盡管美國聯邦憲法第1865號修正案宣布廢除奴隸制，但奴隸制並沒有在美國消失。美國密西西比州直到3月1995才正式宣布廢除奴隸制，成為美國最後壹個宣布廢除奴隸制的州。
隨著奴隸制的合法存在，種族隔離在美國非常流行。在美國的壹些地方，法律甚至明確規定，在公交車、餐館等公共場所需要將黑人和白人分開，黑人必須給白人讓座。直到1964年美國國會通過了禁止公共場所種族隔離和歧視政策的民權法案，美國才在法律上恢復了黑人的平等權利。
種族歧視是指根據種族將人劃分為不同的社會階層並區別對待的行為，即種族之間的歧視。統治階級根據種族和民族的特點，劃分人們的社會地位和法律地位，以敵視、迫害和不平等的態度對待其他種族。階級剝削制度的產物。種族歧視始於羅馬帝國。其現代形式始於資本主義原始積累時期，主要包括剝奪選舉權、受教育權和其他權利，壓制工資，任意逮捕、拷打甚至殺害，強行限制在“保留區”居住等。迄今為止，種族歧視在許多資本主義國家普遍存在。
種族隔離政策使歧視合法化，但它往往在沒有合法化的情況下得到實施。2003年，麻省理工學院和芝加哥大學的研究人員發現，在當地工作單位的招聘中普遍存在種族歧視。名字為“聽起來很黑”的候選人獲得面試的機會會比名字為“聽起來很白”的候選人少50%。調查結果被研究人員視為種族偏見已經植根於美國不公平歷史的有力證據。但是現在黑人的社會福利遠遠好於其他族裔。因為美國政府政策偏向黑人，很多工作都必須雇傭黑人，同等學歷的黑人會優先於白人。黑人歧視亞裔也很常見。比如1992洛杉磯事件，黑人襲擊亞裔，尤其是華人，導致很多亞裔資產遭受損失。