作者:王誌剛
在《中國軍民維護國家主權的鬥爭》第二節中談到“黃海海戰與反臺伐日鬥爭”時，有這樣壹句話:“九月，1894，北洋艦隊，中國護送清軍赴朝鮮，在返回途中遭到懸掛美國國旗的日本艦隊襲擊。”經查，“日本艦隊懸掛美國國旗”是史學界頗有爭議的問題。那麽，日本艦隊是否懸掛美國國旗，我個人認為這個問題值得商榷，拙見如下:
持“日本艦隊懸掛美國國旗”觀點的人，依據的是王忠林先生在1930年的《甲午戰爭》壹書中的表述:“北洋艦隊從大東溝返回時，看見西南方向飄來壹束黑煙。放眼望去，所有的船只都懸掛著美國國旗。到了中午，船越來越近，十二只船都把日本旗打光了。”而且這種說法被大多數歷史學家所接受，所以解放後的很多著作都遵循這種說法。鄭長威先生的《甲午戰爭》、先生的《中國近代史》、齊先生的《北洋艦隊》、先生的《近代中國八十年》、中學課本《中國史》第五冊，都認為日本艦隊用美國國旗偽裝自己是為了“麻痹我官兵”那麽，這真的沒有什麽可疑的嗎？
第壹，在討論這些語言的時候，有疑問:清軍是通過什麽手段得知“日本艦隊掛著美國國旗”的？他們知道美國國旗是通過觀察升起的。通過人的眼睛觀察事物，本身就不是科學實踐。畢竟人眼能看到的範圍有限，在戰爭中通過眼睛觀察敵情也不是很準確。而且是海戰，雙方距離比較遠。更難以把握用眼睛觀察敵情的準確性。二是有人認為這是“麻痹我軍官兵”的偽裝手段。日本既然要這麽做，從壹個側面說明當時清政府和美國關系不錯。清軍看到艦隊掛著美國國旗，就不攻了。但在史料中，並沒有清政府與美國關系良好的說法。相反，戰爭開始前，在討論戰爭背景時，提到了當時美國對日本侵華的態度:企圖利用日本牽制俄國在遠東的發展，對日本侵華采取支持和默許的態度。所以根據這些說法，不能證明日本艦隊當時是掛美國國旗的。
其次，壹些親歷戰爭的外國人和北洋艦隊主要將領的報告都沒有提及。外籍成員漢納根報告:“在發現蒸汽和煙霧之初，就發現那是壹艘日本軍艦，即出動十艘船迎敵。”泰勒的《中日甲午海戰筆記》沒有日本船只懸掛美國國旗的記載。海戰中，正在附近海域“觀戰”的英國遠東艦隊司令菲利普·曼特記載:“中艦在大鹿島東南方拋錨，看到日艦的硝煙時，丁俊門立即遵照《太西兵法》，升起旗幟，命令各艦拋錨，準備作戰。”在這些記錄中，沒有日本船只懸掛美國國旗的記錄。更重要的是，丁在《黃海海戰報告》中關於此事的說法是“遠遠望去，西南方有煙來，可知是日船”。可以看出丁發現對方是日本艦隊在很遠的距離，日本船只不可能掛美國國旗。這些人的敘述，包括北洋艦隊主要總司令的報告，都沒有提到懸掛美國國旗的日本艦隊。這也證明北洋艦隊沒有發現懸掛美國國旗的日艦。說明日本船只懸掛美國國旗值得懷疑。