明初全國官鐵年收入18萬斤。其中江西、湖廣兩省收入約10萬斤，冶鐵業重心南移。洪武二十八年(1395)，官方鐵存量達3700多萬斤。明太祖朱元璋下令關閉官冶鐵，允許民間自由開采，官府只收稅，稅率“三十兩”。著名的冶鐵中心位於北部的河北遵化和南部的廣東佛山。
洪武銅礦初年，池州政府征收銅1.5萬斤。宣德三年(1.428)，江西德興、潛山兩縣恢復膽銅生產。
錫礦主要來自何琳縣，即今天廣西的富川、鐘山、和縣壹帶。
鉛礦鉛礦在明朝初期主要開采於山東。洪武十五年(1382)，在山東濟南青州、萊州兩地，征集民工2660人，收繳鉛32.3萬余斤。
明代福建和浙江的銀礦大規模開采白銀。宣德年間(1426 ~ 1435)，福建每年領現金4萬余兩，浙江領現金9萬余兩。天順四年(1460)，全國產銀183000兩，其中雲南產約100000兩，超過總量的壹半。
明代金礦的最高黃金時代在永樂二十壹年(1423)，總收入5000余兩，僅為元代最高收入的六分之壹。明代淘金最繁華的地區是雲南麗江，曾在貴州太平溪設立金田局。
汞礦明代汞礦的開采主要在貴州。
宣德鋅礦三年(1428)鑄造大量黃銅鼎，估計用金屬鋅13000斤以上。前期銅、錫、鉛、銀的主要礦區都在雲南，鋅、汞礦在貴州，甘肅的金礦開采相當繁榮。鐵礦石產量未知，估計不會低於下壹季。
鐵礦清代鐵礦主要由民間經營。大型鐵廠位於廣東佛山和陜西漢中。佛山冶鐵業興盛時，工人有3000多人。漢中鐵場大大小小的工廠很多，大廠2000到3000人，小廠幾百到1000多人。
銅礦主要分布在雲南，最多時有46家，其中以湯丹(今東川)、子龍(今會澤)、寧泰(今鳳慶)為最大。湯丹廠最高年產量已達1200 ~ 13萬斤。乾隆五年至嘉慶十六年(1740 ~ 1811)71年間，雲南省銅年產量最高為14萬斤，最低為900多萬斤。清代雲南銅礦區出現了大型手工業作坊。該領域最高峰時有六七萬人，采用分工協作的規模化生產模式。但經營管理仍是封閉的，官方投入資本，收取銅錢。除了提取10 ~ 20%的“銅”外，還以官方價格購買產品，以補償工作成本。
雍正二年至嘉慶十七年，雲南個舊錫廠錫年產量約為1724 ~ 1812。另外，乾隆十壹年(1746)前後，湖南郴州和張懸兩個錫礦年產量約為15000公斤。
鉛礦主要采自雲南、貴州、湖南、廣西等省。乾隆年間年產量約200萬斤，其中雲南約占三分之壹。
貴州鋅年產量高達600萬斤，廣西約50萬斤，雲南20多萬斤。
從康熙二十四年到道光十七年(1685 ~ 1837)，雲南共有銀廠32家，平均年產量約30 ~ 40萬兩。嘉慶年間(1796 ~ 1820)，青海都蘭哈拉鉛廠每年產銀4 ~ 5萬兩。
陜西、甘肅、新疆的金礦都是在金礦枯竭的時候開采的。其中甘肅敦煌沙洲南北山等金礦規模較大，黃金最高年產量約2000兩。雲南、黑龍江、貴州和湖南也開采黃金。
汞礦貴州汞最高年產量達5000多公斤。
鴉片戰爭後，隨著帝國主義的入侵、洋務運動和買辦企業的興起，舊中國逐漸形成了半封建半殖民地性質的近代礦業。