早在唐代就有樂、歌、舞、演、白五種簡單的戲劇，其中又包括歌舞和滑稽劇。然後是宋朝的戲劇。早期的雜劇是指各種戲劇和雜劇。宋雜劇長在泥尾(腳色之名)，每四五人壹場。表演分為四個部分:壹是做自己熟悉的事，叫做“演段”。第二部劇是戲劇的中心，即正劇，俗稱“兩段”；總的來說，世界事務的故事是滑稽和諷刺的。最後是零散段，稱為“雜綴”或“雜旺”；他們大多在某些地方冒充“鄉下人”，“來取笑他們。”金代也有雜劇，和宋代壹樣。到了後期，又有了另壹個名字“本元”。因為是院裏人(妓女、樂師、演員、乞丐等)用的戲劇劇本。)要邊走邊唱，就叫“庭院為本”。它繼承了宋代喜劇、歌舞的傳統內容，以笑話為主要內容，註意制造笑料，偶爾加壹兩首曲子。實際上已經成為壹部獨立的短劇。
在說唱藝術中，有朱功腔和散曲。
朱功調是宋金時期民間說唱中非常流行的藝術形式。它以唱和說的混合方式講述了壹個漫長而完整的故事，並伴有音樂。在音樂曲調的選擇和作曲上，借鑒唐宋大曲、法曲、詞、歌唱和當時流行的民間曲調，按照宮調音律的類別，使之成為壹套。然後壹組接壹組，形成壹首宏大的敘事長詩。每個房子或鑰匙裏都有許多曲調。組合屬於同壹首曲子或調的曲調，有或沒有尾聲，構成壹個集合。連接幾組的是“朱功調”。唱歌的時候，壹個人當主唱，偶爾會有兩人的對話或者和聲。伴奏樂器以琵琶為主，輔助樂器有鑼、鼓、板。
這種藝術形式，有故事線，有人物，有說有唱，有樂器伴奏，相當接近戲劇。不同的是，諸宮調壹個人說唱，以第三者的身份講故事，而沒有演技。
所謂散曲，指的是詩和散集。
元仁宗音樂中的詩實際上是詩的延續、擴展和發展。用來表達個人感情，描寫風景。它的字數和押韻限制沒有詞那麽嚴格。
散集按壹定順序排列，以詩為單位，就像宮調壹樣，屬於同壹個宮或調。又稱“套曲”或“套曲號”。可以用來描述更完整的情節和故事，描述更復雜的心理和感受，有時也可以用來發表評論，談哲學。散蓋雖然吸收了各宮曲的組合方式，但在各宮曲的基礎上進行了改良。
元雜劇是在吸收前人的歌唱、舞蹈、表演、戲謔等戲劇因素的基礎上，對前人的藝術成果進行提煉、加工、轉化和發展而形成的壹種新的綜合性舞臺藝術。、唱白說的文藝因素、以宮調為綱的旋律組合。
唐宋金代以來文學形式發展的成就，為後來文學形式的發展和創新奠定了基礎。元代階級壓迫和民族壓迫引發的社會矛盾為戲劇創作提供了大量素材。科舉時斷時續的開關影響了文人的仕途，壹些文人把精力投入到文學創作中，為元代作家繼承和發展以前的文學形式做準備。商業的發展和城市的繁榮擴大了市民的隊伍，也對文化生活提出了更新更高的要求，戲劇藝術有了更多的觀眾；元代是壹個相當開放的社會，對文藝創作及其形式沒有太多的幹預和限制，這些都為元雜劇的發展和繁榮提供了可能。元雜劇的發展不僅是戲劇自身發展的結果，也與元代特定的歷史條件密切相關。
元雜劇劇本主要由折(也稱折出)、楔、客對白、調幾部分組成。
