在舜帝，禪是封閉的，領土是劃定的。在古代，東南西北四山是帝王最早收禪巡獵的地方。四山是古代中國疆域的象征，中嶽是五行學說興起後加上的。北嶽衡山問題專家張建陽說，《左傳》載:“國之大事，在於祀與戎”，“祀”指祭祀，“戎”指戰爭。五嶽中，北嶽是唯壹壹座集國家祭祀和國家軍事防禦於壹身的山。北嶽恒山的地位為歷代所重視，自古以來就是雄鎮北部的軍事文化中心。
擔任恒山風景區管委會主任10多年的孫海川，對恒山軍事文化有著深刻的理解。他曾寫道，恒山自古以來就是中原漢族與北方匈奴、烏桓、鮮卑、柔然、突厥、契丹、女真、蒙古作戰的地方，也是農耕文化與遊牧文化的重要地理分界線。衡山大雄寶殿前的對聯給孫海川留下了深刻的印象。他說最震撼的話是“中國人和外國人的極限”和“衡越對中原的永恒屏障”，讓人感受到了彌漫千古的火藥味。
《舜書》記載“(舜)十有壹月，朔巡。至於北嶽。”四千多年前，作為三皇五帝之壹的古代皇帝，面對外來的覬覦，獨具慧眼。他選擇了這座長達500裏的北國大山作為北境，作為阻擋外族入侵的天然分界線，並由此奠定了北嶽衡山的歷史地位。
《史記·趙時嘉本紀》記載了春秋時期派兒子到衡山尋寶擇嗣的故事。堅子對諸子說:‘我在長山上有寶物，先得者賞。’"哲學家總是在山上，尋找卻壹無所獲。沒有還錢，他說:“我得到了回報。”簡子說:‘彈吧。’我不管:‘宜從常山來。’“趙簡子的尋寶符之謎，其實就是讓他的兒子們親眼看到衡山居高臨下的戰略態勢，輕松取而代之。趙襄子(趙武煦)登基後，真的是靠恒山天險把代國給吞了。趙也是從八達嶺出發，沿居庸關、紫荊關、倒馬關、平型關、順恒山等地修築了趙長城。恒山沿線的古長城也是區別於其他四山的最獨特的風景。
戰國時期，張儀也很崇拜恒山。他曾對楚王說過“常山之危，可破天下之脊”，類似於比他早壹百多年的趙簡子的“尋寶象征論”。
1600多年前，北魏道武帝拓跋珪在天興元年(398年)，“殺兵十萬，鑿橫嶺，通直路”，完成了連接中原和演金地區的衡山直路(即靈丘直路和沙泉直路)。衡山直路的建成，削弱了衡山天險的優勢，但有進入中原的便利。北魏在平城(大同)苦心經營近百年後，遷都洛陽，沿恒山直路挺進中原，跨過恒山的金龍峽。如今，恒山第壹景南金龍峽兩側的山壁上，仍有許多當年直砌的棧道洞。
抗日戰爭時期，恒山還是八路軍、抗日軍民與日本侵略者殊死鬥爭的戰略要地，是晉察冀抗日遊擊根據地的重要依托。盧溝橋事變後不久，1937年8月在中共中央召開的洛川會議，決定“我軍的主要作戰任務是在晉察冀三省交界處創建根據地”，“八路軍主力開赴山西恒山前線”。同年9月中旬，侵華日軍占領廣靈、蔚縣、渾源三縣後，企圖奪取恒山，與大同日軍會師，攻占太原。17日，致電朱德、彭、、和八路軍各師師長。電報明確指出:“無論如何，衡山將為敵奪取冀、察、晉三省的戰略中心，並向此中心調遣主力。渾源、蔚縣、廣陵的占領，已證明了這壹點。”聶、、楊成武等老壹輩革命家都在衡山戰鬥過，領導建立了以衡山為根據地的雁北抗日根據地。上世紀80年代楊成武將軍重遊恒山時，曾在懸空寺題詞:“北山恒山聳，朝血紅”。
景色壯麗的歷史勝地。這裏的自然災害、山脈、奇特的寺廟和獨特的泉水隨處可見。有三廟、四祠、七亭、九宮、八洞、十五殿，十八景。如今，北嶽衡山作為著名的旅遊景點，深受國內外遊客的喜愛。奮進新時代，著名的月瑤古今，壯美的山景壯麗，厚重的歷史充滿傳奇。沿內長城與恒山融為壹體的雄關要塞、鳳臺城堡，必將吸引更多的人來領略厚重北嶽的獨特魅力。(張福)