無論我們如何解讀歷史課堂的有效教學，都有壹個至關重要的問題，這也可以說是研究有效教學時最基本的。這就是學生能否在歷史課堂教學中吸收歷史的有效信息。可以說，有效教學取決於教師對有效信息的探索、傳遞和解讀，也取決於學生對有效信息的接收、感受、理解和內化。這種有效信息能不能教，能不能學，是決定歷史教學是否有效的最重要的指標。如果歷史課的有效信息不足或缺乏，如果教學信息低效甚至無效，怎麽能說這是有效教學呢？所以，沒有有效信息而談有效教學，猶如無源之水，無本之木，無法解決教學的實際問題。即使貼上有效教學的標簽，也只是泛泛而談。所謂有效的教學目標、有效的教學設計、有效的教學過程、有效的教學手段和方法，可能都是空中樓閣，再怎麽討論也只是紙上談兵。
既然有效信息是有效教學的決定因素，那麽什麽是歷史有效信息呢？我們可以從以下幾個方面來認識:(1)歷史的有效信息包含了歷史的具體內容，承載和反映了歷史的動態；(2155歷史的有效信息來源於可靠而有價值的史料；(3)歷史的有效信息既包括有效的知識信息，也包括有效的認知信息，特別是具有歷史認知價值的信息；(4)有效的歷史信息能有效地引導和促進學生的歷史學習，有利於學生感知和體驗歷史；(5)歷史的有效信息是學生能夠理解的信息，是幫助學生形成對歷史認識的信息。當然，定義信息是否有效取決於其應用的有效性。
只有在歷史課堂教學中教與學有效的歷史信息，才能真正發揮歷史教學的有效性。從教學實踐的角度來看，如何發掘史料中的有效信息，如何在教學中利用好這些有效信息，是歷史教師面臨的兩個關鍵問題。而且這兩個問題看起來還是比較大的，具體解決起來也不是那麽容易。在這裏，我們可以通過分析紀連海的壹堂歷史課來探討發掘和利用史料中有效信息的問題。
季老師的課是去年在安舉辦的中通教育學會歷史教學專業委員會年會的公開課。本次年會的主題是“利用歷史文物開展課堂教學”。結合這個主題，季老師的題目是《從清明上河圖看北宋城市經濟》，主要用北宋名畫《清明上河圖》來講述宋代城市經濟的發展。會上和會後對這門課的教學有很多評論，包括批評性的意見。我們常說“教與學永無止境”，其中壹個意思就是教學中有很多值得深入探討的問題。但紀連海老師的這堂課，在探索和運用文物有效信息療法方面是獨樹壹幟的，值得研究。
張擇端的《清明上河圖》，師生們並不陌生。但在這幅長卷中有哪些信息是與當時的城市經濟相關的，從這些信息中可以看出北宋城市經濟有怎樣的發展，如何將這些信息與教學內容及其要點聯系起來，需要認真深入的研究。在這方面，季先生的思想和實踐為我們提供了借鑒。從他的教學設計中，我們可以看到他從多方面挖掘和應用了《清明上河圖》文物中的有效信息。
1.明確文物的價值了解和認識歷史，從資料中看到歷史的發展變化。在材料的使用上，如果教師只是為了使用材料而使用材料，或者談論材料，就很難表現出材料使用的意義。比如在使用壹篇文獻的時候，他們只解讀文字的意思；引用古詩時，只說明詩中描寫的內容；當談到壹個古建築時，我們只是著重介紹建築風格等。這樣做似乎沒什麽大問題，但所用的材料中蘊含著怎樣的歷史信息，對了解歷史有什麽價值和意義，並沒有得到很好的發掘，也缺乏歷史課的特色。季老師說《清明上河圖》最突出的特點就是和學生壹起從歷史發展的角度去看這幅圖，從這幅圖中看到了歷史的脈搏。這樣可以呈現所用材料的歷史價值，既能引發學生探究材料的興趣，又能引導學生從材料中把握歷史的具體情況。