折疊之所以得名，可能是因為演出時的備用臺本是寫在折疊筆記本上的。元雜劇壹般分六折。可能是沿著宋雜劇的四段，但有的雜劇有五六折，這是戲劇情節發展的需要。壹成相當於現代戲劇的壹個場景，是壹個由雜劇組成的單位。壹個十倍可以分成幾局。每個折疊都有壹個套曲。
楔形是用來說明第壹場之前或褶皺之間的人物和情節的。布置在場景前的楔子起著“前奏”的作用，對情節的開頭進行必要的、簡潔的說明；劇中安排在兩個褶皺之間的楔子，起到“過場”的作用，埋伏線索或者加強兩個褶皺之間的聯系。他們通常很短，只用壹兩個單曲。
白斌是劇中人物的臺詞部分。基本上是精煉的元代口語，偶爾用長短不壹的詩、詞或韻。白斌包括對話、獨白、敘述和白帶。對白是劇中兩個或兩個以上人物之間的對話；獨白是壹個人的自我敘述或敘述；旁白，劇本寫得有“影子”，就是背對其他演員，說自己在另壹個地方說話，或者在不讓劇中其他角色知道的情況下，說出自己內心的活動；用白，劇本寫的是“雲”，就是唱辭裏偶爾加幾句，只有主唱才能有白。
此外，還有壹個“題目整改”。所謂正名，“就是用兩句或四句話來表示情節概要，確定劇本名稱。”比如:
袁
題後，娶婆婆有失偏頗，保持堅強的意誌是自我決定的。
以風雨之名，無鬼，地動山搖。
王博燒屯
關雲長擡起剎車，放水。
翻新諸葛亮，望燒戰車。
題目整改，有的在劇本開頭，有的在劇本結尾。關於它的作用，有兩種判斷:“在主戲開始之前，可以作為劇情總結的引子，也可以通過各種方式作為宣傳廣告”和作為全劇的結尾，“看完字和標題，就結束了。”
元雜劇的角色可分為末、旦、凈、雜四類，以末、旦為主。
結尾是男性角色，相當於京劇裏的“命”。英雄被稱為“正模”，而其他人的名字如副模，崇模，大模，摩爾，三模，小莫，外模和嫫母。
丹是壹個女主人公，而這個女主人公叫做“鄭丹”。此外，還有副旦、鐵旦、外旦、老聃、大旦、肖丹、花旦、花旦等其他名稱。
正魔和鄭丹是元雜劇中的兩個主要角色，所以被用來扮演劇中的主要人物。結尾有主唱的劇本叫“終版”，結尾有主唱的劇本叫“丹版”。
網主要是用來演強壯兇狠的角色，多由男演員扮演。有網、副網、二網、醜等名字。有時候，網和端是可以互換的。
以上三類之外的或角色不明的統稱為雜，如孤(官)、唯順(侍)、卒(兵)、精酸(士、窮士)、老翁(老頭)、伯兒(老太婆)、寶兒(小孩)、老翁(賊)、拖刺。
元雜劇演員的臉譜已逐漸定型。唐代參軍戲中壹直采用演員畫妝打扮的方法。元雜劇中潔凈角的臉譜是從參軍演變而來的。其他角色還有紅臉(如《壹刀會》中的關羽)、黑臉(如《雙貢獻》中的李悝jy)、白臉(如《武遠吹送》中的費德雄)、雜色臉(塗了幾種顏色，如《涼涼亭》中的小娥)、黑白(見皇上)。
雜劇演員的服飾有毛巾、圍巾、襯衫、裙子、外套、鞋子、襪子、棍子、胡須等。這些服裝應該根據現實生活加以美化和戲劇化。不同的人根據身份、地位、年齡、行業、性別、年齡、民族等使用不同的服飾和道具。，從而體現角色的身份和個性特征。
