這壹時期始於1840年鴉片戰爭，止於1949年中華人民共和國成立。
1840年鴉片戰爭爆發，是中國由封建社會向半殖民地半封建社會轉變的歷史轉折點，是中國近代史的開端。
隨後的近百年，以1919的五四運動為標誌，分為兩個時期:前者是舊民主主義革命時期，後者是新民主主義革命時期，但兩者都屬於資產階級革命範疇。
在整個半殖民地半封建社會，中國的社會性質決定了中國社會的主要矛盾、革命對象和任務性質。
在近代歷史上，中國主要有兩大社會矛盾:外國資本主義和中華民族的矛盾，封建主義和人民大眾的矛盾。前者是最重要的矛盾。
但在歷史的進程中，兩大矛盾呈現出錯綜復雜、跌宕起伏的關系，規定了近代中國的歷史主題是推翻外國資本——帝國主義。
擺脫封建主義和官僚資本主義的統治和壓迫，爭取民族解放、國家富強、社會進步和人民幸福。換句話說，近代中國的根本任務是徹底反帝反封建，實現國家現代化，改變近代中國半殖民地半封建的社會性質。
擴展數據:
近代史分期的爭論；
1，歷史上公認近代史應指資本主義時代:
在國際上，大多數學者通常將世界近代史定義為資本主義時代。英國資產階級革命對整個世界產生了非常重要的影響，推動了世界歷史的發展。
從此，世界進入了資產階級革命的新時代，也就是近代。在近代世界歷史體系中，資本主義國家在當時世界政治經濟體系中占有非常重要的地位。
同時，19年末20世紀初，世界開始向資本主義的趨勢發展，資本主義處於這個時代的核心，決定了這個時代的主要發展方向。近代歷史上，西歐的資本主義不斷發展壯大。所以很多學者把近代史概括為資本主義時代的歷史。？
2、現代歷史必須由資產階級主宰:
如前所述，近代史是資產階級的歷史，而且必然是資產階級主導的歷史。從1640的英國資產階級革命開始，世界開始進入近代史時期。
第壹階段，各國進行早期資產階級民主革命，壹些國家走上資本主義發展道路。在這個階段，資產階級占統治地位。
第二階段，資本主義制度開始在世界範圍內得到確認，資本主義世界體系初步形成。
第三階段，19年70年代末，第二次工業革命爆發，資本主義國家社會經濟進壹步完善，形成壟斷局面，向帝國主義發展。在整個發展階段，資產階級起著至關重要的作用。？
3.近代史要從中國社會結構從古代開始的轉變說起:
1840以後，中國在政治上仍然是清朝統治，君主專制制度沒有太大變化。經濟上仍然是小農經濟，盡管東南沿海的壹些地區由於外國商品的入侵而發生了變化。
但在全國沒有普遍意義；社會心態方面，鴉片戰爭後，中國人繼續睡了20年。除了少數先進分子，他們根本沒有意識到向西方學習的必要性。
從這個角度來看，1840鴉片戰爭只是標誌著外國資本主義入侵中國社會，中國被迫簽訂壹系列不平等條約，中國開始被卷入世界資本主義的漩渦，只是為近代社會的結構轉型做準備。
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