從舊好萊塢到新好萊塢是壹個緩慢漸進的過程。為了便於比較，好萊塢老電影的審美特征總結如下:
(壹)舊好萊塢戲劇和電影的美學特征
好萊塢老電影的創作遵循了壹種戲劇電影的美學原則，其基本特征體現在三個方面:
即戲劇性的故事結構、類型化的人物和自然流暢的連續剪輯。
1.經典的好萊塢電影在故事結構和情節發展上明顯是以戲劇化為基礎的:故事充滿了戲劇性的沖突，故事結構完整封閉，故事壹步步發展，直到最後的高潮，總是離不開大團圓的結局。比如《卡薩布蘭卡》和《斷橋》。
2.戲劇故事的情節結構模式確立後，好萊塢經典敘事中的人物構成自然傾向於類型化。根據戲劇的沖突原理，把人物設定為正反陣營，正反人物。比如在西方電影中，總有代表正義和法律的警察局長和貪婪野蠻的印第安人，而在黑幫電影中，則是正義和犯罪的對抗。當然，在經典的好萊塢敘事中，在遵循體裁原則的前提下，人物有著無盡的選擇和變化，但正面人物和反面人物之間的戲劇性沖突才是好萊塢永恒的法寶。
3.好萊塢經典敘事系統的核心就是上述的連續剪輯，它代表了好萊塢經典敘事的特點。它不僅是戲劇故事和類型化人物的發展，也是好萊塢創造夢想和歡笑的基本前提，因為自然流暢的連續剪輯為觀眾提供了壹個簡單、便捷、真實的銀幕世界。因為經典敘事體系的剪輯旨在達到寫實的要求，所以場景分離的順序有著特殊的含義:首先是有機鏡頭展現整體環境和人物，然後是中間鏡頭說明人物的動作和反動作，再切入特寫鏡頭(包括特寫鏡頭)直接向觀眾呈現人物面部表情的重要性，最後回到全景鏡頭結束段落敘事或重建新的時空關系。
4.作為經典好萊塢敘事體系的重要組成部分，好萊塢的大團圓結局在許多好萊塢主流電影中都占有重要地位。簡單來說，它有兩層含義:壹是圓形或封閉的故事結構；第二是達到壹個成功完美的大團圓結局。比如奧遜·威爾斯的不朽巨作《公民凱恩》的開頭，鏡頭從報業大亨極其奢華的“天堂莊園”的大門和大門上“禁止入內”的警示牌緩緩移進，最後以壹個反向鏡頭緩緩拉出莊園大門結束全片，在影片的敘事結構和鏡頭語言上完成了壹個封閉的循環。
(B)關於舊好萊塢的類型電影
20世紀30-40年代是美國好萊塢的全盛時期。這壹時期，類型片主導了好萊塢的電影創作。類型電影是根據不同類型(或風格)的規則創造出來的。本質上，它是藝術產品標準化的壹個標準。這種標準電影的精髓，就是利用壹切能夠抓住觀眾視覺和心理的電影表達方案。它往往比那些自覺追求個人構思的藝術的電影更能反映觀眾的興趣和道德水準。類型電影是好萊塢制作體系的產物，它從商業和票房的角度來制作電影，並在大量的藝術實踐中建立和完善了壹套電影創作方法。
類型電影的主要特征如下:
1.情節2的提法。人物刻畫3。銀幕敘事的規範化(類型片多采用單壹的線性結構，以時空轉換為順序，以事件發展為線索，少用倒敘和交叉蒙太奇，註重講述單向發展的故事)4。圖形視覺形象(如象征危險的城堡或塔樓、隱藏災難的黑暗森林、孕育邪惡的實驗室裏汩汩作響的試管等。)
經典好萊塢時代類型電影的發展經歷了形成、成熟和衰落。它的復興時期出現在新好萊塢時代。經典的好萊塢類型片包括西部片、警匪片、音樂片、恐怖片等等。
從20世紀50年代到60年代，由於電視業的發展和其他社會原因如政治、經濟等，經典的好萊塢類型片衰落了。
(3)新好萊塢電影
(1)好萊塢運動
新好萊塢運動興起於20世紀60年代，這是美國社會的壹個多事之秋。黑人爭取平等自由的民權鬥爭風起雲湧，曠日持久的越南戰爭更是國內反戰情緒高漲，基於非理性的反主流文化盛行。雖然二戰後美國經濟有所復蘇，但60年代的美國電影也遭遇了前所未有的嚴冬。大型制片廠已經關閉或改變了他們的生產。壹些工作室因為資金困難已經放棄使用知名導演和演員，而是大膽使用新人。還有的獨立拍片或者用更少的錢聯合經營電影公司，按照自己的意願拍電影。這些電影人擁有更多的創作自由，少了傳統的束縛，使得好萊塢電影開始煥然壹新。20世紀60年代興起的新好萊塢運動為美國電影界貢獻了壹大批優秀的導演，包括卡薩斯特、佩恩企鵝、科波拉、丹尼爾霍普、馬丁斯科塞斯、喬治盧卡斯、斯皮爾伯格等等。他們為70年代後好萊塢電影的輝煌做出了積極的貢獻。