宋代城市裏的娛樂場所叫“瓦子”，演戲的戲樓叫“勾欄”或“勾絲”，用棚子搭成，中間有壹個廣場，四周有欄桿。觀眾圍坐在欄桿邊，大勾欄能容納幾千人。金元時期，出現了磚瓦蓋的固定戲臺。從考古發掘和建築遺址來看，元雜劇階段大致與現代舊磚木結構階段相似。舞臺三面突出，觀眾可三面觀劇；有兩部分:前景和背景，中間用墻隔開。前臺是表演和樂隊伴奏的地方。後臺被稱為“劇場室”，是演員化妝和休息的地方。有時後臺也可以虛擬為內室或門外，通過後臺“裝腔作勢”的方式，內外呼應，將觀眾的想象引向視野之外的地方。墻的左右兩邊各有壹個門，就是上下的門。演員從左邊進門，表示路線；從右邊的門，它意味著道路。劇院多為露天，規模較大，可容納千余人。
《勾欄》中的觀眾坐在“腰棚”和“神樓”上居高臨下地觀看表演，所以劇中人物會顯得矮小；另壹方面，舞臺是擡高表演者的，觀眾會擡頭看表演，會讓人覺得既省力又親切。除了固定的劇場，演員還可以跑進狀態，在移動中表演。
演出前，張貼“標牌”，記下主要演員姓名和演出場地。有的還貼出劇供觀眾選擇。
舞臺的墻上掛著壹面布橫幅，上面寫著劇團的名字和主要演員的名字。掛著巨大的繡花故事簾作為舞臺背景。此外，還有旗幟、條幅、椅子等。，被現代戲班稱為“搭臺”，在元雜劇中也有出現。
現代戲劇中稱之為“道具”的物品，元雜劇中稱之為“末壘磚”的物品。砌磚涵蓋面廣，多指與劇情有關的小物件，如金釵、鈸盒、錢、刀、劍、水篙、扇子等。
樂隊由三五人組成，放在前臺後面，靠近入口。伴奏樂器包括打擊樂器鑼、鼓和拍板、管樂器長笛，以及後來的弦樂器如琵琶。
在表演之前，有壹個出席。所謂參與，就是演出前，劇團主要演員穿著戲服，與現場人員壹起站在舞臺上，向觀眾致敬。同時也是向觀眾展示劇團的演出陣容。接著是“開啊”，也是為了和平。也就是劇情簡介。
正式演出開始時，壹般以沖到最後(或偶爾用其他角色)先出場的方式稱為“搶場”。壹部劇裏，除了主唱，人物壹般都是先念四首入門詩。內容根據角色的身份、行業、年齡和情節而有所不同。
歌唱是雜劇的主要部分。壹般全劇都是壹個角色唱的。壹部叫《最後壹本書》的劇，結尾有主唱；該劇名為《擔本》，由鄭丹主唱。壹個男演員或女演員可以在不同的妥協中扮演不同的角色，但他們必須是同壹位男演員或女演員。也有壹些雜劇由鄭丹和鄭默共同擔任主唱。
演員除了唱唱，還要表演情態和動作，這就是所謂的“段”。表演令人發笑的滑稽動作或話語，稱為“打斷”，也稱“引子”。
此外，元雜劇還有各種現代戲劇中稱為“效果”的聲音。如果玩家彈鋼琴，背景需要發出相應的鋼琴聲；雷聲、風聲、雨聲、鳥鳴、鶯鳴、雁鳴等。在劇情中，可以在背景中聽到相應的聲音來配合劇情。
全劇結束前，第四折最後壹首歌之後，出現了壹個地位更高的人，對劇情做了最後的處理，稱之為“突圍”或“斷絕”，全劇結束。
元雜劇每折第壹首曲子上面，都要註明是屬於哪個宮或曲子。
