首先，我們先引用中國《中國歷史地圖集》上刊登的宣德八年(1443)疆域圖來看壹下明初的疆域(見圖1)。
從圖中可以看出，明初的疆域包括以下不再屬於我國的地區:
俄羅斯遠東，緬甸的壹半左右，不丹、錫金、克什米爾的1/2。
但明初的疆域並不包括新疆大部分(近四分之三)、內蒙古近半和臺灣省。
根據這張疆域圖，明初的疆域面積約為11多萬平方公裏。
但是，我們必須看到，在明朝的這些領土當中，中國的東北，現在的俄羅斯遠東，青藏地區(包括不丹，克什米爾等。)和地理面積最大的新疆哈密地區都是統治區。它屬於努爾幹都斯、烏贊都斯、西番吳王居民和哈密衛。所謂羈縻統治區，是指明朝中央政府沒有設立正式的行政機構，任命當地少數民族首領管理這些地區。
明朝只有兩個官方行政區，即北京和十三個部、使。兩個首都是史靜和南京，十三個部委是山東，山西，河南，陜西，四川，江西，湖廣，浙江，福建，廣東，廣西，雲南和貴州。大概李敖等人所說的明朝350萬平方公裏疆域就是指這部分。
2.明末的疆域
從1616年，努爾哈赤建立金政權後，明朝東北的羈縻地區(包括現在的中國東北和俄羅斯遠東地區)脫離明朝。此外，內蒙古、新疆哈密地區、青海甘肅部分地區、緬甸很多地方早已不屬於明朝。所以這個時候明朝的疆域不到570萬平方公裏(我估計)。
3.如何看待明代的羈縻地區？
羈縻統治是唐朝以來中央政府對邊疆少數民族地區的壹種統治方式。羈縻區不同於諸侯國，它不是壹個正式的行政區。中央政府通過任命當地少數民族的部落首領來統治這個地區。中央政府在吉米地區沒有行政機構和軍隊。
當中央政府國力衰弱，鞭長莫及，或者當地少數民族首領造反時，吉米地區就不再屬於中央政府。外力的競爭也是吉米地區變化的壹個因素。對於那些地域遼闊、人口稀少的地區，其邊界往往是模糊的，隨著當地少數民族的遷徙和變化以及外部勢力的競爭而變化，具有不穩定性。明朝對現在俄羅斯遠東地區的統治就屬於這種模糊的狀態。
明朝只在遼東地區直接駐軍控制東北。在* * *地區，甚至沒有壹個像清朝建立的駐藏公使那樣的代表機構。
4.明朝繼承元朝的疆域。
明朝對* * *和東北的統治，其實是繼承了元朝的。
因為北元殘余不肯投降，明朝沒有好辦法對付蒙古遊牧政權，所以明朝的疆域
不包括元代內蒙古、外蒙古部分地區和西伯利亞大部分地區。
萬歷十年明朝疆域圖(1582)。
當時努爾哈赤還沒有建立後金政權，東北還是明朝的地盤。但與明初的疆域相比，內蒙古、哈密、青海、甘肅的部分地區和緬甸的很多地區已經不屬於明朝了。