無錫東林書院的壹副對聯，表現了讀書人刻苦讀書，關心國事的胸懷，“耳聽窗外事，只讀聖賢書”的觀點只是壹種異議。
“風雨聲讀書聲，聲聲皆聞；家事國事，事事關心。”壹副經典的對聯，讓人不得不感嘆它的大氣和魄力。經常看到有識之士以此對聯為座右銘，激勵自己好好學習，報效祖國。如果作者今天還能看到人們以這種方式認同他的思想，他壹定會笑著死去。現在這副對聯掛在東林書院，供遊客欣賞。這裏不得不提兩個名字:這幅對聯的作者顧憲成和他的同誌高攀龍。
由於明朝統治階級內部的腐敗，壹些官員、地主和在野的士紳及其知識分子指責政府腐敗，要求改革。但是，封建社會的頑固本性當然不允許這樣的事情發生。結果，顧憲成、高攀龍等敢於直言的官員被流放到家鄉。但他們並沒有消極隱居，而是依然“委身於世”，著眼於國家的興亡。萬歷三十二年(1604)，顧憲成、運城兄弟發起恢復東林書院，與、錢壹本、薛福蛟、史夢麟、余等壹起聚堂講學，將讀書、講學、關心國事緊密聯系在壹起。對聯“風雨之聲，讀書之聲，家事國事天下事聽之聲”是他們讀書講學不忘國安的真實寫照。以顧憲成、高攀龍為首，以東林書院為主體的林東學派，在讀書、講學、救國的呼聲中誕生。
林東的講學恰逢明末社會矛盾激化。尤其是明神宗統治後期，宦官們在玩弄權術，邊境事端頻發，俸祿大增。人民負擔沈重，政治日益腐敗。他們以東林書院講學為紐帶，逐漸發展成為以江南士大夫為核心的林東學派，具有鮮明的學術理念和積極的政治主張。它呼籲廉潔奉公，振興吏治，開放言說之道，革除朝野積弊，反對貪官枉法，呼籲朝廷惠商，體恤百姓。這些批評意見需要當時社會的廣泛同情和支持。同時也遭到宦官集團的強烈嫉妒和反對。兩者政治分歧的發展演變，在晚明形成了激烈的競爭局面。反對派普遍將林東學院的講座以及與它有關系或支持同情講座的政府和公眾人士稱為“林東黨”，並對他們進行無端攻擊和詆毀。這就是“林東黨”的由來。到了啟示錄的時候，林東黨和日元黨集團因為政治事務的爭論而互相攻擊，達到了公開不可調和的地步。天啟末年，宦官魏忠賢竊權亂政，向全國出示所謂“林東黨人名單”，公開逮捕和迫害大批林東黨員。高攀龍反抗強權強奸，拒絕受辱，投水自殺。同時，政爭怒於講學，也是以破壞全國各地書院，禁止講學為目的。天啟六年(1626)，林東書院限期全面拆除，講座暫停。明朝崇禎皇帝朱由檢即位，懲罰了以魏忠賢為首的顏氏集團。同時，為林東黨員平反。並下令恢復東林書院。然而，壹些林東黨員只能感到壹絲欣慰下春天。