中國古代音樂是以十二律為基礎的。所謂“法”，就是音樂的高度。多了五個音，所謂“音”就是現在的“音階”。五聲音階是宮、上、角、箏、於，加上宮、箏就成了七個音，相當於現代音樂的1、2、3、4、5、6、7。十二法化為十二家，十二家各有七聲，可得八十四聲。但在實際應用中，到隋唐時，樂言只有二十八個音:即宮、上、交、於四個音，每個音七個音，占二十八個。其中的七個音稱為公，上、交、於的七個音稱為調。合起來叫“官調”，其實官和調的意思是壹樣的。說到金元，只有六宮十壹調。北曲用的宮調只有五宮四聲。
宮調就是限制管的顏色。顏色控制通常被稱為色調控制。所謂宮調就是“就像現在的I調，尺調或者C調，D調等等。各宮調，因其管色，有高低之分，故旋律自然不同。”據燕南誌安《論曲》:
盧希安調-清新悠遠的路楠宮-哀嘆悲傷
呂中宮——高收入低收入黃鐘宮——富有而纏綿
主宮——憂郁而雄偉的道觀宮殿——優雅而寧靜
大石頭調-風韻帶小石頭調-嫵媚。
高平調——所有的臺詞都參與到曲子裏——清理坑洞。
休指語氣-急而虛休商角語氣-悲婉轉
雙音——健康、敏捷、激動——悲傷、憤懣
角調——嗚咽悠揚的宮調——優雅而沈重
嶽屾寫冷笑
每首宮調包括若幹曲子(章)，如主宮調包括《正善》、《秋秀秋》等二十五首；《湟中宮》包括《醉花吟》、《Xi》等二十四首。《大石調》包括《六國王朝》、《重返塞北》等21首歌曲。現存戲曲劇本中使用的屈牌約有229張。
壹般元雜劇都是每本六折，每本都有套曲。每首套曲用壹個宮調，不重復。所謂套曲，按照北曲套曲的號碼體系，可以形成壹個正調和壹個結尾的集合，這是最基本的格式。與每部套曲相關的歌曲數量可多可少，通常為十至十五首。
因為戲劇壹般是相通的；通過使用對聯的形式，我們可以達到音樂的統壹。也更適合表現主要人物的性格。也方便歌手和音樂人伴奏。
元雜劇的歌詞是長短句曲牌體。用韻上，比宋詞嚴格。在用詞上，放寬了限制，可以加“行間”和“加句”。所用歌詞是元雜劇北方流行的口語，但由於受到格式和旋律的限制，不像白斌那樣接近口語。元雜劇的語言具有“俗而雅、活而自然”、“重歌本色、切真情”、“因人選詞、聲情並茂”、“聲情並茂”、“曲白結合、構思巧妙”、“用俗語、豐富傳神”等特點。在口語、俗語、成語的使用和修辭方面也有其獨特之處，王國維和梁啟超都給予了高度評價。
元雜劇作為壹種新的藝術形式，“不斷吸收新鮮血液，豐富藝術形式，從而提高反映生活的表現力。”。而且多方面吸收了當時群眾喜聞樂見的民間藝術表現手段，可以進壹步擴大群眾基礎。並為後來戲劇藝術的發展奠定了堅實的基礎。
就其內容而言，元雜劇可分為十二個分支:
壹個是神仙和道教；二、隱居(又稱“臨泉仇和”)；
第三，穿上袍子，抓緊(即君臣之戲)；第四，忠臣烈士；
第五，孝順誠實；六天，罵人罵人；
第七，追臣孤子；八回，鐃鈸驅棍(即脫肩戲)；
九、風、花、雪；十個喜怒哀樂；十壹日，煙火與火藥(即花旦雜劇)；十二、鬼神之臉(即神佛之戲)。
就形式而言，有悲劇、喜劇、話劇。
他的悲劇有因黑暗勢力的殘酷而引發的公案劇，也有以家庭不幸為題材的社會風俗劇，還有各種人物悲劇經歷的歷史傳奇劇。
喜劇包括表達勸誡和諷刺的社會風俗劇；有追求自由戀愛幸福婚姻，反對封建勢力和封建禮教的婚戀劇；還有大量的歷史傳奇劇，給人以歷史知識和思想道德教育。
