南宋雖然只有153年的歷史，但政治環境發生了巨大的變化。這種變化主要源於晉蒙的長期壓力，朝廷和朝臣面對這種局面，看法和政策不壹。和平之戰對南宋的生存和發展影響巨大，朝臣在選擇現實妥協還是恢復理想的主戰上有不同的看法和策略。這種差異成為南宋開國以來長期爭論的焦點和揮之不去的“國家”之爭。同時，由於政策突變，朝野對立，政權更叠頻繁，人事變動劇烈。此外，皇帝的個人意識、皇帝與太上皇的意見分歧、權貴與異己朝臣因皇位繼承而產生的政見沖突與交織，導致了權力交替與對抗的問題。這些問題從高宗建立政權開始，壹直持續到宋亡。它是構成南宋政治的主要現象。
南宋剛建立的時候，面臨政治鬥爭。高宗皇帝由朝臣們匆匆忙忙地成了皇帝。在這個政權交替、戰爭激烈的時候，高宗皇帝需要在避敵過程中積極構建命運，強化個人繼承的合法性。在艱難的挑戰中，維護個人權力與呼籲復辟、迎接雙聖的現實與理想、生存與發展之間存在多重矛盾。此外，在第二個皇帝被俘後，各種謠言傳播開來，甚至私下出現野史，挑戰高宗皇帝的權威。在內外外交的壓力下，高宗初期的和戰路線、權力結構和人事變動相互交織，變化頻繁。
在推動和平談判的同時，高宗壓制公眾輿論。當和推動與金的和平談判時，他們延續了自以來的政策，並在文官和武將的激烈反對下，以激烈的手段壓制他們的反對意見。比如以汙蔑國史、禁絕私事為名，貶損李廣、趙鼎、胡荃等反和官員；制造兵變，對付嶽飛和韓世忠，然後接收雇傭軍的兵權。這些措施本來就有利於穩定南宋，確保皇帝寶座，鞏固秦檜之相；但在高宗皇帝的強力領導下，許多文官和武官都會受到牽連，這使得文官們對時政采取了壹種恐懼的態度，以求保護自己的利益，保護自己的國家，避禍心存僥幸。秦檜死後，高宗皇帝對輿論做了壹些調整，但就業管理和黃金政策仍以維持現狀為基礎。即使金海陵皇帝侵略南方，他還是害羞。幸好宰相陳堅持親征，海陵帝被殺，這才扭轉了局勢。
孝治以後，官員避時政的心態延續。孝宗繼位之初，雖急於光復，但受限於宋金實力，局面僵持，難以突破。再加上高宗堅持和談，孝宗難以發揮開新局的野心，只好不斷更換宰相，謀求自己的野心。然而，夾在高宗、孝宗父子之間的許多主事大臣，在孝宗在位期間乃至死後，都刻意回避觸及與兩位皇帝的和戰矛盾問題。直到光宗繼位，才得以擺脫當年政治禁忌的束縛，重寫碑文，建立新的論述。孝宗朝是南宋政局比較穩定，皇帝意誌還能主導政事的時期，所以進步很多。