黃飛鴻十六歲時正式進入武術界。十九歲那年，他單槍匹馬打敗了幾十個強盜，消息壹下子傳開了。1876年，當壹個外國人用壹只德國牧羊犬挑釁中國人時，20歲的黃飛鴻非常憤怒。他想都沒想，就上前打死了那條狼狗，壹時名聲大噪。黃飛鴻年輕時有許多這樣的事情，這表明他是壹個正直的愛國人士。
後來，黃飛鴻被當時的廣州海軍聘為武術教練，並在將軍衙門任職。在他三十歲的時候，他的父親黃麒英去世了，他的前兩個妻子也去世了，這給他帶來了巨大的打擊。於是，黃飛鴻辭去武術教練的職務，在廣州開了壹家藝光“寶芝林”。
黃飛鴻是壹位大師，所以接受他的弟子是必然的。據說黃飛鴻在歷史上收了五個徒弟。電影《黃飛鴻五大弟子》講述了黃飛鴻收五大弟子，五大弟子如何幫助黃飛鴻大師管理寶芝林，打擊惡勢力的故事。《黃飛鴻五門徒》是壹部由白濤執導，莫少聰和鄭則仕主演的動作片。