有被封建勢力擾亂、封鎖、破壞，最後又團聚的愛情婚姻劇；人物命運與政治鬥爭相結合的歷史傳奇劇；有思想內容豐富、情節曲折的社會風俗劇；還有反映特殊社會風俗的水滸故事劇、神仙道教劇。
根據《鬼錄書》、《太和譜》和賈《鬼錄書續》的考察，元代作家應該有200人左右。其中有“終身隱居的老儒，也有漂泊不定的窮書生；有才華的人，演員(他們就是被明代貴族作家朱權鄙視的所謂“崇夫”作家)，醫生，商人；不僅有漢族作家，還有很多兄弟和民族作家。此外，統治階級中還有壹些精英做過平章、參政、董事總經理、學士等官。
從元太宗窩闊臺滅金，到元十三年滅宋，大壹統之初，即《鬼錄》中提到的“前人已死，名家輩出”時期，是元代雜劇創作的黃金時期，著名作家有關漢卿、白樸、王實甫、馬致遠、高文秀、康和。多為北方(今河北、山西、山東)人，多為其活動中心。
在從宋以後的古山水畫鑒賞到元代，也就是鐘思成所謂的“知或不知於”的壹段時期內，此時的雜劇作家有龔天廷、鄭光祖、、喬吉等。他們大部分是江浙人，或者是住在南方的北方人。以杭州為活動中心。這壹時期的作家和作品比前壹時期少，顯示了元雜劇由盛轉衰的局面。可能與全國統壹後，北戲逐漸被南戲取代有關。
鄭錚之後，也就是元朝末年，也就是《鬼錄》中所說的“今人唯才”的時期。作家有秦、、蕭德祥、羅貫中等。作家和作品都比較稀疏，這就成了元雜劇的結局。
由於元雜劇作家大多出身卑微，其戲劇創作為正統文人所不齒，即使是著名的雜劇作家生平事跡也鮮有流傳。
其中，關漢卿應該是第壹個被提拔的。他是壹位偉大而傑出的戲劇活動家，被譽為“梨園領袖”、“編導之首”、“雜劇團團長”。字快了，老年號也快了，大部分人。原籍山西解州(今山西謝賢，別稱河北周琦，即今河北安嶽縣)，醫院用戶。生於金邵偉大安王統治時期，經歷了金末戰亂，對蒙古統治中原初期的戰亂、生產的破壞和人民生活的苦難有著直接而深刻的體會。所以他的作品充滿了戰鬥和叛逆精神。婦孺皆知的《竇娥園》是他的代表作。此外，《蝴蝶夢》和《魯宅郎》也是成功的公案劇。《拜月亭》以蒙古軍隊圍攻燕京為背景，通過兩個逃亡成家的男女的故事，描繪了戰爭造成的悲慘景象，塑造了兩個性格迥異的女性形象。
馬致遠則多以不朽為題材，作品有陳摶《西華山高睡》、《呂洞賓嶽陽樓三醉》、《馬丹陽三度為風子》等。
白樸的作品有三種:唐的《秋夜雨》、裴的《馬上上墻》、董秀英的《東墻花月夜》。
王實甫《西廂記》在董潔原《西廂記》的基礎上，經過精心加工和再創作，在思想上和藝術上都有所提高，賦予了崔鶯鶯和張生反對封建婚姻、封建禮教和封建家長的精神。
高文秀、康、李等。寫了《黑旋風》、《李悝jy的恥辱》、《燕青於波》等三篇來稿。以水滸人物為創作主題。
女真作家李智富(本名普差)的劇本有十二種，現存的壹種是《做賤》。
紀的《趙氏孤兒》也是壹部驚心動魄的佳作。
後期鄭光祖的《聊齋誌異》和龔天廷的《張帆雞黍》也是元雜劇的佳作。
元代雜劇作品約有600種。現存劇目約有160種。