(2)新好萊塢電影的美學特征(與舊好萊塢相比)
1。關於電影的題材和主題:好萊塢老電影受制片廠制度和政治的影響(當時美國有壹部海斯法典，禁止拍攝與社會接觸的電影)，所以在題材和主題上多為遠離現實和政治的娛樂內容，反映了普通中產階級，創作上的價值觀溫和保守，現實主義電影在這壹時期所占比重很小。然而，新好萊塢電影表現出對舊好萊塢電影的反叛，其對社會問題的尖銳揭露、批判和抗議，以及面對現實生活的廣度和力度都令人深感震撼。比如亞瑟·佩帕·金1967拍攝的被稱為新好萊塢誕生的標誌性電影《邦妮與克萊》，就發生在20世紀30年代的美國鄉村。它在某種意義上是壹部“黑幫片”，但它體現了當代青年反抗的主題:直接反抗社會不公和禁錮人格的暴力合法性。受越南戰爭的影響，新好萊塢制作了許多反映越南戰爭的優秀電影。這些電影通過戰爭的生與死質疑人性的本來面目，暴露了越南戰爭給美國人民帶來的身心創傷。這些電影被稱為“越南戰爭電影”。比如獵鹿人(1978)、現代啟示錄(1979)、排(1987)。20世紀70年代，受水門事件等政治醜聞的影響，美國好萊塢出現了政治電影。這些電影揭露了司法系統和審判制度的黑暗，指責政府腐敗，反映了社會不公。而更多的電影是針對年輕人的，表現他們在物質生活高度發達的狀態下，心靈的空虛，價值的喪失，對傳統的徹底反叛。
2.從電影表現形式來看，好萊塢新電影在藝術上大量借鑒了歐洲藝術電影的創作經驗，電影創作者在跳出經典好萊塢戲劇電影模式的同時，吸收了其合理成分，突出了電影在表現形式上的影像功能。與舊好萊塢相比，新好萊塢電影在審美特征上可以從以下幾個方面來看:
①在劇情結構上，好萊塢新電影打破了追求戲劇性的單向敘事模式，時空轉換更加靈活，不再追求故事的完整性，而是尋求開放式的結局。
②人物不再千篇壹律，而是按照自身的發展展現自然本性。善惡不再是劃分人物好壞的涇渭分明的標準。另外，在人物和劇情的關系上，好萊塢新電影讓人物不再從屬於劇情而是從劇情中突出人物。比如科波拉的《現代啟示錄》，劇情的發展其實就是主角壹步壹步走向瘋狂的過程。影片的震撼不在於劇情是否懸疑，而在於殘酷的戰爭環境中人的異化和異化:奉命殺死壹個戰爭狂人的中尉，在種種事件發生後，變成了另壹個狂人。
③好萊塢新電影更註重包括鏡頭語言在內的電影技巧的發展。好萊塢新電影不追求銀幕上的真實，而是利用各種電影手法產生壹定的距離效果。所以在好萊塢新電影中，有很多各種角度、不同速度的鏡頭，比如定格、跳躍。新的影像語言加強了視覺沖擊力，使畫面更具藝術性，而隱喻和象征手法的運用則從另壹方面為影片增添了哲學內涵，從而使影片更具導演個人風格的特點。比如科波拉的《教父》，實際上是把壹部美國電影中壹個相當傳統的“家庭故事”放大成壹個家庭神話，傳統強盜電影中的個體英雄融化成壹股無所不在的家庭力量，成為當代美國乃至整個資本主義的縮影。
值得壹提的是，80年代新好萊塢發展之後，以電影視覺效果為目標的商業電影開始出現，以盧卡斯的《星球大戰》系列和斯皮爾伯格的《侏羅紀》系列為代表。這些電影充分利用了電影的高科技成果，特技攝影和數字制作幾乎成了取代劇情的法寶。這些影片所帶來的前所未有的視覺奇觀，已經遠遠超出了人們的視覺體驗甚至夢境，從而給觀眾帶來了極大的感官刺激和震撼。
(3)好萊塢類型電影的復興
70年代中期以後，以斯皮爾伯格的《大白鯊》和盧卡斯的《星球大戰》為代表，壹批帶有驚險、恐怖、科幻色彩的電影吸引著觀眾重新回到電影院，這些電影的熱映讓好萊塢人再次意識到了類型片所蘊含的巨大商業價值。因此，各種類型的電影在好萊塢再次受到青睞。在原創模式上，文藝復興時期的類型片有三個特點:壹是註重迎合年輕人的欣賞心理。大多數電影都刻畫了年輕人的心理特征，吸收了現代主義的思想，創造了前衛的銀幕形象和時尚的內容。二是加入了大量的現代科技元素。特技攝影和數字技術使屏幕更具視覺效果。三是在原有類型片的基礎上發展新的類型片，如倫理片、災難片等。
總之，好萊塢新電影的成功，無論是技術上還是藝術上，都再次顯示了美國電影強大的生命力，傳統與現代交織的好萊塢依然是壹個不可戰勝的“電影王國”。