商周時期屬荊楚，春秋戰國時期屬貴州中部。舊稱大庸，是顧雍郡的所在地。早在原始社會晚期，先民就開始在澧水兩岸繁衍生息。堯舜時代“順芳環鬥於崇山，以成那蠻”，所以中國歷史上有“那蠻”之說。
公元前221年，秦始皇設郡，張家界壹帶屬慈姑郡，位於慈利縣關塔坪縣。在澧元流域，建立了湖南省第壹個行政區，是當時全國36個縣之壹。如今，張家界市轄兩區兩縣。[7]
西漢時，除了設郡縣之外，還封國，實行郡縣交錯制。西漢高祖五年(公元前202年，農歷正月)，劉邦在位時，下令將黔中縣分為武陵縣、慈姑縣為醴陵縣、崇賢縣(包括永定、武陵源、桑植縣)。
三國時期，武景帝孫修看到宋亮山的洞門洞開，以為吉祥，就把宋亮山改為天門山，把武陵縣改為天門縣。[7]
唐朝時，全國改十路。武德四年(公元621年，農歷新四年)，漢高祖李淵下令設立澧州、澧陽兩縣，隸屬山南道，轄六縣，慈利、崇義兩縣(今永定、武陵源、桑植三縣)歸他管轄。
五代十國時期(公元907-960年)，張家界全境歸楚國管轄。
宋朝時期，為了加強中央集權，宋朝將全國改組為二十三路，下有府、州、軍。乾德元年(公元963年，農歷癸亥年)，宋太祖趙匡胤下令將今天張家界全境劃歸溧陽縣，稱為慈利縣，並在桑植縣設立安福村，在永定縣大庸設立武口村，在武陵源區設立索口村。[7]
張家界(2張照片)
元朝時，中國建立了十壹省，元祖忽必烈下令，至元十四年(公元1277年，農歷丁醜年)，改隸州道總督府所轄四縣(慈利是其中之壹，即今張家界全境)，在今永定縣茅崗設置茅崗元帥府。
明朝時期，明朝廢除了元朝的中書省，設十三部承擔宣傳部署，實行省壹級民政、財政管理。明洪武二年(公元1369年，農歷元年)，將江刺梨州改為大庸縣，隸屬梨州。[7]
清朝時，全國共設23省，下設府、州、縣。清雍正八年(公元1730年，農歷耿旭年)，桑植、茅崗土司相繼改土歸流，理州升為直轄市，轄安鄉、石門、慈利等四縣。同時撤銷永定、九溪，新設安福縣(現永定與武陵源、慈利、桑植當時均為縣)。
民國時期，省內三路六十郡，後在廢路設置“行政督察署”。民國五年(公元1916年，農歷陳冰年)，湖南武陵道被廢，大庸、桑植、慈利三縣劃歸陳語安道。湖南省重組為10個行政督察區，大湧、桑植屬於第四督察區，專員辦設在常德。[7]
中華人民共和國成立1949，張家界全境解放。從公元1988年，慈利縣屬常德區管轄，大庸、桑植縣從1949年6月至1952年8月屬永順區管轄，後屬湘西苗族自治州、湘西土家族苗族自治州管轄。從1988到1990，地級市大庸經國務院批準。
1994年4月4日，經國務院批準，大庸市更名為張家界市，轄永定、武陵源兩區和慈利、桑植兩縣。具體演變如下:1949 10 6月16至1952 8月，大庸、桑植兩縣隸屬永順區，後隸屬湘西苗族自治區、湘西土家族苗族自治州。[7]
1982年，中國第壹個國家森林公園建立，填補了中國沒有國家公園的空白。1985年5月24日，國務院批準撤銷大庸縣，設立大庸市(縣級)，以大庸縣行政區域為大庸市行政區域。1988年，國務院批準大庸市升格為地級，設立永定縣、武陵源區，將常德市慈利縣、湘西土家族苗族自治州桑植縣劃歸大庸市。[1]
1994年4月4日，國務院批準大庸市更名為張家界市，以張家界國家森林公園命名。
名字的由來
“界”在城市中有兩層含義:壹是指領土邊界，二是指高山。清代道光版《永定縣誌》寫道:“伍須溪發源於張家界。”民國版《慈利縣誌》上寫著:“索溪發源於張家界。”這裏的張家界是指今天的張家界國家森林公園周邊地區。張家界這個名字最早見於明朝崇禎四年(1631)的《張氏族譜》序中。序言的作者是永定都督張萬聰的第六代孫張。明朝弘治年間(1488-1506)，朝廷見張萬聰鎮守國家有功，將張家界國家森林公園的“山林之地”賜給他作為封地。於是他和家人壹起上山經營他的生意。
明朝崇禎三年(1630)，張萬聰第六代孫張在洪被賜盟官，在此設官職。這壹地區成為張的世襲領地，被稱為“張家界”。至20世紀末，張後裔已在此居住17代，人口近千人。另壹種說法是:相傳西漢留侯張亮當年隱居於此，死後葬於水環四門，故久稱張家界。
1958，這裏建立了國有林場。因該地位於張家界農會舊址上，林場取名張家界。1978，張家界林場率先拉開了湖南旅遊開發的序幕。1982年，張家界國家森林公園成立，張居住的張家界村由公園管理。鑒於張家界國家森林公園在國內外的較高知名度和美譽度，大庸市於1994經國務院批準更名為張家界市。
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