從地域上看，嶺南文化可分為三部分:廣東文化、廣西文化和海南文化。明清時期，嶺南三種文化相互融合，嶺南文化真正有了自己獨立的風格和精神，有別於南方文化。嶺南文化形成後，在政治、哲學、學術、藝術、經濟、工藝、生活等方面全面發展，在清末達到頂峰。到了近代，嶺南成為中西文化交流的重要橋梁。
各種文化思潮交織編織出五彩斑斕的畫卷，嶺南文化成為中國政局、思想、文化革命和發展的先行者。從洪秀全的金田起義、康梁的變法、何子淵的教育革新，到孫中山領導的民主革命，嶺南文化壹直是中國近代政治革命的重要代表和主導力量。這壹時期嶺南文化精神的實質是戰鬥精神、革命精神和創新精神。
此後，新中國成立，改革開放，經濟快速發展，為中國本土文化的復興提供了條件。七八十年代，廣東進入新文化時期，騰飛的經濟與嶺南風格的粵文化、粵生活方式相結合，形成了嶺南文化的現代階段。
廣州作為目前嶺南文化的中心之壹，歷史悠久。從4000年到5000年前的新石器時代，有建城前的百越文化，有建城後的中越文化融合和中西文化融合。不斷形成了自己獨特的風格和鮮明的地域文化特色。從考古遺跡到文獻記錄。
從古跡文化、建築文化、民俗文化、園林文化、商業文化、宗教文化到各類文化藝術，都有壹種開放的人文意識，特別是創新意識、商業意識、務實意識、平民意識，體現了廣州人的開放觀念、兼容觀念、改革觀念。傳統文化藝術，從粵語、粵劇、廣東音樂、廣東曲藝、嶺南書法、嶺南畫派、嶺南詩詞、嶺南建築、嶺南盆景、嶺南工藝到嶺南民俗、嶺南飲食文化，無不體現了嶺南文化的豐富內涵和獨特多彩的地方特色。
嶺南建築及其裝飾是中國建築之林中的壹朵奇葩。千百年來，經過歷代建築師的辛勤勞動，它充分利用了中國南方的自然資源，並結合了中國南方人民的生活特點，形成了獨特的建築藝術，在中國建築之林中占有重要地位。它以簡潔、樸素、通透、典雅的風格展示在南方大地上。主要分為廣府建築、潮汕建築、客家建築。
嶺南建築的特點如下:隔熱、遮陽、通風。建築物的頂部通常做成多層的斜屋頂。立面顏色以深灰色和淺色為主。以及方柱的使用。嶺南建築的布局和裝飾風格非常自由自然。由於氣候溫和，人的活動空間向外移動，所以充分布置了露臺、遊廊、開廳等開放空間，使人從封閉的室內環境中走向自然，形成了嶺南建築裝飾空間自由、流暢、開放的特點。比如北京路的騎樓，就有嶺南建築的特色。
從古老的民間傳說來看，它有著獨特的開放心態。時至今日，南海寺內仍有波羅的海諸國大使大西司空的塑像，西有達摩祖師的遺物。著名的嶺南畫派是在繼承中國畫傳統技法和借鑒西方繪畫技法的基礎上形成的。享譽世界的粵菜不僅吸收了國內八大菜系的技巧，還吸收了西餐的精華。特別是改革開放以來，廣東人在這方面開發了潛力，在全國率先打開了大門，在對外經濟文化交流中發揮了不可忽視的作用，這不是偶然的。
結論嶺南地區遠離中國傳統文化的核心，處處有超越“傳統取向”的進取精神在生成。鄭新是廣東人，他在泰國建立了吳立王朝。在近代文化史上，湧現出壹批文化名人，如嶺南畫派創始人高，民主革命家孫中山，啟蒙思想先驅梁啟超等。這些璀璨的明星代表了嶺南文化的思想，他們的言行和成就也能展現出嶺南文化的獨特風貌。