《琵琶行》寫於他貶謫江州的第二年。作品通過描寫琵琶女高超的演技和慘淡的人生經歷，表達了作者個人對自己在政治上受到打擊和貶謫的沮喪和悲傷。在這裏，詩人把壹個女主兒當作自己的紅顏知己，與她同甘苦，寫別人，哭別人，官海沈浮，人生悲涼，融為壹體，從而使他的作品具有不同尋常的感染力。
詩前序介紹長詩所講故事的時間地點，琵琶女以及作者寫這首詩的由來。實際上，它已經簡單地概括了後面這首長詩的基本內容。左移:指降職、官降。甘浦口:甘水與長江匯合處，在九江市西部。京都音:首都長安的韻味，指的是曲調的地域特色和高超的演技，不是壹般地方所具備的。好才子:唐代用來稱呼琵琶演奏家。訂酒:派人準備酒席。可憐，難過的樣子。自然:快樂的樣子。遷:指被貶流放的悲哀。作者說他被流放到九江壹年，每天都很開心。只是今天，他聽了琵琶女的演奏，激起了他流亡的悲哀。這種說法是寫文章必須的，讀者當然不會相信他。長句:指七言古詩。
《琵琶行》全詩共分四段，從“潯陽河夜送客”到“琴後猶掩半張臉”共十四句。第壹段講的是琵琶女的長相。其中，前六句訴說時間，這是壹個楓葉紅、黃花黃、秋風颯颯的夜晚；告知地點，是旬陽江頭。潯陽就是今天的九江城；潯陽江頭，在上面的序言中也被稱為松浦口。解釋了背景，是詩人送朋友告別。離別本身就是不愉快的，酒席前不再有歌手女侍，當然更加孤獨。“我，主人，已經下馬，我的客人已經登上他的船”這句話的句法有點奇怪，實際上是說主人和客人壹起騎馬到河邊，壹起下馬到船上。"盡管我們喝了很多酒，但我們並不感到快樂，我們正彼此離別，這時河面神秘地朝著滿月的方向變寬了"。這裏的景色和氣氛描寫得很好，給人壹種空虛、孤獨、悵惘的感覺，與主人和客人的沮喪、悲傷融合在壹起，形成壹種強烈的壓抑感，為下面事件的突然轉折做好了準備。其中，最後八句寫在前面:“我們突然聽到壹個聲音，壹把吉他劃過水面，主人忘記回家了，客人要走他的路了”。聲音從水面飄來，來自船上。這個聲音立刻引起了主持人和嘉賓的註意。他們不想離開或回去。他們必須探索這美妙聲音的真相。“我們跟著旋律往哪裏走，問演奏者的名字？聲音中斷了...然後她不情願地回答。我們把船移近她的船，邀請她加入我們，召喚更多的酒和燈籠重新開始我們的宴會。然而，在她向我們走來之前，我們喊了壹千遍，催促了壹千遍，她仍然把半邊臉藏在吉他後面，不讓我們看見。”這裏的描述非常詳細。因為是晚上，又因為他們只聽到壹種聲音，不知道聲音是從哪裏來的，也不知道演奏者是誰，所以這裏的“尋聲問秘”這個詞非常形象。那麽“琵琶停”說明演奏者聽到了持有者的呼喚；“我想聊到很晚”與下面的“然而在她開始向我們走來之前，我們打了壹千次電話，催了壹千次，並且仍然把她的半張臉藏在她的吉他後面不讓我們看到”是壹致的，這表明表演者對她的生活經歷的退化感到沮喪和羞愧，她不再願意露出她的臉。對這個琵琶女容貌的描寫生動感人。她沒聽到之前沒看到琵琶聲，沒聽到之前內心的痛苦微微流露，為接下來的故事發展造成了諸多懸念。