比如，紀老師在開篇就提到了圖中的算盤和船釘，他強調了它們的歷史意義:圖中的算盤是迄今為止所能見到的最早的算盤圖像，船釘體現了領先世界的造船技術。雖然字數不多，看起來和這節課的內容關系不大，但卻壹下子提升了這幅圖對歷史的學習和理解的價值，讓學生對自己聽過的這幅圖產生了新的興趣。貫穿這節課，季老師從歷史發展的角度講了這幅圖，從這幅圖中提取了大量的歷史信息，使學生從經營場所、時間、行業、手段、規模、地域等方面了解了北宋城市經濟的具體情況。這種思路是將畫面中的信息轉化為歷史的有效信息，讓學生通過感受和接受這些具體的信息來了解歷史的實際情況，同時這堂課具有濃厚的歷史氛圍和趣味性。
2.挖掘資料中的歷史信息，呈現信息的價值。有效信息是具有認知價值的信息，其價值需要用戶去發掘和闡述。數據中所承載的信息反映了怎樣的歷史情境和歷史意義，這是關系到它能否成為歷史有效信息的關鍵問題。在談到大澤鄉起義時，引用陳勝的壹句話“諸侯寧可種”。如果只從字面上解釋，那些王子會生來就有貴族的種子嗎？不流露出不甘被壓迫、敢於反抗暴政、大無畏精神的意識，這句話所蘊含的價值和意義就不會展現出來。在這方面，季先生的做法比較到位。他並不止步於尋找信息，而是盡可能充分發掘信息的價值。比如《清明上河圖》中有壹個駱駝隊，他把問題引向中原出現來自西北的駱駝反映了什麽問題，從而提醒學生中原與西北的經濟交流，再通過展示北宋、遼朝、西夏的形勢圖，讓學生進壹步了解時間。這樣，駱駝信息的史料價值就顯現出來了。再比如，季老師在講圖中的店鋪、招牌、井蓋時，並不只是描述，而是引導學生看到當時城市經濟在商業行業、管理手段、規模經營等方面的發展，使圖中的信息體現出經濟發展的意義，成為教學的有效信息。
3.激活材料中的信息，還原歷史真實，展示給學生看。材料中的信息往往以靜態甚至隱藏的方式呈現。要使它對教學有效，關鍵是要激活它，使信息更貼近歷史、生活和學生的感受。聽了季老師講課的很多同事都認為他講得非常生動、具體、形象，引人入勝，確實是季老師講課的特點。如果仔細分析，其實和他激活有效信息的能力有很大關系。比如說到圖中的燈箱，他是怎麽激活這個信息的？他首先提出為什麽用燈箱來提醒學生，燈箱是用來晚上招攬顧客的；然後他從燈箱延伸到夜市，再從夜市看營業時間的變化。這樣壹來，燈箱的信息就根本不是孤立的、靜態的，而是歷史信息、生活信息。成為活的信息，它的有效性就會顯現出來。在季老師的課堂上有很多這樣的例子，比如通過對比方城來激活市場，從而看到經營場所的變化；夜市的繁榮激活了服務業的繁榮，服務業的規模經營激活了商業競爭，從而看到了經濟繁榮的表現；酒店數量激活城市總人口，城市流動人口引出各種交通工具，再由交通工具引出貿易範圍；利用虹橋上的攤位激活草市，再延伸到城鄉貿易和經濟作物種植，等等。圖片所包含的信息並不是簡單的指出，而是定位在歷史的和現實的城市經濟變化中，讓學生真實地感受到這些被激活的信息，有效地促進了學生對學習內容的理解。
