四象限探測器最後輸出的目標光斑表示正向有功電能含義。
平面坐標系的橫軸定義為無功功率，縱軸定義為有功功率，二個軸將壹個平面劃分為四個區域，右上角的為Ⅰ象限，順時針依次為Ⅱ象限、Ⅲ象限和Ⅳ象限；Ⅰ象限和Ⅱ象限無功定義為正向無功，Ⅲ象限和Ⅳ象限無功定義為反向無功。
計算技巧
四象限電能表將電能分為四個部分進行計量：正向感性（壹象限），反向容性（二象限），反向感性（三象限），正向容性（四象限）。
壹般計量正反向有功電能，四象限無功電能。有功電能（吸收）=正向有功電能，有功電能（釋放）=反向有功電能，無功（感性）=壹三象限無功電能，無功（容性）=二四象限無功電能。