開創了中國書法的新風格。
起源於古代李的楷書，以二王體和六朝北派書風為基礎。它們結構獨特，獨具匠心，權威性強，影響力深入社會，是學書的標配。考察楷書特點，用筆剛勁有力，筆畫工整工整，結構開朗健康。他的楷書碑刻代表作有《九成宮禮泉銘》、《花都寺碑》等。
劉公權，字正腔圓，從小好學，十二歲就能作文。中晚唐時，他取各家之長，繼承顏真卿書法，創制“柳體”，故稱“顏古”。
趙孟頫是元初頗有影響的書法家。《元史傳》記載:“孟頫書法書法皆天下第壹，故以書為天下題”。好評。據學者宋濂介紹，趙書法早年學《八識》零陵書，中年學《鐘繇與仙》，晚年學書。此外，他還遊覽了元魏時期的丁琪媛碑、唐代的虞世南、褚遂良等人，這是前人的壹大成就。
余士南楷書，飄逸靈秀，承襲了智勇禪師的遺風，是王派的嫡系。雖發源於魏晉，但其外柔內剛，沈郁氣韻壹掃魏晉書風的懦弱。他的楷書代表作是《孔廟碑》。
褚遂良的楷書以疏而強著稱。他雖是右軍始祖，卻能贏得其神韻。它的字體結構看似很奔放，卻能巧妙地調和清靜的風格，創造出前無古人的局面。其楷書的代表作是《雁塔聖訓序》