據美聯社20日報道，在阿根廷發現的壹種化石顯示，壹種兩足動物是已知最古老的蛇，這為科學家之間的激烈爭論添油加醋。長期以來，科學家們壹直在爭論蛇是在陸地上進化還是在海洋中進化。研究人員表示，蛇化石的解剖和位置顯示它生活在陸地上，這為蛇在陸地上進化的理論提供了額外的證據。人們認為蛇是由四條腿的蜥蜴進化而來的。隨著時間的推移，它們逐漸失去了腿，但科學家們也對蛇的祖先生活在哪裏產生了爭議。壹些科學家認為蛇的祖先生活在陸地上，而另壹些科學家認為它們是海洋生物。據巴西聖保羅大學科學家赫薩姆·紮哈爾(Hersam zahar)稱，新化石是在巴塔哥尼亞發現的，其大小尚未透露，但不會超過3英尺長。他和壹名美國同事將於20日在《自然》雜誌上發表這壹發現。紮哈爾說，這是科學家首次發現蛇有骶骨，骶骨是壹種支撐骨盆的骨頭。由於這是目前已知唯壹沒有失傳的蛇的最古老特征，所以這塊化石壹定是已知最古老的蛇。這種動物顯然生活在陸地上。有兩個理由支持這壹觀點。壹是它在解剖學上生活在洞穴裏，二是它是在陸地環境中被發現的。紮哈爾說，如果已知最古老的蛇生活在陸地上，就意味著蛇是在陸地上進化的。最近幾乎沒有證據支持陸地進化和海洋進化的爭論。紮哈爾說:“我們需要壹些新的證據，我們需要重新開始。這塊蛇化石顯然讓這場爭論有了新的開始。”他說，雖然這種動物有兩條小後腿，但它現在像蛇壹樣爬行，只是偶爾使用它的腿，但這兩條後腿的目的是什麽還不清楚。傑克·康拉德(Jack Conrad)是紐約美國自然歷史博物館的研究員，也是即將舉辦的蜥蜴和蛇展覽的共同監護人，他說，這種動物被命名為“Najash rionegrina”，是壹種“奇怪的動物”。他說:“這確實讓關於蛇的進化和起源的爭論暫停了壹段時間。”康拉德說，他從來沒有堅定地站在陸地論和海洋論壹邊，但這塊化石讓他開始相信自己。芝加哥菲爾德博物館的爬行動物化石專家奧利弗·雷佩爾(Oliver Reppel)稱這壹發現非常重要，並表示“Najash rionegrina”顯然是已知最古老的蛇。如果蛇是在陸地上進化而不是在海洋中進化，那麽它們的化石記錄將是不完整的，因為早期的化石應該保存在海洋類中。這反過來表明，我們可能不知道早期蛇進化的所有譜系。也許有些蛇是從蜥蜴祖先獨立進化而來的，它們在進化過程中失去了腿。值得壹提的是，這種動物的名字來源於希伯來語“蛇”壹詞，以及在阿根廷內格羅河省發現化石的地方。
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