但後來國共兩黨達成共識，決定結成抗日統壹戰線。1938年6月，日軍入侵河南開封，隨後進攻鄭州。蔣介石軍隊為了阻止日軍進攻，竟然挖開黃河大壩，用洪水阻擋日軍前進。6月9日，花園口河堤被炸，洪水順勢而下，淹沒了正在行軍的日軍。許多日軍車輛、火炮、坦克和戰車全部沈入水底，淹死了大約兩萬日軍。這壹爆，迫使日軍之前的作戰計劃失敗，日軍對鄭州的進攻推遲了6年。
日本天皇召集了緊急指揮會議，所有的軍隊領導人都向日本天皇磕頭道歉。日本放棄了原來的作戰計劃，制定了新的作戰計劃。但是，花園口大堤的決口只能減緩日軍的進攻，卻不能完全阻擋日軍的進軍。然後日軍卷土重來，攻占武漢。
突破口拖慢了日軍的步伐，也給了蔣介石壹些時間防守武漢，最終被日軍攻陷。洪水給黃河下遊的人們帶來了巨大的危害。據有關統計，花園口決堤，淹沒耕地19萬多畝，480萬人家園被毀，89萬人遇難，造成經濟損失10多億美元。之後黃河持續泛濫，間接導致了1942年河南大饑荒，僅河南就有300萬農民餓死。