沈氏來源於勝利者的名字。石神，神的祖先，是黃帝子孫的兒子。石神族後因與少昊部落雜居而東傳，故以嬴姓命名。後來，他們建立了沈國。周昭王南征時，嬴姓申國被滅，子孫以國為氏。
在夏朝，夏人建立了申國這個姓氏。到了周初，姜國滅了沈氏，沈人南遷到楚國的，他們的後代也改姓沈。
西周初年，文王第十子季載封於沈(今河南平輿北)。公元前506年，姓姬的沈被蔡吞並，沈的後代稱為沈氏。
第壹，沈姓的變化
春秋時，楚國把孫帥封給沈，也把他的兒子封給(今湖北鐘祥東)。這兩個地方的後人都改姓沈，這就是沈氏的名字。
秦以前，沈主要居住在河南、湖北壹帶。東漢時期，沈的活動範圍擴大到浙江。隋朝時，浙江武康的沈是當地的名門望族。唐代沈入閩，後移民廣東。明末，沈遷居臺灣省。目前沈姓主要集中在浙江、江蘇、河南三省。
二、沈的名人效應
在中國歷史上，沈氏可以說是人才輩出。春秋時期，有壹位高士申英。東漢時，有壹個叫沈容的官員在九江縣任職。南朝梁代有壹位文學家沈約，他是《宋書》的作者。陳朝時，壹個右仆射死了沈。隋末，沈法興自稱“梁王”，自分壹方。唐代沈琦擅長寫五言詩，與宋文誌齊名。他們壹起創造了著名的“沈松體”。在唐代，有書法家沈傳師，作家沈吉吉和詩人沈前雲。北宋有個大科學家沈括。明代有女英雄沈蘊英、畫家沈周、文學家沈德福、戲劇理論家沈。清代有畫家沈權，詩人沈德潛，兩江總督沈葆楨。近代有書畫家沈，愛國民主人士沈鈞儒，文學家沈從文，音樂理論家，書法家沈，經濟學家沈誌遠。
1.北宋科學家沈括
沈括(公元1031 ~ 1095)，北宋著名科學家、政治家，杭州錢塘(今浙江杭州)人。在宋仁宗時，他考中進士。
宋神宗熙寧初年，王安石出任宰相，開始變法。當時，沈括是新法的積極倡導者。1073年，王安石命其赴浙江考察新法實施情況。他回到北京後，高度贊揚了這項新法律。幾年後，王安石罷課。沈括見風頭不對，便暗中下筆，列舉王安石新法的弊端。宋神宗發現後對他非常不滿。就在禦史彈劾他的時候，宗申下令免去他翰林學士的職務，降為宣州周知。
晚年，沈括娶了妻子張。張脾氣暴虐，沈括經常被她罵，讓她苦不堪言。他的大兒子沈博壹，因為是前妻所生，被張趕出家門。後來張病逝，沈括卻痛苦不堪，不久也去世了。
沈括壹生最大的成就是寫了壹部輝煌的著作——《孟茜論》。全書26卷，涉及天文地理等諸多方面。英國科學技術史家李約瑟將孟茜·畢潭譽為“中國科學技術史上的坐標”。
2.“明四家”之壹的沈周
沈周(公元1427 ~ 1509)，明代著名畫家，江蘇常州(今江蘇吳縣)人。
他壹生不參加科舉，長期從事繪畫和詩歌創作，尤其是沈周的畫，被評為明代第壹。有壹次，壹個縣令招油漆工畫壁畫。有人篡改，故意把沈周列入畫師名冊。還有人勸他:“妳跟很多大官關系都不錯。妳可以找他們通融壹下。”沈周說:“我服苦役是應該的。找人說情不丟人嗎？”所以他去服務-畫壁畫。不久，郡長進京述職，許多人向他打聽“沈先生”的情況。警長急忙找熟人，壹打聽才知道“沈先生”就是在役畫家。
神州以畫風景畫而聞名。早年繼承家學，師從父沈恒基、叔沈，又師從、，後又師從董源、。四十歲以後，以黃為祖，作品大為拓展；到了晚年，沈周對真武特別著迷，筆墨更加沈郁蒼勁，更加成熟。主要作品有《停舟雲中》、《廬山高適圖》、《虎丘送客》、《仿山居圖》、《京口送別》、《雨意》、《柳蔭漁圖》等。