自漢代以來，《丹書鐵券》代代相傳，幾乎每個朝代、每個世代都有。“鐵券”原來是刻在券面上，再灌以朱砂，所以叫“丹書鐵契”。梁用銀子寫了字，即“銀券”。隋代用金寫字，又稱“金券”、“金書”，所以後人也稱“鐵券”為“金書鐵券”。
明朝也不例外。在明代歷史上，鐵券有幾種不同的名稱——世券、專利券、公券、博券、侯券、英雄券等等。
史明禦府之司:“英雄鐵票:洪武二年，太祖欲封英雄，議為鐵票，未定制。又或者說，臺州人錢收藏了王唐寵贈送的鐵券，派使臣去取，因作風問題而虧本。其制如瓦，第壹為七。公二等:高壹尺，寬壹尺六寸五分；壹個高九英寸五分鐘，寬壹英尺六英寸。侯三等:壹個高九寸，寬壹尺五寸五分；壹個是八英寸五分高，壹英尺五英寸寬；壹個高八英寸，寬壹英尺四英寸五分鐘。二等:壹個是七寸五分高壹尺三寸五分寬；壹個是六英寸五分高，壹英尺兩英寸五分寬。刻壹份詳細的簡歷和人情次數，記錄他的功績；為了防止走得太遠，應該刻上免罪減罪的數字。這些字嵌在金子裏。每九十七對，各分為兩部分，左授予功臣，右藏於內府，使其合而為壹，以取信於人。三年六俠，二十八侯，鐵券。男:李善長、徐達、李文忠、盛豐、鄧禹、常茂。侯:唐鶴、唐生宗、盧仲衡、周德興、華雲龍、顧實、耿秉文、、、、鄭宇春、費菊、吳亮、吳震、、、、、、、康多、朱良祖、傅有德、胡梅、韓正、黃彬。二十五年，改制鐵券，贈予傅友德、、耿秉文、及已故的、、、穆時英等八人。永樂之初，也有捐助者，捐助京南。”
《萬歷業編，券內外黃》:“公、侯、伯拜，皆賜鐵券，形如瓦，面上鐫刻字，身及子孫免死之次數。質如翡翠，不似鐵。所有的字都是金色的。左右各有兩個關隘，壹個供主收貯，壹個供藏府加封拍照。所謂免死，除了謀反，所有死罪都免。然而，豁免後，它將是皮革爵格魯，它不允許繼續密封。掩護他的生活。這是去問世爵老爺們，他們的話都壹樣。”
現存明代“丹書鐵券”是明英宗天順二年(公元1458年)贈送給青海省地方官萊文·伯利文的鐵券。鐵券現藏青海省博物館。1999去西藏路過西寧的時候有幸親眼看到。此券高36.5cm，寬22cm，重1.3 kg。正面錯別字195個，其中“...我已經吃了壹千塊石頭，但我還是跟妳發誓:如果我犯了除謀反之外的死罪，我就饒妳壹次，以酬謝妳……”券的背面，有壹行楷書:“如果妳犯罪，米露根本不會給。”與《明史·禦府誌司》所載伯爵“鐵票”的規定及《萬錄》所編左右票內外發黃相比較，證明《史記》基本準確。
1996年9月2日，郵電部發行《中國古代檔案館藏》特種郵票1壹套4枚，其中第三枚設計使用了這張“鐵券”的實物照片。
在明朝，不是所有的爵位都給券和米露，但王守仁(王陽明)被封為爵士。《明史·王守仁傳》:“論功勛，特立光祿博士、朱郭、新建伯。壹歲遺傳壹千石。但是，鐵券是不給的。老魯不給。”
被搶券的人也不在少數，比如明初第壹功臣李善長，死時獲得爵位，武定侯的曾孫郭勛...
現存最早的“鐵券”是《明史·禦府誌四》中記載的“唐代吳越王賜鐵券”，現藏於中國國家博物館。我沒有親眼見過這個物體。現在摘錄周的《最早的勛章——丹書鐵券》說:“現存最早的鐵券是鐵券，已有壹千多年的歷史。這張“鐵券”是公元897年，唐昭宗葉莉送給我鎮海鎮東使錢繆的。'鐵券'由鐵制成，形似瓦片，長29.8cm，寬52cm，厚2.41cm，重約132。上面嵌有350個金字，正文25行，每行14字。全文非常笨拙，現金字符大多被剝離。它的主要內容是記錄吳越國王錢繆征服常東的功績。"