在評價拿破侖之前，首先要認清他的階級屬性——法國大資產階級，明白他行動的目的——維護國家利益。
總有人堅持拿破侖“加冕為帝”，認為他的所作所為是壹種歷時性的倒退，是對法國大革命的反動(見蘇葉·魏塔勒《拿破侖傳》)，那麽我們就來看看這個“歷時性的、革命的反動派”在帝國建立後做了什麽？
1800年，為鼓勵資本主義工商業發展，成立了拉西銀行；
1804年頒布民法典，保障了雅各賓派新建立的小農土地所有權。1807年商法典頒布，1810年刑法典頒布，成為資本主義社會的法律規範。
建立公立中學和法國大學，培養人才，鼓勵科學研究和技術教育。
歷史證明，這壹切保護了大革命的勝利果實，鞏固了資產階級社會的秩序。尤其是壹系列資產階級法典的頒布，曾任法國政府首腦的歷史學家梯也爾在《政府與帝國史》中評論說:“我們用民法典組織了我們的社會和國家”，“他把公民權和行政組織連同秩序壹起給了我們。”
又要有人提拿破侖的對外戰爭了。首先要知道壹個事實，拿破侖發動的戰爭並不都是非正義的。壹般來說分界點是1810。在此之前，戰爭是以正義為基礎的，反法聯盟的進攻多次被粉碎。1810年後，拿破侖先後入侵西班牙和俄羅斯，侵犯了歐洲多個國家的主權，但同時我們也要客觀地認識到，拿破侖通過他的戰役將法國大革命的成果傳播到了歐洲其他地區，客觀上動搖了歐洲的封建統治。縱觀拿破侖時期與法國大革命的縱向聯系，拿破侖頒布的統治措施在法國影響巨大，在將拿破侖統治下的法國放入世界歷史範圍的同時，從橫向上與歐洲各國的歷史聯系起來，也影響到了他的征服國。“把他的法典帶到他被征服的國家去，這個法典比以前所有的法典都優越得多；它承認商原則上的平等。”(恩格斯《德國的形勢》)拿破侖順應歷史潮流，為鞏固資產階級政治制度，促進資本主義發展做出了重要貢獻。法國著名資產階級歷史學家喬治·列斐伏爾(Georges lefebvre)在《拿破侖時代》中說:“在法國，大革命後的新國家還沒有定型，拿破侖就給了它壹套行政機構，這顯然是主人的傑作。1789的革命使資產階級奪取了政權，但隨後民主力量崛起與之競爭。在皇帝的保護下，新富和名人能夠保持他們的政治權力，增加他們的財富，擴大他們的權力。壹旦他們擺脫了窮人的威脅，他們就準備上臺統治，恢復自由主義。在歐洲，法國思想的傳播，英國的影響，資本主義的發展以及隨後資產階級的壯大，都導致同樣的後果。拿破侖在摧毀歐洲舊制度，把歐洲現代社會秩序的原則引入歐洲的時候，大大加快了言論進程。文化的蓬勃發展，人民主權原則的宣布，浪漫主義的傳播等等都預示著民族的覺醒，而拿破侖的領土調整和各種改革又促進了民族的覺醒。.....拿破侖的個人影響當然是有價值的，但只有順應推動歐洲文明的潮流，他的影響才能發揮作用。”
拿破侖的霸權野心是法國大資產階級本性的集中表現。他的內外政策都是為了資產階級的利益，為了完成時代賦予他的歷時性使命。正如馬克思所指出的:“拿破侖已經學到了現代國家的真正精髓；他懂得了資產階級社會的無阻礙發展和私人利益的自由流動是這個國家的基礎。他決定承認並保護這個基金會。“也就是說，拿破侖建立帝國作為政治上層建築的真正目的是維護法國大資產階級的利益，保護資本主義經濟基礎。
又有人提到拿破侖的“大陸封鎖”政策。我們不否認這對後來與歐洲大陸的發展是不利的。但是，需要明確的是，資本主義在西歐紮根的時候，大陸封鎖保護了資本主義的早期發展。
中國著名歷史學家張芝連主編的《法國通史》中提到，“拿破侖體現平等，稱帝侵略，並不能推翻拿破侖的資產階級政權、法典和戰爭的反封建意義。”拿破侖是法國資產階級的代表。他進壹步用武力和獨裁摧毀了舊的封建秩序，維護了法國資產階級的統治秩序，捍衛了法國大革命的成果。在法蘭西第壹帝國時期，他非常重視資本主義工商業。為了維護資本主義的長遠利益，他主張用法律規範來控制資本主義秩序。他頒布的壹系列資產階級法典成為未來立法的範本。拿破侖作為壹名戰略家，身經百戰。他的正義戰爭捍衛了法國大革命的成就。他的這場非正義戰爭雖然侵犯了許多歐洲國家的主權獨立，但卻把大革命的思想和精神帶到了歐洲大陸，客觀上商業動搖了歐洲的封建統治。在他的壹生中，拿破侖做的比他做的更多。