不久蜀地發生叛亂,高適成為周樹和彭州的刺史。起初,商皇帝(唐玄宗)回宮,把劍南分成兩段。人民飽受頻繁征兵之苦。《高士尚書》:“劍南雖名為川東、川西,實為壹處。從瓊關、黎、雅邑到南滿,從茅溪向西,經過仲強、平榮等城市,邊界是吐蕃。邊境附近的每個城市都應該供應bo。只有成都、彭州、周樹和杭州四個州可以收稅。從這四個州的消費和弊端來看,與其他十個州的重稅不相上下,弊端非常明顯。再加上關中連年饑荒,逃入蜀的人絡繹不絕。土地的收入是有限的,但稅收是無限的。從舒的角度來看,是不是很難?另外,平榮以西的城市都在貧瘠荒涼的山頂上,道路艱險。(設定東川節和西川節)就是在險峻狹窄的山路上運送口糧,派兵守衛無人之地。(把劍分成兩段)從容帝的角度來說,對容帝不利;從國家的角度來說,我們不能增加國界。為什麽四川的太平人要因為這麽壹個彈丸之地而尷尬?如果不能放棄守城,不能收復駐軍,那麽(我)希望取消東川節,設立劍南節,在齊新與敵會師。否則不符合陛下平定關東,消除叛亂的意圖。蜀中叛軍又來騷擾,朝廷十分擔憂。”皇帝沒有采納他的建議。
梓潼守將段造反,高適跟隨去征服並殺死段。但崔廣元不約束士兵,士兵掠奪百姓。皇帝很生氣,把崔廣元撤了,換上高適做我們的放棄使節。廣德元年,吐蕃攻陷隴右,高適率兵出南壁,試圖牽制吐蕃的軍隊。(但最後)他沒有立功,放棄了松州、威州、雲山城。皇帝召他回去,封他為刑部侍郎、左三騎常侍,封他為渤海郡侯。高適死於永泰元年,朝廷追授他為禮部尚書,謚號“忠義”。
高適崇尚正直和道德,喜歡沒完沒了地談論王霸的偉大事業。生於亂世,人生的理想追求是建功立業,但實際能力不足以實現理想,所以不為官員所推。但他在政治上寬容簡潔,無論到哪裏上任,大家都覺得很方便。