關於秦人的起源，學術界主要有“秦東去”和“秦魏西戎”兩種觀點。
由於《史記·秦本紀》記載秦人來自西方，“秦魏西戎”成為千百年來的主流觀點。值得壹提的是，《史記》的觀點是戰國以來六國對秦人的普遍看法，鄙視秦人的粗鄙，視秦人為戎人，代表了壹種野蠻暴力的文化。
那麽，秦人究竟起源於哪裏呢？香港發現壹批戰國楚竹書，顛覆了歷史，揭開了秦人起源之謎，連著名學者都覺得難怪秦人能夠統壹中國，因為從秦人的起源可以看出，秦人文化有統壹全國的內在因素。
2008年，香港文物市場出現了壹批戰國楚竹書，共計2500件(包括少量殘缺的竹簡)，幾乎所有記載的內容都已失傳。清華大學歷史系教授評價“如果是真的，那就是司馬遷沒讀過的古籍”，可見這批戰國竹簡的珍貴。
隨後，清華校友競拍這批竹簡，捐贈給清華大學，後被稱為“清華簡”。
這些竹簡的時間、地點、分散情況，由於盜墓所得，現在很難查清楚，但並不妨礙這些竹簡在戰國時期的價值。原因有二:壹是竹簡沒有受到秦始皇焚書坑儒的影響，二是竹簡中的記載幾乎全部失傳，包括秦人起源的記載。
據《清華竹簡》記載，秦人的祖先是少昊，少昊是古代華夏部落聯盟的首領，也是東夷族的首領，是“三皇五帝”(白蒂)中“五帝”之首。少昊出生在元水之濱，並以此為姓。學者劉明睿考證過，流經今天山東萊蕪的就是這篇文。
所以秦人是生活在東方的壹個部落，對於今天的山東地區來說屬於東夷。
在商朝時期，秦人總是臣服於商帝，到處為他而戰。奇怪的是，秦人和建立商朝的商人是同宗，都出自東夷的玄鳥部，因為秦人也信“玄鳥”，這是史記中的記載所證明的。“秦以前，顓頊皇帝的後裔孫嶽，受的是女子教育。女織，鳥落卵，女吞，生子。”所以秦人和商人同源，兩者成為鐵桿同盟。
至於商朝起源於東夷，為什麽商朝總是征服東夷？這是因為東夷多國，不統壹。他們有的和商朝關系好，有的反商。更重要的是，地處東南的東夷控制著鹽、貝、金屬等資源，導致殷商需要與之交戰。
武王打敗商朝後，秦人淪為周朝的奴隸，但商人們和秦人都極為不滿，於是在武王死後，不久就爆發了武庚之亂(三獄之亂)。武王死後，周公掌權。監視之子武庚的弟弟、蔡叔、霍叔不滿周公的權勢，與武庚、許、顏、殷商故裏伯古等勾結起來造反。
然而，這場聲勢浩大的叛亂很快就被周公平定了。隨即，周公把長子伯禽封為秦人故裏，建立了魯國，實行“商選民”統治。
那麽，叛亂失敗的秦人後來怎麽樣了？《清華竹簡》第三章《系年》講的就是這個故事。
費(連)從商朝逃到東方。成王伐商，殺了費(廉)，為了困住奴隸，把商(廉)人往西遷，這就是秦的祖先。
參與叛亂的秦人的祖先費廉逃回境內，但很快被周成王殺死。然後周朝強行把秦人遷到甘肅的朱魯山區，用後世的話說就是駐軍，實際上是為了懲罰秦人的叛亂。短語“向西移動...是秦的祖先”揭示了秦人的起源，即起源於東方，秦始皇的祖先是山東的東夷人！
顯然，《清華竹簡》的記載顛覆了歷史記載，秦人並非來自“西戎”，而是來自東夷。
那麽問題來了，“清華竹簡”的這種記載可靠嗎？為什麽楚國對秦人的起源這麽清楚？
其實考古確實可以證明這壹點。1959年間，秦夷(所謂“東夷、西狄、南蠻、北戎”)和“秦駐軍”，在西周中期的詢問和陜西藍田縣出土的尤氏書籍中都有提及。甘肅禮縣西山遺址西周秦人大墓、陜西永城秦公墓與山東宜都蘇布屯商代墓葬有許多明顯的相似之處，都印證了《清華竹簡》的記載。
楚國地處邊陲，和秦國壹樣，被稱為蠻夷之地。為什麽楚人這麽了解秦人的來歷？這可能與“王子超奔楚”有關。王子超是周靜國王桂姬的長子，國王想讓他做國王，但遭到了王子們的反對。因為他的突然去世，周朝爆發了內戰，王子超失去了皇位，於是帶著大量的周朝典籍逃到了楚國，其中壹部分可能已經被楚人獲得，導致了戰國中後期楚文化的繁榮。老子也因此失去了官職，從而隱居起來。
所以《清華竹簡》記載的內容未必都符合歷史，但秦人的起源基本符合史實。
值得壹提的是，從秦人的起源，也可以看出秦國能夠統壹中國的文化因素。原因很簡單。秦人是東夷文化、商文化、西遞文化、周文化等多種文化的碰撞融合，最終融合在壹起，形成了獨特的大秦文明！秦人的整個發展過程就是壹個文明大融合的過程。
所以秦統壹全國不是偶然的，尤其是從文化構成的角度來看；不僅僅是武力的勝利，更是整個中華民族繼續發展進步的過程。
清華大學歷史系教授、“清華竹簡”項目負責人李學勤教授對秦統壹中國的能力給出了這樣的評價。