4.將相關材料的信息聯系起來，相互呼應，以加強信息的有效性。有效信息不是孤立的，反映的歷史事實可以通過多種方式得到證實。為了使信息的有效性最大化，在相關信息之間建立壹定的關系是非常重要的，這樣信息的可靠性和有效性才能得到更充分的展示。對此，季先生采取了兩種方式來加強信息的有效性。首先，將相關的歷史事實聯系起來進行比較。例如，他談到了城市中的商業場所。他花了壹些時間描述唐代的廣場市場，然後引導學生觀察圖中對市場的描述，讓學生通過比較認識到其中的變化。再比如，說到東京的人口，與同時期倫敦的人口相比，很明顯東京在當時是世界上的大都市。這種聯系對比的方式在歷史教學中是經常使用的，運用得當可以進壹步展現信息的真實含義。二是對圖像資料和文獻資料進行核實，進壹步說明信息所承載的歷史事件，增強信息的可信度。在這堂課上，季老師根據需要選擇和展示了大量的歷史文獻，包括官方文件和私人著作、詩歌節選以及根據文件制作的表格，特別是使用了唐代和宋代的材料來說明歷史變化。效果非常明顯，有助於學生對所學知識的理解和認知。
5.將材料中的信息進行劃分、歸類，最後進行匯總，形成整體有效信息。如果有效信息被散漫地使用，其有效性就會大打折扣。因此，信息的有效性還取決於信息是否能有邏輯、有層次、有秩序地展示出來。這在課堂教學中尤為重要。顯然信息少是不可能的，但信息多了效果也不壹定好。關鍵是對信息進行整理和重組。在備課過程中，教師在收集和整理資料時面臨的壹個問題是，如何使用這些資料，在哪裏使用更好。這就需要根據教學目標、教學內容、教學過程對相關信息進行分類，圍繞教學點進行信息組合。歷史風俗畫《清明上河圖》包含了大量的歷史信息，涉及到很多方面。季老師的做法是，圍繞這節課的主題，將圖片中的相關信息大致分為六類。每壹類信息都與本節課的教學要點直接相關，每壹條信息都可以解釋其副標題的內容。經過這樣的整理和配置，信息的指向性明確了，有效性也凸顯了，而且層次分明，既多又精，不雜不亂。在課的最後，他總結了這節課的主要內容，讓每個小標題所討論的內容都能得到總結，加強了有效信息的完整性。
6.與學生壹起探索有效信息。有效信息的作用和意義最終會體現在學生的學習和理解中。因此，最好的信息利用方式是師生共同尋找、觀察、感受和理解信息，將有效信息的教與學緊密結合起來。由於本課用《清明上河圖》來看北宋的城市經濟，學生能否用好這幅圖就成了教學過程發展進步的關鍵。季老師的做法是把這幅長卷抄成幾頁，給每個學生壹份，讓他們仔細觀察畫面，根據畫面思考。這樣做的有效性是毋庸置疑的，從當時課堂上的教學氛圍就可以證明。教師把學習資料交給學生，和學生壹起尋找信息、感受信息、領悟信息，有助於學生觀察能力、閱讀能力、思維能力的發展，也大大提高了教學的有效性。在這節課的教學過程中，雖然看起來季老師講的很多，學生的外顯活動還是比較少的，但是由於教師是在和學生壹起探索史料，充分發揮了教師的主導作用，使學生的註意力能夠高度集中，在課堂上始終表現出壹種興趣盎然的狀態。他們的思維操作活動可以和老師講課同步，達到預期的教學效果。這也說明，學生在課堂上的參與和活動，無論是顯性的還是隱性的，關鍵在於他們的思維是否被調動，是否被激發，是否處於積極的狀態，是否能與教師的活動互動。只要學生能感受、接受、理解教師傳遞的信息，信息就是有效的，教學就是有效的。
有老師評價紀連海老師的課，說他歷史功底紮實，教學內容註重細節，教學語言生動形象。這些真的是季老師很佩服的地方。他的這些特點，體現在對史料中有效信息的挖掘和運用上，就更加突出了。我們常說，歷史教師要提高教學基本功。其實，教學的重要基本功就是認真、細致、透徹地備課，即在備課過程中妥善處理有效信息。只有這樣，有效的信息才能在課堂教學中得到恰當的運用。紀連海老師的講座給了我們壹些啟示，讓我們更加清晰地認識到歷史教學到底教什麽，怎麽教，什麽是有效教學。