歷史上，韓國和魏國打仗，韓國向齊國求助。齊宣王派田忌和孫臏去救朝鮮，但孫臏不同意立即出兵。他說魏軍強大，會在魏國境內作戰，勝負難分。不如先隔岸觀火，等魏朝兩軍疲憊時再出兵救韓。
擴展數據:
“隔岸觀火”就是根據敵人正在發展的矛盾和沖突采取觀望的態度。
在敵我矛盾突出、相互矛盾日益暴露的時候，不急於“渾水摸魚”。沖得太快往往會促使他們達成臨時聯盟，增強反擊。故意靠邊站，等待敵人的矛盾繼續發展為對立，產生自相殘殺的動機，就會達到削弱敵人，壯大自己的目的。
孫臏(生卒年不詳)，本名孫伯苓(山東孫氏有家譜)，中國戰國時期軍事家，華夏族人。生於阿與甘(今山東省荷澤市鄄城縣北)之間，是孫武的後代。
龐涓以前的同學孫斌被龐涓折磨得身體殘疾。後來在齊國使者的幫助下前往齊國，被任命為軍師，幫助齊國大將田忌兩次擊敗龐涓，取得了桂陵、馬陵之戰的勝利，奠定了齊國稱霸的基礎。
在唐德宗，歷史上有孫臏等64位武功超群的名將被供奉在王武成寺，被稱為王武成寺六十四將。宋徽宗尊稱孫臏為吳清伯，為武松寺七十二將之壹。
參考資料:
百度百科-隔岸觀火