秦瓊生年不詳，卒於公元638年。字叔寶，齊州歷城（今山東濟南）人。唐朝開國將領，淩煙閣二十四功臣之壹。在傳說中，秦瓊與尉遲敬德為傳統門神。
秦瓊的出名顯得偶然，但其實也是必然。
很多時候，民間都稱呼秦瓊為秦叔寶，傳奇小說也都把秦叔寶當成了秦瓊的別名。其實，叔寶是秦瓊的字，只是他的字太響亮了，以至於壓住了他的名。
秦瓊是齊州歷城人，家世很平凡，他的父親不過是北齊時期壹個名不見經傳的錄事參軍。在秦瓊幾乎還沒有記憶的時候，北齊為北周所破，秦瓊的父親戰死在了沙場。此後，秦瓊和母親相依為命，過著孤苦貧寒的日子。但是秦瓊卻很引人註目，少年時代就以義氣著稱。也算是上天暗助，愛講義氣的秦瓊長大後體形高大，威猛驃悍。講義氣並且驃悍，讓秦瓊在家鄉擁有了壹定的知名度。
秦瓊起點不高，剛開始他只是隋將來護兒帳內壹個不起眼的士兵。雖然地位不高，但秦瓊屬於特別追求上進的那種類型，再加上他的俠肝義膽，使得他很快就贏得了來護兒的註意。後來，秦瓊的母親去世了，作為將軍的來護兒曾派代表前往吊孝，這讓當時的人大為不解。有人問來護兒，秦瓊不過是壹名普通的士兵，他家的喪事怎麽驚動了您的大駕？來護兒平靜地說:我閱人多矣，對自己的眼光還有點兒把握，我相信，秦瓊非久下人者。
來護兒的眼光果然不差。
在隋朝末年天下大亂之時，秦瓊投靠了隋將張須陀。當時，張須陀正在下邳（今江蘇睢寧西北）與農民軍首領盧明月對峙。和盧明月相比，張須陀顯然處於下風。雖然盧明月號稱有50萬大軍有些誇張，但了解底細的人都知道，盧明月至少擁有10萬士兵。而自稱是正規軍的張須陀就差得遠了，他的部隊加上老弱病殘也不過壹萬來人，真正的有效戰鬥力最多為7000人。
兩軍就這樣對峙著。盧明月無所謂，因為他的部隊糧草充足。而張須陀就不壹樣了，他的大營之內軍糧空虛，已經到了難以為繼、無米下鍋的境地。再這樣拖下去，不用盧明月殺過來，張須陀的軍隊自己就會發生內亂。怎麽辦？三十六計，走為上。話雖這樣說，問題卻沒有這麽簡單。為什麽？因為雙方已經對峙了這麽長時間，如果此時張須陀堅持不住而撤軍，盧明月必定會乘勢追擊。對方乘勢追擊，而張須陀的部隊又無心戀戰，其後果必然是張須陀的部隊丟盔卸甲，血流成河。因此，為了自身的安全，即使要撤退，也應該想個萬全之策。
苦思冥想之下，張須陀決定走壹步險棋。於是，他對營中將士說道:“由於軍需物資的匱乏，我們已經到了軍無余糧的時刻，這就決定了我們不能再這樣壹直和敵人對峙下去。但是我們如果就此撤退，敵人趁勢追殺過來，我軍也必將遭滅頂之災。思前想後，我覺得我們應該打破慣常思維，反其道而行之，冒壹次險，也許會有壹線生機。”說到這裏，他打量了壹下身邊的人。那些剛才還無精打采的將士，壹聽說還有壹線生機，突然個個都來了精神，全神貫註地等著張須陀說下去。“也許妳們會問，事到如今，還有什麽高招呢？我是這樣計劃的:先撤。”說完此話，張須陀看到大家的表情又松弛下去了，他們似乎在說:這有什麽新鮮？誰不知道現在的當務之急就是先撤呢？看著大家的表情，張須陀清了清嗓子繼續說道:“是啊，也許大家都想到了要撤，同時大家也壹定想到了，如果撤兵，敵人壹定會追殺過來。對此，大家有沒有不同思路？”看著沒人發表意見，張須陀補充道:“既然大家沒有不同意見，那麽就讓我們從這裏開始分析，因為我所有的計劃都是建立在這個出發點之上的。”聽到這裏，大家壹下子又興奮起來了。張須陀高聲說道:“是的，敵人壹定會追殺過來，他們追殺過來，我們就面臨著危機，對不對？但這只是問題的壹個方面。如果我們換個角度看壹下，敵人大規模出擊的必然後果就是――後、方、空、虛。”他壹字壹頓地說，“就是在這個節骨眼兒上，我們的生機來了！此時，如果我們選派精兵強將直搗敵營，壹定會有出其不意的良好效果。敵人見自己的大營被搗，必然回兵救急，我們再反過來予以追擊，絕對可以以少勝多，並且能讓我們徹底解除迫在眉睫的危機！”
此時，大家的情緒都徹底地被張須陀描繪的前景給調動起來了。但是，這個計劃的關鍵點是，必須有人帶兵偷襲敵軍大營――這可是塊硬骨頭，弄不好不僅自己丟掉身家性命，而且還將連累整個部隊，導致其徹底滅亡。因此，雖然主帥的主意高明，卻沒有壹個人願意冒這麽大的風險去承擔這壹使命。
張須陀等了半天，居然沒有壹個將領出來領命。他著急地喊道:“誰為吾行者？誰為吾行者？”
“我！”終於有人答應了！張須陀這下高興了，大戰當前，他顧不得那麽多的繁文縟節，隨即任命秦瓊為敢死隊隊長，分出將近1000名的精兵強將交給了秦瓊。秦瓊出發之前，張須陀死死地拉著他的手說:“我們全軍的生死，都交到妳手裏了！”
事情和張須陀預計的差不多。