愛爾蘭語屬於凱爾特語系，與同壹語系的蘇格蘭蓋爾語和威爾士語關系密切，至今仍有許多相似之處。早期的愛爾蘭歷史是以文學的形式出現的，主要有“詩”和“史”，還有英雄史詩。基督教於5世紀傳入愛爾蘭。中世紀初，愛爾蘭沒有遭受毀滅羅馬帝國的戰爭的入侵，壹直是與外界隔絕的基督教學習中心。6-11世紀，當歐洲大陸還處於黑暗的中世紀時，愛爾蘭的牧師們在歐洲各地建立了宗教學習中心，因此愛爾蘭被稱為“學者和科學家之島”。
12世紀，英國的入侵對凱爾特文化造成了沈重的打擊。直到19世紀初，愛爾蘭語仍是大多數居民使用的語言，但到了19世紀末，說愛爾蘭語的人只占總人口的15%。
12世紀英語傳入愛爾蘭，13世紀愛爾蘭作家開始用英語創作。愛爾蘭培養了許多世界著名的作家和藝術家，其中有四位獲得過諾貝爾文學獎:詩人葉芝(1923)、劇作家蕭伯納(1925)、劇作家貝克特(1969，《等待戈多的代表作》)和詩人悉尼(1999)。還有19世紀唯美主義的代表奧斯卡·王爾德，意識流小說的最高成就《尤利西斯》的作者喬西。
19年末，隨著民族文化的復興和愛爾蘭的獨立，愛爾蘭語也得到了相當程度的恢復和發展。現在大約有35%的愛爾蘭人懂愛爾蘭語。目前，愛爾蘭語是中小學的必修課。國家愛爾蘭語委員會在全國推廣使用愛爾蘭語，並建立了愛爾蘭語電臺和電視臺。
音樂在愛爾蘭文化中起著重要的作用。豎琴是愛爾蘭典型的傳統樂器，其造型被選為愛國會徽的標誌，可見音樂在愛爾蘭極其重要的地位。
愛爾蘭曲棍球是壹項獨特的傳統運動。它的歷史可以追溯到基督教傳入愛爾蘭之前(公元5世紀)，是世界上最快的草地運動。
愛爾蘭河舞熱情奔放，旋律優美，節奏極其明快多變。它融合了愛爾蘭傳統音樂、歌曲和舞蹈的精髓，體現了現代愛爾蘭的精神。它在世界各地廣受贊譽，是愛爾蘭文化的傑出代表。