2004年8月3日，耶魯大學在北京釣魚臺國賓館舉行新聞發布會，紀念第壹個在中國的美國留學生洪榕150周年。耶魯大學校長理查德？萊文出席了會議。1847年，19年廣東青年容閎赴美留學，三年後被耶魯大學錄取學習法律。1854年，容閎畢業於耶魯大學，獲得學士學位，成為中國第壹個赴美留學的學生。回國後，容閎組織了四批***120少年兒童赴美留學，這是中國第壹次公費留學。在這些留美幼童中，湧現出了“中國鐵路之父”詹天佑、中華民國首任總理唐、中國大學首任校長等歷史名人。中國教育部副部長章新勝在發布會上表示，容閎是中國近代史上留學事業的先驅，也是官方留學的倡導者。中國早期的留學生滿懷報國之誌，刻苦學習。他們的坎坷經歷也是中國近代史的壹個縮影。[2]2000年5月5日，容閎的畫像進入耶魯大學名人堂。我記得我在2003年耶魯大學校長訪華時見過他。他非常自豪地提到，耶魯畢業了很多優秀的學生，誕生了克林頓、老布什、小布什等五位總統，產生了16位諾貝爾獎獲得者。
事實上，容閎是第壹個真正將中國融入現代西方文明，不帶偏見地觀察世界的人。今天我們紀念他的創舉，卻似乎忘記了他當時的孤獨和悲傷。洪榕在促進東西方交流的過程中歷盡艱辛，他送出國留學的幼童大多因為大清帝國頑固派對現代文明的無知和抵制而被迫提前回國，沒有完成學業。這段歷史也許是最值得我們回憶和反思的。
1855年，26歲的洪榕懷著為朝廷效力的願望回到了祖國。面對祖國的落後和外國的繁榮，容閎希望更多的中國年輕人“向中國灌輸西學”。
當時，鴉片戰爭失敗，土地分割賠款後，清政府受到太平天國農民起義的嚴重打擊，面臨崩潰的危險。當時只有美國學位，在清廷毫無名氣的留學生容閎，只能望洋興嘆！
65438年至0853年，太平天國農民起義被鎮壓後，清政府的統治趨於穩定。1860第二次鴉片戰爭，使清政府在經歷了英法聯軍進京、火燒圓明園的慘痛打擊後，註意起用壹些開明人士，積極尋求使強兵富裕起來的途徑。此時，在美國受了多年教育、有著教育報國思想的洪榕，試圖通過各種關系說服朝廷派遣留學生。
1868年，清政府與美國政府簽訂了《普陳安條約》。其中有壹條“中國入美，無論大小官校，均可享受最惠國待遇”。這種教育交流中的最惠國待遇，為容閎派遣留學生赴美計劃的實現創造了有利條件。
1870年，天津發生“天津宗教案”，焚燒法國教堂，殺害領事。洪榕被推薦為處理此案的李鴻章和曾國藩的翻譯，這終於讓他有機會提出壹個大膽的計劃，送年幼的孩子出國留學。