寺廟是祭祀神靈、為民立功的人和祖先的建築。
廟有壹個發展過程，最早是祭祀的祭壇，然後有廟、廟、祠堂、陵廟、祠堂等名稱。
但是供奉菩薩的房子也叫寺廟。如觀音寺、文殊菩薩寺等。
比如8000年前的黟縣北福地祭壇，可能是祭祀神農的。在園冶上，人們整理出壹個約90平方米、深約20厘米的近似正方形的平面，放置祭品，開始祭祀。祭祀儀式結束後，將其密封隱藏。
紅山文化，5000年前的牛河梁，建有供奉女神的廟宇，這是迄今為止中國發現的最早的廟宇。
▲牛河梁紅山文化遺址考古現場
經過夏、商、周、秦、漢、唐、宋的歷史演變，寺廟數不勝數，其中最著名的是五方壇，供奉的是狄青太臺、黃帝軒轅、赤帝神農、白蒂少昊和黑帝顓頊。皇帝(皇帝的祖先)的七座廟宇、家族廟宇(家族的祖先)和孔廟；伏羲廟、女媧娘廟、黃帝廟、湖北隨州陵廟、神農寺(廟)、土地廟、雷公廟、城隍廟、龍王廟、文廟、武廟等。
寺廟，又稱寺院、廟宇，是佛教傳教修行的房屋和建築。
佛教在漢代傳入中國。最早的寺廟是河北省南宮市的普通寺塔。它建於公元67年東漢皇帝永平年間，距今已有2000多年的歷史。
第二大寺是河南洛陽的白馬寺，建於東漢皇帝永平11年，公元68年，比普通寺晚壹年。
其他著名的還有東京首都的索國寺和嵩山少林寺。
中國古代為什麽要建那麽多寺廟？
第壹，歷史文化悠久，神菩薩眾多。
中國有壹萬年的文明史，崇拜自然。以法祭祖，壹直是中華文明的精髓。所以崇拜的天地之神很多，為人民做出突出貢獻的人也很多。佛教傳入後，增加了佛教菩薩。
第二，歷代皇帝註重祭祀，以示不忘根本。
孔子曾說，國家大事有兩件:壹是祭祀神靈，維護人民的精神文明；另壹個是發展軍事力量，保證國家的穩定發展。因此，歷代皇帝和王子都重視宗教活動。
第三，中國古代經濟發達，世界第壹。
仰韶文化和龍山文化，兩者地域遼闊，在當時看來都是世界強國；漢唐宋明時期經濟文化發達，世界第壹，所以有很強的經濟實力修建祭壇、寺廟、祠堂。
第四，社會需求
在古代，交通不便，人們往往要走上千裏去上班，趕上考試，旅遊，探親，訪友，讀書，旅遊，甚至逃離饑荒，混亂，報復，乞討，等等。這些活動需要壹個立足點，壹個落腳的地方，壹個避雨的地方，壹個補給物資的地方，等等。
看古劇，有很多窮書生在破廟裏過夜。在西廂，張生和崔鶯鶯在普救寺休息。
所以，久而久之，很多皇帝、官員、名人、大家、鄉紳等。非常支持修建寺廟、亭臺樓閣等。，並認為這是壹件好事。既能提高精神文明，又能滿足社會需求，增加地方知名度，美化環境。
雖然，南朝四百八十座寺廟，煙雨中有幾座塔？不過值得欣慰的是，中國信仰宗教，他卻不搞封建迷信。官員和知識分子大多崇拜鬼神，但遠的地方，他們把祭祀作為凈化靈魂、教育民眾、勸誡皇帝的政治手段。
那麽，寺廟都是依山而建的嗎？這要分具體情況:
第壹，為了顯示神靈的高貴地位，它建在山上。
比如牛河梁遺址，由16個遺址組成，如女神廟、祭壇、石墩等。女神廟位於牛河梁各山梁的主梁上。據專家考證，這是為了凸顯女神的高貴地位。人們在山谷中工作生活，仰望群峰和女神廟，崇拜之情油然而生。
第二，寺廟規模大，建在平原上。
比如秦漢時期的五帝廟，就建在陜西三原平原。因為壹組有五座廟，在山上布置太寬了，所以建在平原上。不過雖然建在平原，但為了顯示其貴族身份，也是夯土做平臺，高約二三十米。在平臺上建廟也有壹種居高臨下的氣勢。
三、根據諸神的出生地或升天、陵墓的位置而建造的廟宇。
例如，陜西喬杉的黃帝廟是傳說中黃帝升天的地方。這座山上建了壹座廟來紀念它。
湖北隨州的顏地陵廟是傳說中的顏地陵墓所在地。全國各地都有很多神農廟(祠)，據說神農就住在那裏。
四是方便教化傳教，建在交通要道或京都、名城。
如文廟、武廟、關帝廟等，在全國各縣市都有修建。
在宋代，東京的大索國寺建於京都。南宮市的普通寺就建在主幹道上。安徽壽縣報恩寺是應唐三藏大師的要求而建。
第五，易於清理和修復，建在深山的山頂上。
比如九華山道場，五臺山佛教聖地，都是建在深山的頂峰上。
6.出家雲遊，往往選擇山中僻靜處。
比如廬山的托林寺，就是慧遠，壹個行雲的薩滿。他打算和慧勇法師壹起去廣東羅浮山潛水，途經旬陽。見廬山幽靜，足以安下心來，便將龍泉精舍留著，再遷西林。晉太原九年(384)，桓伊被任命為江州刺史，接受了惠雍的建議，為惠元建托林寺。
七、城鄉都拜的神都建在居民區。
如在縣、市、村都建了城隍廟、土地廟，為的是祭祀治水的來世，祈求當地平安。