第壹臺計算機是由美國軍方定制的，專門用於計算彈道和射擊特征曲面。承擔研制任務的摩爾小組由四名科學家和工程師組成，他們是埃克特、莫克利、戈爾茨坦和博克斯。這臺電腦的主要部件是電子管。該機采用1500繼電器，18800電子管，占地面積170m2，重量30多噸，耗電150KW，造價48萬美元。開機時讓周圍居民暫時斷電。這臺計算機每秒可完成5000次加法運算和400次乘法運算，比當時最快的計算工具快300倍，是中繼計算機的1000倍，是人工計算的20萬倍。以今天的標準來看，它是如此的笨拙和低級，其功能遠不及壹個手持可編程計算器，但它將科學家從復雜的計算中解放出來，它的誕生標誌著人類進入了壹個全新的信息革命時代。
第壹代
電子管計算機(1946-1957)這種舞臺計算機的主要特點是以電子管元件為基本器件，以光屏管或水銀延時電路為存儲器，主要以穿孔卡片或紙帶為輸入輸出，體積大，功耗大，速度慢，存儲量小，可靠性差，維護困難，價格昂貴。在軟件中，通常使用機器語言或匯編語言來編寫應用程序。所以這個時代的計算機主要用於科學計算。
這時計算機的基本電路是電子管結構，程序也從手工的機器指令程序變成了符號語言。第壹代電子計算機是計算工具革命性發展的開端，其二進制、程序存儲等基本技術思想奠定了現代電子計算機技術的基礎。以馮·諾依曼為代表。
第二代
晶體管計算機(1957-1964)50年代中期，晶體管的出現使計算機生產技術有了根本性的發展。晶體管取代電子管作為計算機的基本器件，磁芯或磁鼓作為存儲器，整體性能比第壹代計算機有了很大提高。與此同時，編程語言也相應出現，如Fortran、Cobol、Algo160等計算機高級語言。晶體管計算機用於科學計算，也用於數據處理和過程控制。
20世紀50年代以前的第壹代計算機，使用電子管作為元件。電子管元件在工作時產生過多的熱量，可靠性差，運行速度慢，價格高，體積龐大，這些都制約著計算機的發展。因此，晶體管開始被用作計算機的部件。晶體管不僅可以實現電子管的功能，而且具有體積小、重量輕、壽命長、效率高、發熱少、功耗低等優點。晶體管使用後，電子電路的結構有了很大的改進，更容易制造高速電子計算機。
晶體管計算機
第三代
中小型集成電路計算機(1964-1971)60年代中期，隨著半導體技術的發展，集成電路制造成功。中小型集成電路成為計算機的主要組成部分，主存儲器逐漸向半導體存儲器轉移，使計算機變得更小，大大降低了計算機計算時的功耗，並且因為減少了焊點和連接器，進壹步提高了計算機的可靠性。在軟件方面，有了標準化的編程語言和人機對話的基本語言，其應用領域進壹步擴大。
第四代
大規模和超大規模集成電路計算機(1971-2015)隨著大規模集成電路的成功生產及其在計算機硬件生產中的應用，計算機的體積進壹步縮小，性能進壹步提高。集成更大容量的半導體存儲器作為內存，並行技術和多計算機系統得到發展，精簡指令集計算機(RISC)出現，軟件系統工程化和理論化，編程自動化。微型計算機在社會中的應用範圍進壹步擴大，幾乎在各個領域都能看到計算機的身影。
第五代
五代計算機是指具有人工智能的新壹代計算機，具有推理、聯想、判斷、決策和學習的功能。計算機的發展什麽時候進入第五代？什麽是第五代計算機？對於這樣的問題，已經有了明確統壹的說法。
IBM發表聲明說，它已經開發出壹種微芯片，可以模擬人腦神經元、突觸功能和其他大腦功能，從而完成計算功能，這是模擬人腦芯片領域取得的又壹重大進展。IBM表示，這種微芯片擅長完成模式識別、物體分類等復雜任務，功耗遠低於傳統硬件。
值得註意的是，它並不想用新的芯片替換原來的電腦芯片。IBM在其網站上介紹，傳統的計算機註重語言和分析思維，而突觸核心可以解決感知和形狀識別問題，分別像人類的左腦和右腦；IBM接下來要做的，是把“左腦”和“右腦”連接起來，形成新的“整體計算智能”。從這個角度來看，傳統芯片擅長大量的符號運算和數字處理，而synapse core的優勢是多感知和實時的傳感器數據處理。比如Modha曾經說過，團隊正在研發壹款可以幫助盲人感知外界環境的耳機；這壹次，IBM表示，經過實驗測試，這種芯片可以檢測視頻片段中的人、汽車、卡車和公交車，並進行識別。這其實是依靠突觸核心來完成的。
但有壹點是肯定的，在當今的智能社會，計算機、網絡和通信技術將是三位壹體的。新世紀的計算機將把人們從重復、枯燥的信息處理中解放出來，從而改變我們的工作、生活和學習方式，為人類和社會拓展生存和發展空間。當歷史的車輪進入21世紀，我們將面對各種各樣的未來電腦。